Rcichstag, 16 octobre

arme favorite. Le gouvernement reprend le dessus. Et déjà sa victoire, au prix de certaines concessions, paraît probable.

Dès ce moment en effet la marche du débat va se précipiter. Au cours de successifs dîners parlementaires chez le chancelier et chez le président du Reichstag, Taccord s'établit. Le 27 novembre, les bases en sont officiellement annoncées. Le gouvernement consent à élever de un mark le droit d'entrée sur les orges de bière. La majorité renonce par contre au droit minimum sur les orges destinées au bétail et, pour le reste du tarif, accepte les chiffres minima du gouvernement. Cette combinaison est originairement l'œuvre du centre. Mais en moins d'une semaine les nationaux libéraux, les conservateurs du parti de l'Empire, les agrariens eux-mêmes, sauf quelques exceptions, s'y rallient. Il ne reste plus qu'à triompher de l'obstruction de la gauche. Pour cela M. de Kardorff demande que les 946 articles du projet soient adoptés en bloc. C'est une nouvelle modification du règlement. Elle déchaîne des tempêtes qui vont jusqu'aux voies de fait. Les socialistes crient au coup d'État. M. Richter, sans approuver le vote en bloc, en impute la responsabilité à l'obstruction socialiste.

Le gouvernement, sûr de son succès, s'abstient

de participer à ce tumultueux: débat réglemeataire, où le tarif n*est plus qu'une occasion et où s'affrontent en une lutte suprême les forces de droite et les forces de gauche. Les injures Yolent de bancs en bancs. Les séances sont interminables. La majorité cependant creuse âon sillon. Le 2 décembre elle fait voter le rejet de toutes les demandes de renvoi à la Commission, et déclare recevable la motion Kardorff. Le ll> elle Tadopte par 184 voix contre 136 et vote en conséquence, par un scrutin unique,^ le tarif en seconde lecture. Le 13, elle entend le chancelier apporter son acceptation solennelle du tarif dans sa forme nouvelle et exprimer son espoir dans rheureux renouvellement des traités de commerce. Le 15, à quatre heures du matin, elle adopte le projet en troisième lecture par 202 voix contre 100.

Cette lutte ardente, à laquelle succéda une période de calme plat et d'apparente indifférence, ne pouvait pas ne pas laisser de traces.

D'abord, une fois de plus, le centre catholique avait prêté au gouvernement un appui décisif et

LA POLITIOUTE INTÉRIEURE 2âl

par là se resserraient les liens noués depuis longtemps déjà entre Fun et l'autre. Au centre, le gouvernement impérial, redevable du vote de la loi Heinze, de l'organisation de l'armée^ de la création de la flotte, devait désormais le succès du tarif. Le co'mte de Bûlow n'était point homme à méconnaître te prix de ce concours. Deux catholiques de marque, dont l'un lui avait rendu dans une affaire privée les plu^ précieux services, le comte Czapski et le prince François d'Arenberg, appartenaient à son intimité et étaient prêts en toute occasion à négocier les. transactions.

Transactions nécessaires, car les conservateurs et les nationaux libéraux ne suffisaient plus, même unis, à former une majorité. Les socialistes, en- lutte ouverte avec l'Empereur depuis la mort de Krupp et les polémiques qu'elle avait déchatnées, étaient d'irréductibles adversaires. Le centre au contraire, massif et discipliné, dominait la situation et se sentait prêt à en profiter. Il y risquait sans doute, — notamment contre les Polonais *, — d'oublier la maxime de Windthorst que jamais le parti catholique ne se prêterait à opprimer une minorité. Mais que de bénéfices en Allemagne et hors d'Allemagne

1. Une loi de 1902 augmenta de 150 millions le fonds de colonisation.

devait lui rapporter un opportunisme conforme (Failleurs aux directions de Léon XIII !

Les premiers mois de 1903 accusèrent ce rapprochement. En janvier le chancelier déclara au Reichstag que, sans vouloir abroger la loi d'exil contre la Compagnie de Jésus, il était prêt à autoriser individuellement le séjour des Jésuites en Allemagne :

L'entrée et rétablissement de Tordre des Jésuites ne pourrait pas obtenir l'assentiment des gouvernements confédérés, et ce pour les mêmes raisons qui nous ont dicté la loi sur les Jésuites; mais je suis d'avis que les relations confessionnelles en Allemagne ne rendent plus nécessaire de placer les Jésuites individuellement sous une loi d'exception...

Je crois que les lois de l'Empire et des États sont suffisantes pour assurer la paix religieuse entre les deux confessions chrétiennes ; c'est à ce point de vue que je me placerai quand la proposition viendra devant le Parlement ^

Quelques mois plus tard, au Landtag de Prusse, le chancelier de nouveau traite la question en l'élargissant :

Lorsque j'entrais dans cette salle, le député comte de Hackenberg exprimait la crainte que le gouvernement, sur le terrain de la politique religieuse, ne fît des concessions propres à nuire au développement national. Il parlait de condescendance envers un parti de cette Chambre, envers le centre; il parlait de petits cadeaux.