Reichstag, 16-17 novembre

entre autres, est inexact : je veux dire Thistoire du plan de campagne {ÉcoiUez! Éeoutex à droite,) Il ne s'agit pas d'un plan de campagne détaillé et complètement élaboré, mais bien de quelques pensées de nature purement académique... {Rires sur les bancs des social démocrates,)

Messieurs, le débat que nous poursuivons est sérieux,les choses dont nous parlons sont d'une nature sérieuse et d'une grande portée politique; je vous prie de m'écouter tranquillement. Je me résumerai dans la mesure du possible. J'affirme donc de nouveau qu'il ne s'agit pas d'un plan de campagne détaillé et complètement élaboré, mais de quelques pensées de nature purement académique. Je crois qu'elles étaient expressément qualifiées d'aphorisme sur la tactique militaire en général. Ces aphorismes étaient contenus dans la correspondance que l'Empereur échangea avec la défunte reine Victoria. C'étaient des considérations théoriques sans signification pratique pour la marche des opérations et pour l'issue de la guerre.

Le général de Moltke, chef de l'état-major général, et son prédécesseur le général comte de SchliefFen, ont déclaré que l'état-major a fait au sujet de la guerre du Transvaal, comme on l'a fait pour toutes les guerres grandes ou petites qui ont eu lieu sur la surface du globe depuis trente ans, des rapports à l'Empereur; mais tous deux ont assuré que notre état-major général n'avait jamais eu à examiner un plan de campagne, ou quoi que ce soit d'analogue, relatif à la guerre du Transvaal qui fût une œuvre de l'Empereur, et que jamais aucun travail de ce genre n'avait été envoyé en Angleterre. [Ecoutez! à droite et au centre.)

Mais il me faut aussi défendre notre politique contre le reproche qui lui a été fait d'avoir été ambiguë à l'égard des Boers. Nous avons — les documents sont là pour le prouver — averti à temps le gouvernement du Trans-

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LA PtOLITlQUE INTÉRIEURE 823

vaaL l«Jous Tavans rendu attentif au fait qu'en cas de guerre av^c l'Angleterre, il se trouTerait seul. Nous lui avons directement, et en mai 1899, par l'intermédiaire du gouvernement hollandais, son ami, représenté qnUl ferait mieux de s'arranger avec l'Angleterre, car il aie pouvait y avoir de doute «ur l'issue d'un conflit armé.

Dans la partie de l'interview du Daily Tekgraph relative à l'intervention, on ' a trop poussé la éoaileur. L'affaire en elle-même était connue depuis longtemps, {^coûtez!) Elle faisait depuis quelque temps l'objet d'une polémique entre la ^kttion^l Review et la DetUsche Hevue : il ne saurait être question d'une révélation.

On a dit que la communication impériale à la reine d'Angleterre, communication d'après laquelle l'Allemagne n'avait donné aucune suite en vue d'une médiation on d'une intervention, était contraire aux règles 'des relations diplomatiques. .

Messieurs, je ne veux pas rappeler l^s indiscrétions dont l'historre diplomatique de tous les pays et de tous les temps est riche. {Très juste! à droite,) La politique la plus sûre est peut-être celle qui n'a pas à craindre une indiscrétion. {Trèsjmteî à (kûUe.)

Messieurs, je disais plus haut que dans l'article du Baily Telegraph heAUCOup d'-exprœsions «étaient trop fortes. Cela s'applique partiauli^ement au passaige où l'Empereur est censé avoir dit que la majorité du peuple allemand nourrissait des sentiments hostiles à l'égard de l'Angleterre. Il y a eu entre l'Allemagne et l'Angleterre des malentendus, des malentendus sérieux et regrettables. Mais jetais que je suis d'accord avec toute cette haute assemblée, en disant que le peuple. allemaBd désire avec l'Angleterre ides relations amicales et pacifiques fondées sur une estime réciproque. {ApplaudissemetUs sur tous les bancs), et j« constate que les orateurs de tous les partis se sont aujourd'hui exprimés dans le même sens. (Très bien.)

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On a de même trop forcé la couleur dans le passage qui a trait à nos intérêts dans le Pacifique. Ce passage a été interprété dans un sens hostile pour le Japon : c'est à tort. Nous n'avons en Extrême Orient jamais pensé à acquérir ou à conserver pour l'Allemagne, autre chose qu'une part du commerce de ces régions dont l'avenir économique est si grand. Nous ne songeons pas à nous lancer là-bas dans des aventures maritimes. Les constructions maritimes allemandes ont aussi peu de tendances agressives dans le Pacifique que dans les eaux européennes. Du reste, l'Empereur est pleinement d'accord avec le chef responsable de la politique étrangère pour reconnaître la haute importance politique que le peuple japonais a acquise par son habileté politique et ses capacités militaires. La politique allemande ne considère pas comme sa tâche de ravir au peuple japonais la jouissance des résultats acquis.

Messieurs, j'ai d'ailleurs l'impression que, si le côté matériel des choses avait été connu -7- complètement et exactement, chaque question prise à part, — la sensation n'aurait pas été si grande.

Mais ici, encore une fois, le total a dépassé le détail de la somme. Avant tout, messieurs, on aurait dû ne pas oublier le côté psychologique, la tendance qu'il y avait par delà le côté matériel. Depuis une vingtaine d'années, notre Empereur s'efforce, dans des conditions souvent très difficiles, de créer des rapports amicaux entre l'Allemagne et l'Angleterre. Cet effort loyal et sincère s'est heurté à des difficultés qui auraient découragé beaucoup d'autres. L'attitude de notre peuple à l'égard des Boers était humainement bien compréhensible. Prendre parti pour les faibles est certainement sympathique. Cela a cependant provoqué des attaques souvent injustes et sans mesure contre l'Angleterre.

