PREFACE. V

La démocratie n'exclut pas les mœurs polies et le bon ton. J'espère qu'il y aura toujours des salons ouverts aux plaisirs de Tesprit et de la conversation, que nos spirituelles contemporaines sauront continuer, non pas toutes les traditions, une partie des traditions de leurs mères et de leurs aïeules ; j'espère qu'avec la démocratie les lettres garderont leur prestige, sans avoir besoin de se retremper dans la grossièreté et l'obscénité.

Vos études aideront à démêler ce qu'on peut, ce qu'on doit répudier du vieil héritage, et ce qui a toujours sa place dans une société nouvelle qui n'a point cessé d'être la société française.

Recevez, mon cher monsieur du Bled, l'assurance de mes sentiments affectueux.