WoÏT Annual Register 1813, appendice

l'autre, la possibilité d'une rupture avec l'Autriche, s'il recommandait à Fontanelli, à la date des 9 et 23 janvier, de mettre Osoppo, Palmanova et Ancône en état de défense, la nécessité l'obligeait à imposer de nouveaux sacrifices au royaume. Il ressort, en effet, d'une lettre qui ne figure pas dans la Correspondance^ que, le 27 février 1813, il prescrivait à Fontanelli d'envoyer à Trieste « 2 bataillons provisoires de 600 hommes chacun, parce qu'ayant retiré de Flllyrie 4 bataillons du 23® régiment et le bataillon du 8® d'infanterie légère, Trieste se trouverait dépourvue de troupes. 600 conscrits français, que le général VignoUe était chargé d'organiser, devaient eux aussi être dirigés sur Trieste, ce qui réunira, disait-il, dans cette place 1.800 hommes qui mettront la ville et le littoral en sûreté jusqu'à ce que la conscription de 1814 arrive, et que je puisse faire les dispositions convenables pour l'été. » Enfin, avant même de parler de l'organisation, des troupes destinées à servir de noyau à l'armée d'Italie, organisation qui fait l'objet des deux lettres qu'il adressa à Clarke et à Fontanelli, le 2 avril, et dont nous parlerons plus loin, l'empereur, après avoir reçu l'état de situation de l'armée du royaume d'Italie au 1""" avril, ordonnait, à la date du 6 avril, à Fontanelli, « de réunir à Vérone, et d'en faire partir, du 15 au 20 avril, 3 bataillons destinés à renforcer la division du général Peiry, un régiment de chasseurs de 1.000 chevaux et un bataillon de marche, où il y ait des hommes des 2 régiments qui fournissent à la brigade du général Grenier au XP corps et des régiments qui fournissent à la division Peiry : d'y joindre des détachements d'artillerie et de sapeurs, et de donner à cette colonne 2 pièces de canon et des caissons d'infanterie^ ».

Premières appréhensions de Tempereur au sujet de l'Autriche. — Malgré la confiance qu'il aff'ectait a l'égard de l'Autriche, ce fut en réalité à partir du 2 avril que l'empereur se préoccupa plus sérieusement que jamais des moyens d'assurer la défense du royaume d'ItaUe. C'est ainsi que, dans des ordres relatifs à la répartition des recrues provenant des conscriptions antérieures, il prescrit certaines mesures ayant trait aux 6 régiments français stationnés en Italie, qui devaient avoir

1. Cette dépêche, adressée de Paris, le 6 avril 1813 et dans laquelle l'empereur revenait encore sur la formation d'un corps d'observation composé de 3 divisions françaises, de 48 bataillons et d'une division italienne de 16 bataillons avec un régiment italien de 1.000 chevaux et un français de pareille force, ne se trouve pas dans la Correspondance. Elle est reproduite par Zanoli, t. l, 211-212.

chacun 3 bataillons outre leur bataillon de dépôt. L'empereur pensait que « ces 18 bataillons avec ceux du 112% avec ceux qu'on laisse pour la garde du Piémont et de Rome, et ce que pourra fournir le royaume d'Italie, feraient 40 à 50 bataillons vers le mois de septembre, ce qui pourrait être d'une grande utilité* ».

Le même jour, du reste, il faisait savoir à Fontanelli^ qu'il voulait avoir en Italie dans le courant de février <( 2 divisions françaises fortes de 32 bataillons, une 3^ division italienne de 16 bataillons, 2 régiments de cavalerie italienne et un régiment français faisant 3.000 chevaux, enfin l'artillerie nécessaire à ce corps qui sera de 40 ou 50.000 hommes, sans compter tous les 5"*" bataillons qui tiendront garnison dans les places». L'empereur ajoutait, en commettant une erreur volontaire : « Les 6 régiments français doivent déjà être nombreux, et ils seront complétés au moyen de la nouvelle conscription que je lève. On pourvoira insensiblement aux cadres ».

