Voir Annexe IV

conditions et imposer ses volontés; enfin, pour reprendre d'un seul coup la direction des affaires politiques et militaires d'une coalition qui ne pouvait subsister et n'avait chance de réussir que grâce à son adhésion et à son concours.

Le génie politique de Metternich lui avait fait deviner et prévoir le parti qu'il était possible de tirer de la situation.

Action politique de l' Autriche pendant les premiers mois de 1813. — Tout en ménageant l'empereur, auquel il envoyait Bubna, porteur d'instructions pacifiques et chargé de faire accepter l'entremise et l'intervention de l'Autriche, Metternich continuait à négocier secrètement avec la Russie, la Prusse, la Bavière, la Saxe, la Suède, et même avec Naples*. La discrétion des ouvertures faites à Napoléon, le mystère qui ne cessa d'entourer les pourparlers entamés avec les ennemis déclarés de l'empereur ou avec les rois qui n'attendaient plus qu'une occasion pour se retourner contre celui auquel ils devaient leur couronne, s'expliquent par la nécessité de gagner le temps, dont le chancelier autrichien avait besoin pour être en mesure de faire appuyer ses prétentions par une armée réellement digne de ce nom et présentant des efi*ectifs respectables.

D'autre part, la défection de la Prusse avait marqué le moment psychologique dont Napoléon aurait dû profiter pour s'attacher l'Autriche à tout prix. Il était évident que toute entente avec la Russie était désormais, si ce n'est absolument impossible, du moins de plus en plus problématique. 11 eut, par suite, fallu se résigner à faire à l'Autriche une part qu'elle eût été forcée d'accepter, l'empêcher ainsi de sortir de son caractère d'intermédiaire officieux, la confiner dans son rôle d'alliée et la mettre dans l'impossibilité de devenir l'arbitre chargé de trancher les difficultés pendantes entre la France^ la Russie et r.Angleterre,

Instructions données par Metternich à ses agents. — Du jour, d'ailleurs, où l'Autriche vit que sa médiation avait chance d'être acceptée, Metternich considéra la partie comme gagnée. En même temps qu'il faisait tenir àSchv^arzenbergl'ordred'évitertout engagement, il faisait partir Lutzov^ pour Copenhague, renvoyait Neipperg à Stockholm, pendant que Lebzeltern allait rejoindre Alexandre à Kalisch et que Wessemberg se rendait à Londres. Ces deux derniers avaient pour instructions d'examiner avec l'empereur de Russie et le Cabinet de Saint-James les bases