Reichstag, 25 février-5 mars

toute nuance la rosée d'une éloquence obligeante. Le 14 mars, au banquet de la Société d'agriculture, il dé.clara que Tépitaphe qu'il souhaitait entre toutes était celle de chancelier agrarien :

Après une année agitée pour le pays et pour moimême, me voilà revenu devant la Société d'agriculture. Nous avons laissé derrière nous un rude combat politique qui a éveillé une grande excitation et en même temps un sentiment national profond .dans le peuple allemand. Car le combat est le père de toutes choses. Dans ce combat, la confiance entre le chancelier de TEmpire et l'agriculture allemande n'a fait que se fortifier...

Je veux aussi m'exprimer clairement sur la réforme de la Bourse annoncée par moi au Reichstag. Dans cette importante et pressante réforme, nous ne ferons rien •qui puisse nuire aux intérêts de l'agriculture. Par contre, j'espère aussi que ses représentants au Reichstag examineront sans préjugés le projet.

L'agriculture n'a aucun intérêt à ce que la loyauté et la confiance soient compromises en affaires par la législation de la Bourse. Elle a intérêt à ce que les Bourses allemandes ne soient pas en état d'infériorité par rapport à celles de Paris et de Londres, à ce que le capital allemand n'cmigre pas à l'étranger, à ce que les petites banques ne soient pas écrasées par les grandes.

Lorsque je me retirerai de la vie publique, et ce moment viendra peut-être moins vite que certains ne semblent le désirer, on pourra me décerner cette épitaphe politique : « Il fut un chancelier agrarien. > Et si je le suis et le resterai toujours, c'est parce que la politique agrarienne correspond à ma pleine conviction.

C'est pourquoi je ne l'abandonne pas à elle-même, mais je la protège et la situation actuelle en est la

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preuve, ^agriculture commence à se relever, Tindustrie fleurit. Mais le succès d'une branche de l'industrie ne nuit pas à l'autre, et l'agriculture a dans l'industrie un consommateur prépondérant K

Ayant ainsi flatté la droite, il rassura les radicaux en leur promettant de nouveau, sans rien faire du reste pour la hâter, la discussion de la loi sur les Bourses. A la Chambre prussienne, il laissa M. de Studt, ministre des Cultes, accepter contre les libéraux Tappui d'une majorité composée de la droite et du centre (débat sur l'inspection ecclésiastique des écoles). Mais il donna à entendre que M. Studt n'avait pas son approbation et qu'en Prusse, au surplus, le premier ministre, n'étant point président du Conseil, mais primus inter pares^ ne pouvait imposer à ses collègues sa volonté.

Le Reichstag une fois en vacances, M. de Studt prit d'ailleurs sa retraite. Le comte de Posadowsky abandonna également le ministère de l'Intérieur d'Empire où le remplaça M. de Bethmann-HoUweg, ami personnel du chancelier.

D'autre part, les divisions persistantes des socialistes, le succès au congrès de Stuttgart et d'Essen des syndicalistes opportunistes, l'hostilité marquée dans ces congrès aux théories hervéistes étaient satisfaisants pour le gouvernement.