Mesures prises par Fontanelli en avril 1813. — Dès le 7 avril, Fontanelli avait été au-devant des désirs de l'empereur et, après lui avoir annoncé que tous les conscrits de la levée de 1814 auraient rejoint leurs corps dans les quinze premiers jours du mois de mai, il lui faisait connaître que Ton pourrait disposer en mai des corps suivants : les 4 bataillons de chasseurs de la Garde qui s'organisaient à Milan, les 4 bataillons du l^"" régiment d'infanterie légère en formation à Trente, 4 du 3® à Udine et Trieste, 4 du 2^ d'infanterie à Ancône, 4 du 3^ à Venise, 4 escadrons (900 chevaux) du 2^ régiment de chasseurs à cheval et 4 du 3^ (900 chevaux) à Lodi, plus 2 batteries d'artillerie à pied (16 pièces), 1 compagnie de sapeurs, 1 compagnie des équipages militaires avec 60 voitures et 1 ambulance divisionnaire ^.

Le ministre comptait,en outre, avoir terminé en juillet l'organisation d'un bataillon do vélites, d'un bataillon de grenadiers, d'une compagnie de gardes d'honneur, d'un escadron de dragons, d'une compagnie d'artillerie à cheval, d'une compagnie d'artillerie à pied et de 2 compagnies du train de la garde royale. Il espérait, en outre, avoir prêts à marcher à la même époque 40 hommes de la gendarmerie d'élite, 4 escadrons des dragons de la reine, 2 batteries d'artillerie, l'une à pied, l'autre à cheval (14 pièces).

i. Napoléon à Glarke; Paris, 2 avril 1813 {Correspondance, t. 25, n° 19795).

2. Napoléon à Fontanelli; Paris, 2 avril 1813 (Correspondance, t. 25, n° 19798).

3. Fontanelli à l'empereur et roi. Rapport de Milan, 4 avril. Zanoli, Sulla Milizia Cisalpino-Italiana dal 1796 al 1814, t. 1, 212-213.

Cinq jours plus tard, après avoir annoncé à Tempereur qu'il enverrait, dans les premiers jours de mai, les 3 bataillons du 1" léger, en ce moment à Trente, rejoindre le IV® corps d'armée et porterait ainsi à 16 le nombre des bataillons italiens faisant partie de ce corps, Fontanelli lui faisait savoir qu'une division italienne, forte de 16 bataillons, 2 régiments de cavalerie et 2 batteries d'artillerie serait prête à être mise en route le 15 juin, malgré les difficultés qu'on éprouvait à habiller les hommes et à organiser les équipages des corps ^ Il avait joint à ce rapport un tableau indiquant qu'Q existait à cette époque 43 bataillons et 12 escadrons, qu'il procédait à la formation de 12 bataillons et de 14 escadrons et qu'on pourrait disposer en juin, et juillet, de 3 batteries à pied et d'une batterie à cheval.

D'après les ordres que l'empereur lui fit tenir de Saint- Cloud, le 10 avril, cette division italienne, qui n'allait, du reste, être prête que le 15 juin au plus tôt, aurait dû se réunir à la fin de mai à Vérone ou Brescia pour faire partie du corps d'observation de Vérone 2.

Un dernier rapport de FontaneUi à l'empereur, dans lequel il commence par lui rendre compte qu'en exécution de ses ordres les troupes destinées à renforcer le IV*' corps et la division Grenier seront réunies à Vérone et à Trente, le 5 mai, ainsi qu'une compagnie d'artillerie régimentaire avec ses 2 pièces de 3 livres et le 2® régiment de chasseurs à cheval, insiste -sur le manque d'officiers et de cadres subalternes, sur la nécessité de faire revenir au plus vite en Italie tout ce qu'on doit y renvoyer d'Allemagne, et surtout sur l'urgence absolue de lui fournir les fonds dont il a besoin pour assurer l'habillement, l'équipement et la remonte des corps qu'il est chargé d'organiser^.