De même du côté anglais, des attaques injustes et passionnées ont été dirigées contre l'Allemagne. On a

méconnu nos intentions, on nous a attribué des desseins contre TAngleterre auxquels nous n'avons jamais songé. L'Empereur, pénétré justement de cette idée,' que cette situation était pour les deux pays un malheur et un danger pour le monde civilisé, est resté fermement attaché au but qu'il s'était assigné.

On a été très injuste à l'égard de l'Empereur en doutant de la pureté de ses intentions, de l'idéal qu'il poursuivait et de son profond amour de la patrie. Laissons de côté, messieurs, tout ce qui peut paraître une sollicitation exagérée des faveurs de l'étranger, une course vers des buts incertains. Je comprends que l'Empereur, précisément parce qu'il avait conscience d'avoir sincèrement et assidûment travaillé à établir de bons rapports avec l'Angleterre, se sentît froissé d'être toujours l'objet de nouvelles attaques qui calomniaient ses meilleures intentions.

N'est-on pas allé, en effet, jusqu'à expliquer son intérêt pour la marine allemande par de secrets desseins contre les intérêts vitaux de l'Angleterre, desseins qui lui étaient complètement étrangers ? C'est pourquoi il a voulu, dans des conversations privées avec des amis anglais, prouver, en faisant allusion à son attitude dans une période difficile pour l'Angleterre, qu'il était dans ce pays méconnu et mal jugé.

La constatation que la publication de ses conversations n'a pas produit en Angleterre FefiFet que Sa Majesté l'Empereur en attendait, mais a fait dans ce pays une sensation profonde et une douloureuse impression — j'en ai, dans ces jours difficiles, acquis la profonde conviction — conduira Sa Majesté l'Empereur à observer désormais, dans ses entretiens privés, cette réserve qui est aussi indispensable pour une politique suivie que pour l'autorité de la couronne. (Bravos à droite.)

S'il en était autrement, ni moi ni aucun de mes successeurs ne pourrait porter le poids de la responsabilité

â26 LE PRINCE DE BULOW

gouvernementale. (Bravos à droite et sur les bancs des naiionaux4ibéraux.)

Quant à la faute qui a été faite dans Texamen du manuscrit de Tarticle du Daily Télégraphe j'en porte, comme je Tai déjà fait dire dans la Gazette de V Allemagne du Nord, toute la responsabilité. Aussi bien il répugne à mes sentiments personnels de transformer en boucs émissaires des fonctionnaires qui, toute leur vie, ont fait leur devoir, parce qu'ils ont, pour une fois, trop compté sur le fait que je lis généralement tout moimême et décide en dernier ressort.

Je déplore, avec M. de Heydebrand, qu'il se soit une fois trouvé un défaut dans cette machinerie de l'Office des Affaires étrangères, qui, depuis onze ans que je la dirige, a toujours admirablement fonctionné. Je me porte garant que pareil fait ne se reproduira pas et que dans ce but, sans injustice, mais aussi sans considération de personnes, le nécessaire sera fait. (Bravos,)

•Lorsque l'article du Daily Te/eg'r^ipA parut, article dont je ne pus un instant méconnaître le funeste effet, je remis ma démission.

Cette décision s'imposait et elle ne m'a pas été pénible. La plus sérieuse, la plus pénible décision que j'aie prise au cours de ma carrière politique, a été de rester en fonction sur le désir que m'en exprima l'Empereur.

Jemem^ysuis résolu que parce que je considérais comme une nécessité du devoir politique de continuer à servir l'Empereur et le pays, précisément à ce moment . difficile. (Bravos prolongés.)

Combien de temps cela me sera-t-il possible, c'est ce qui r€»te à savoir.

11 me reste encore à dire ceci : à un moment où dans le monde beaucoup de choses s'agitent, où la situation dans son ensemble réclame la plus sérieuse attention, où il s'agit de conserver notre position à

Textérieur, et, sans nous mettre en avant avec forfanterie, de faire valoir nos intérêts avec calme et persévérance, en un tel moment, dis-je, nous ne pouvons pas nous montrer pusillanimes vis-à-vis de l'étranger, nous ne pouvons pas transformer un malheur en catastrophe.

Je veux m'abstenir de critiquer les exagérations que nous avons vécues ces jours-ci. Le dommage n'est pas tellement considérable — un jugement plus calme vous le fera connaître — qu'il ne puisse être réparé, grâce à une tactique prudente.

Assurément, personne ne doit oublier l'avertissement que les événements récents nous ont à tous donné. {Bravos à droite.) Mais ce n'est pas une raison pour manifester un désarroi qui éveille chez nos adversaires l'espoir que l'Empire est paralysé à l'intérieur comme à l'extérieur.

Il appartient aux représentants élus de la nation de faire preuve d'un sang-froid qui réponde au sérieux des temps. Je ne le dis pas pour moi, je le dis pour le pays : soutenir ma politique dans cette question n'est pas une grâce que je demande, c'est un devoir auquel cette haute Assemblée ne peut se soustraire ^

A la séance suivante, d'autres orateurs se lèvent et dès lors la borne est franchie.

M. Schrader, de TUnion démocratique, se plaint amèrement des absences continuelles de l'Empereur. M. Zimmermann, antisémiste, déclare que Guillaume II a perdu tout contact avec le peuple. M. Haussmann, démocrate, s'écrie : « Où sont les garanties pour l'avenir? » M. Heine, socialiste, estime que, demain comme hier, « l'Empe-