1. Fontanelli. Rapport à l'empereur et roi de Milan, 9 avril. Zanoli, Sulla Milizia Cisalpino-ltaliana dal 1796 al 1814, t. T, 214-215.

2. Napoléon à Fontanelli, Saint-Cloud, 10 avril 1813 {Correspondance, t. 25, n* 19820. L'empereur ajoutait : « Les 6 régiments français qui sont en Italie auront tous leurs 4 bataillons complets à 840 hommes et leurs 5"' à 560. Le corps d'observation sera donc considérable et dans le cas de défendre Vltalie et.VIllyrie. »

Deux jours plus tard {Correspondance, t. 25, n° 19848), l'empereur répondant par l'intermédiaire de Clarke aux demandes du duc d'Abrantès qui s'inquiétait de la situation en Dalmatie, s'opposait au départ d'un bataillon provisoire pour Raguse où il y avait des Croates renforcés par les bataillons italiens dont il approuvait l'envoi à Raguse, Zara et Cattaro.

3. Fontanelli. Rapport à l'empereur et roi de Milan, 11 avril 1813 (Zanoli, Sulla Milizia Cisalpino-ltaliana dal 1796 al 1814, t. I, 215-216).

Formation du corps d'observation de Vérone par décret du 18 avril 1813. — Mais, à mesure que le temps marchait, l'empereur, tout en affectant toujours d'être absolument rassuré sur les intentions de l'Autriche, tout en déclarant à Clarke qu'il ne soupçonnait en aucune façon les dispositions de cette puissance, jugeait cependant convenable « d'être en mesure et de ne pas dépendre d'elle ». Un décret impérial, en date du 18 avril 1813, ordonna la formation du corps d'observation de Vérone, de la quatrième armée qu'en moins d'un an on allait demander à l'Italie. « La partie vulnérable à l'égard de l'Autriche est mon royaume d'ItaUe, écrivait l'empereur à Clarke, de Mayence, le 24 avril ^, et mon intention est le plus tôt possible d'y renvoyer le vice-roi. Occupez-vous de tous les moyens de former une armée en Italie... » Dans cette longue dépêche, dans laquelle il envisageait pour la première fois « un cas extraordinaire de guerre avec l'Autriche », l'empereur faisait connaître à Clarke qu'il voulait avoir en Italie une armée de 100 bataillons français, italiens et napolitains, de 6.000 cavaliers et de 128 bouches à feu qui devaient servir à constituer, d'une part, les 4 divisions du corps d'observation de Vérone destiné à entrer en Allemagne, et, de l'autre, les 2 divisions de l'autre corps plus spécialement chargé de la défense de l'Italie. Après avoir recommandé à Clarke de faire venir en poste des généraux d'Espagne à Paris, après lui avoir annoncé qu'il désignerait quatre généraux pour aller en Italie, l'empereur terminait sa dépêche par ces mots bien caractéristiques dans sa bouche en un pareil moment : V Italie surtout doit vous occuper,

1 MAI 1813. — Projet de composition du corps d'observation de TAdige. — Clarke s'était, du reste, mis à l'œuvre immédiatement 2. Le 7 mai, il soumettait à l'empereur un projet de composition du corps d'observation de l'Adige, dont les 4 divisions (64 bataillons) devaient renfermer 36 bataillons français (33.310 'hommes), 2 bataillons croates (1.680 hommes), 4 bataillons d'élite des l®"" et 2^ régiments étrangers (2.400 hommes) 6 bataillons napolitains (5.040 hommes) et 16 bataillons ita-

1. Napoléon à Clarke ; Mayence, 24 avril 1813 (Correspondance, t. 25, n* 19899).

2. Ministre de la Guerre à l'empereur, Paris, 2 mars 1813. Mesures prises à la suite de l'ordre de Tempereur, de Mayence (24 avril), et signé à Erfûrt, le 26 avril, de former une armée en Italie {Archives de la Guerre).

liens (13.440 hommes), et représentaient sur le papier un effectif total de 55.870 hommes. Le duc de Feltre lui proposait en même temps d'organiser de la façon suivante les deux autres divisions supplémentaires du corps d'observation de TAdige, savoir : la 5° division (ou ^V division d'infanterie) à 3 brigades. La l**® brigade devait se composer du 4^ régiment provisoire de Croates formé à l'aide de 840 hommes du 2® bataillon du 1^" régiment Bannal (Fiume), de 840 hommes du 2^ bataillon du 2^ régiment Bannal (Laybach) et de 3.000 hommes, tirés des petits bataillons du 1*"* régiment étranger, c'est-à-dire de 16 compagnies (2.400 hommes) des 4 premiers bataillons (Florence) et de 4 compagnies (600 hommes) du 6^ bataillon (Forli). La 2® brigade comprenait 1.680 hommes des petits bataillons du 2^ régiment étranger, soit 12 compagnies de fusiliers (Rome) et la 25^ demi-brigade provisoire, 3.563 hommes fournis par le 2® bataillon du l*"" de Ugne (Marseille), le 3^ bataiUon du 16** (Toulon) et le 6" bataillon du 62^ (Marseille). La 3*^ brigade ne renfermait que 2 demi-brigades provisoires, la 23® forte de 3.056 hommes provenant des 6® bataillons des 47« (Lorient), TO'' (Brest) et 82^ (Saint-Malo),et la 24'' forte de 2.896 hommes fournis par les 6*^* bataillons du 15* (Brest), du 121® (Blois) et du 122® (Vendôme). L'effectif de cette division devait s'élever, d'après les calculs de Clarke, à 15.185 hommes. Enfin, pour ce qui était de la 6® division (ou 52*" division d'infanterie), le ministre faisait entrer dans sa composition 10 bataillons italiens et 10 bataillons napolitains de 840 hommes chacun et évaluait sa force définitive à 16.800 hommes.

D'après ces données, Teffectif total de Finfanterie de l'armée d'Italie se serait élevé à 87.855 hommes, et Clarke croyait avoir résolu de la sorte, mais rien que sur le papier, le problème que lui posait la dépêche du 24 avril dans laquelle l'empereur allait jusqu'à lui dire : « Je compte avoir là une armée de 80.000 hommes d'infanterie. »

Il n'est pas nécessaire d'examiner et d'étudier longuement le projet du ministre pour s'apercevoir qu'on se trouve en présence d'une organisation illusoire, d'un tableau de situation factice, d'un véritable trompe-l'œil qui ne pouvait servir à l'empereur qu'à ranimer le zèle et le dévouement des Italiens ^ à intimider l'Autriche et à retarder son entrée dans la

1. Dans une dépêche adressée de Paris, le 14 mai 1813, au comte Marescalchi, ministre des Relations extérieures, le duc de Feltre lui signale les

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coalition. Quant à Clarke, insuffisamment renseigné par le duc d'Abrantès, déjà malade et qui allait devenir fou peu de temps après, il ignorait peut-être la gravité de la situation enlUyrie, n'avait pas connaissance des menées des agents de l'Autriche et ne se rendait pas exactement compte du peu de confiance que Ton pouvait avoir dans la fidélité des Croates. Mais, en tout cas, il savait que la mise en route des troupes napolitaines était plus que problématique et que Ton ne pouvait guère compter sur les deux régiments étrangers. On doit donc, à première vue, défalquer de cet état une vingtaine de mille hommes, représentés par les Croates, les régiments étrangers et les contingents napolitains, et remarquer, en outre, qu'il fallait de toute façon un temps relativement assez long pour former et amener en Italie les 10.000 hommes, dont devaient se composer les trois demi-brigades provisoires. En un mot le corps d'observation, dont Torganisation avait été confiée dans le principe au général Vignolle et dont le général Grenier avait pris le commandement dans les premiers jours de mai, n'existait que sur le papier au moment de l'arrivée d'Eugène à Milan.

MAI 1813. — Épuisement des ressources de toute espèce en Italie. — Le général Vignolle avait fait de son mieux pour se conformer aux ordres de Tempereur, pour hâter, de concert avec le général Fontanelli, Texécution des mesures relatives à Tappel du contingent, et pour presser les travaux d'armement et l'approvisionnement d'Osoppo, de Palmanova, de Venise, de Malghera, d'Ancône. Mais les difficultés de toute nature, contre lesquelles on se heurtait à tout instant, retardaient la solution des aff'aires les plus urgentes. En eff'et, sans parler ici des enrôlements volontaires auxquels on n'avait jamais cessé d'avoir recours, le royaume d'Italie ^ avait fourni de 1802 à 1813, 1 19.952 jeunes soldats, auxquels il faut encore ajouter les 36.000 hommes.

progrès incessants de la désertion dans les détachements de conscrits toscans et romains : « 600 d'entre eux ont déserté du 30 mars au 17 avril. On présume qu'une partie d'entre eux se jettera dans les Apennins et delà dans le royaume d'Italie et il convient de prendre les mesures nécessaires pour que ces fuyards n'y trouvent pas asile. » [Archives des Affaires étrangères^ Milan, v. 63, p. 187, f» 236.)

\ . Les départements italiens réunis à l'Empire, et dont la population s'élevait (non compris le comté de Nice et la Savoie), à 4.838.309 habitants, fournirent à la France, de 1799 à 18U, 164.000 hommes (Zanoli, Sulla MHizia Cisah pino-Italiana, t. I, 76 et 244-245).

dont devait se composer la levée de 1813, et qui portaient le total des appelés à 155.952 hommes. Les dépenses générales du budget de la Guerre du royaume d'Italie s'étaient élevées depuis la création de la légion lombarde, le 19 octobre 1796, jusqu'au commencement de 1814, à la somme totale de 723.055.888 francs. Fort éprouvée par les conséquences du blocus continental, l'Italie se trouvait, de plus, à bout de ressources matérielles. Le Trésor était vide, les magasins épuisés, les chevaux, les armes et les munitions faisaient défaut, et, cependant, du l*"" janvier au 31 mai 1813, on avait trouvé moyen de réorganiser une compagnie de gardes d'honneur,

2 bataillons de vélites royaux, 2 bataillons de grenadiers de la garde royale et 3 bataillons du 7® léger, de former 4 bataillons de chasseurs de la garde royale, les 2"" et 3'' régiments d'infanterie et le 3® léger, chacun à 4 bataillons, le régiment dalmate à 2 bataillons, le 2® léger à un bataillon et une compagnie, le 1^** d'infanterie à un bataillon et défaire partir pour l'armée

3 bataillons du l^"" léger, 3 bataillons du l"" d'infanterie et 2 bataillons du 4\

Clârke n'ignorait du reste pas les difficultés de tout genre, que le général Vignolle et le général Fontanelli avaient tant de peine à surmonter et, pour ne pas dégarnir prématurément Venise et Palmanova, il avait décidé que les 2 compagnies d'artillerie à pied et à cheval, que ces places devaient fournir au corps d'observation, ne viendraient à Vérone qu'au moment où le corps d'armée serait entièrement formé et prêt à se mettre en marche. Mais le ministre avait pensé qu'il n'y avait pas lieu de prendre des mesures analogues pour l'infanterie, si bien que, dans l'une des dernières dépêches que Vignolle lui adressa quatre jours avant l'arrivée du vice-roi à Milan*, il lui demandait l'autorisation de laisser- à Venise le 3*" régiment de ligne et le 4*^ bataillon du 4^ léger et à Aucune le 2'' régiment de ligne italien, « vu qu'il n'existe dans le royaume aucune troupe

1. Général. Vignolle au ministre de la Guerre, Milan 14 mai 1813 [Archives de la Guerre). De plus, comme le montre une dépêche adressée le 30 mai de Florence par le colonel de Saint-Sauveur, commandant le 13" régiment de hussards, au Ministre de la Guerre, l'esprit des troupes était déplorable et les désertions augmentaient de jour en jour. L'escadron du 13" hussards en route pour Vérone avait eu 25 déserteurs en 4 jours, et, comme les Toscans ne pouvaient supporter l'idée de quitter le pays, le colonel proposait de renvoyer le dépôt en France. Enfin il réclamait des conscrits et des sous-officiers français, parce que les sous-officiers toscans ne rendaient aucun service, n'avaient aucune autorité sur leurs hommes et partageaient leur façon de penser [Archives de la Guerre),

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pour les remplacer ». Rajoutait, du reste, afin de renseigner plus complètement le duc de Feltre : « De l'état de situation de Tinfanterie disponible pour la défense de Venise, Ancône, Palmanova et du littoral sud de l'Adriatique, depuis Terabouchure du Tronto jusqu'à colle de l'Isonzo, il résulte que, vu la saison propice aux opérations de reîinemi, il est impossible de retirer un seul bataillon de cette immense étendue des côtes sans s'exposer à la compromettre, »

La campagne de Russie, d'autre part, avait empêché et la mise à exécution du projet que l'empereur avait conçu vers la fin de 1811, et la promulgation d'un décret que le vice-roi avait préparé à cette époque, qu'il se disposait à présenter au Conseil d'Etat du royaume, et aux termes duquel la garde des onze places-fortes du royaume aurait dû être confiée aux douze bataillons de dépôt des régiments d'infanterie italienne ^ Le général Vignolle avait, malgré cela, essayé de parer au plus pressé. Tandis qu'il hâtait le rassemblement des jeunes soldats, il s'empressait de renforcer la garnison de Venise 2, d'augmenter la surveillance et la défense des côtes du Tagliamento à l'Isonzo, de s'entendre avec le général Barbou pour protéger le littoral du côté d'Ancône; mais, comme il l'écrivait au Ministre de la Guerre la veille même du jour où le vice-roi recevait Tordre de retourner à Milan, il ne disposait en « somme que déjeunes soldats et de conscrits arrivant successivement à leurs corps ».

Extension des pouvoirs donnés au vice-roi. — En présence de la gravité de la situation, en raison des difficultés mêmes que présentait la formation d'une nouvelle armée en Italie, en prévision des complications qu'il essayait de prévenir, mais qu'il no pouvait s'empêcher de redouter, l'empereur avait, le jour même du départ du prince Eugène, reconnu la nécessité d'augmenter l'autorité du vice-roi, de tout centraliser entre ses mains et de l'investir des pouvoirs les plus étendus. C'est ainsi que l'empereur décida qu'indépendamment de ses autres fonctions, le prince vice-roi aurait le commandement de toutes les troupes dans les provinces illyriennes et dans les 27% 28% 29^ et 30*" divisions militaires,

1. Les onze places fortes du royaume d'Italie étaient à cette époque Mantoue, Peschiera, Rocca d'Anfo, le château de Trente, le vieux château de Vérone, Legnago, Venise, Palmanova, Osoppo, Ancône et Pizzighettone. Venise seule devait recevoir 2 bataillons On estimait qu'il fallait pour assurer la défense de ces places et des batteries de rote, 39.000 hommes et près de 1.500 bouches à feu (Zanoli, Sulla Milizia Clsalpino-I tallana, t. I, 1.^2, 354-353).