ANNEXE XVI

Murât à Vempereur

Naples, le 12 avril 1813.

Sire, après la lettre de Votre Majesté en date du 26 janvier, après l'article publié dans le Moniteur du 27 au sujet de mon retour à Naples, je crus devoir m'imposer un silence absolu. Il m'eût été trop pénible de vous exprimer les sentiments qu'avaient excités dans mon âme ces témoignages particuliers et publics de vos injustes dispositions à mon égard. J'étais trop certain de la droiture de vos intentions et de la loyauté de ma conduite pour ne pas espérer que le temps et la réflexion vous les présenteraient sous leur vrai jour. Je sentais, au fond de mon cœur, un attachement trop sincère à votre personne, un dévouement trop profond et trop vrai à vos intérêts et aux intérêts de la France, pour ne pas compter sur le retour de l'affection et de la confiance dont vous m'avez donné si souvent des preuves qui ont fait mon bonheur comme ma gloire.

Votre Majesté avait d'ailleurs manifesté l'intention de faire la paix et je croyais devoir attendre, en me préparant à vous suivre dans la guerre, le résultat de vos combinaisons politiques, bien persuadé que, si la paix avait lieu, elle affermirait tout ce que vous avez fondé en Italie. J'ai pu me taire aussi longtemps qu'il n'a été question que de négocier et qu'on a pu fonder quelques espérances sur des négociations que Votre Majesté dirigeait seule. Mais aujourd'hui, lorsque tout moyen de conciliation entre la France et ses ennemis paraît éloigné, lorsque toutes les forces de la Suède et de la Prusse sont à la disposition de la Russie, lorsque le Danemark balance peut-être, lorsque vos

départements du Nord sont envahis, lorsque l'Allemagne entière pan en fermentation, lorsque l'Autriche montre des intentions, au moii douteuses, lorsque l'Angleterre, après avoir assuré sa domination ^=*r Sicile par l'anéantissement total du pouvoir des Bourbons et par rexpL zMl sion de Caroline, prodigue l'or, multiplie les intrigues et prépare d- ^\ expéditions pour troubler l'Italie, lorsque enfin, Votre Majesté \ifer m d'annoncer à l'empire par une mesure extraordinaire, qu'elle va brav»»^ e de nouveaux dangers, aujourd'hui, dis-je, les circonstances sont ti^ -^ fortes et trop graves pour que je n'éprouve pas le besoin d'al'^^e au-devant de Votre Majeslé et de lui demander comment je dois l servir.

Permettez-moi, Sire, de vous présenter, avec quelques explicati( sur le motif du mécontement que vous m'avez montré, quelques c< sidérations sur la situation de mon royaume et de l'Italie entière. Vc avez paru extrêmement courroucé de ce que j'avais quitté le comm< dément de l'armée. Mais, Sire, je prie Votre Majesté de se rapp^ Jer que j'avais accepté ce commandement malgré moi, que je l'av^^î/s accepté sous la condition expresse de le quitter aussitôt après av^o/r conduit vos troupes dans les places de la Vistule; que je ne cessai de vous annoncer le projet de partir, lorsque cette condition serait remplie et que vous semblâtes confirmer ma détermination et montrer que vous vous attendiez à mon départ, en adressant tous vos ordres au prince de Neuchâtel. Je pourrais ajouter qu'au moment où je me mis en route pour Naples, je ne pouvais plus vous rendre aucun service en Pologne, tandis que ma présence était indispensable dans mon royaume pour en garantir la tranquillité qui n'aurait pu être troublée sans danger pour le reste de l'Italie.

Mais, indépendamment de ces circonstances, Votre Majesté n'a pas pu ignorer que l'état de ma santé me mettait dans l'absolue impossibilité de conserver le commandement. En m'obstinant à le garder, je me serais exposé à ne pouvoir plus supporter le moindre mouvement et à rester dans un lit prisonnier des Russes. Toutefois, Sire, si Votre Majesté n'eût témoigné que du mécontentement, je n'aurais point formé de plaintes et je me serais borné à lui dire ce que je viens d'exposer; mais mon âme a été brisée et je n'ai pu m'empêcher de manifester mon chagrin, lorsque vous m'avez montré de la défiance, lorsque vous avez semblé vouloir m'humilier à la face de l'Europe.

L'empreinte de cette défiance offensante était dans votre lettre du 26, dans les ordres donnés à Home pour empêcher qu'aucun de mes soldats ne rentrât sur le territoire napolitain, dans ceux donnés en Allemagne pour retenir quelques officiers qui devaient ici former le cadre d'un nouveau corps et qui ne peuvent avoir, hors du royaume, aucun utile emploi. Gomment, Sire, avez-vous pu douter de celui qui, depuis le commencement de sa carrière militaire, ne vous a donné que des preuves de dévouement et de fidélité?... Quelles intentions, quel bntavez-vous pu me supposer? Celui que vous avez vu, dans toutle cours de la campagne, oublier non seulement le trnne, mais encore les privilèges du ]>lus simple commandement, pour ne se montrer que le premier de vos soldats, celui qui avait couru tant de fois au-devant des dangers avec une si complète abnégation de lui-même, n'avait-il pas assez prouvé qu'il n'avait pour objet de ses pensées que la gloire, le service

APPENDICE 43i

de Votre Majesté, la grandeur de la France ? Cependant, le Moniteur du 27 janvier et quelques démonstrations de Votre Majesté ont donné naissance aux conjectures et aux bruits les plus absurdes. On a jugé que vous me traitiez avec inimitié; on a supposé que je pourrais me faire des intérêts contraires à ceux de la France ; on a répandu en Allemagne le bruit que mes ports étaient ouverts aux Anglais, tandis que mes ports sont ceux de toute l'Europe, sans en excepter ceux de l'Empire, qui ont été les plus inaccessibles au commerce de l'Angleterre.

Je crois, Sire, que de telles faussetés sont répandues pour nuire aux intérêts de Votre Majesté autant qu'aux miens; elles encouragent vos ennemis en leur persuadant que ceux qui vous sont attachés par les plus puissants liens peuvent s'éloigner de vous. C'est surtout en Italie qu'elles pourraient produire des résultats fâcheux, si elles y prenaient quelque crédit. J'ose donc vous prier. Sire, de mettre un terme à des incertitudes si fâcheuses. Ne permettez pas que l'on doute de votre confiance en moi, plus que de mon attachement pour vous et pour la France. Je sais, et j'ai toujours déclaré hautement, que mon existence politique ne peut être soutenue que par la puissance de l'Empire. Je sais surtout, et surtout je déclare, que je ne voudrais jamais d'une existence qui n'eût pas un tel appui. Daignez, Sire, de votre côté, faire connaître, que la protection de l'Empire ne doit jamais me manquer. C'est par là que Votre Majesté peut affermir et accroître la confiance des Napolitains dans mon gouvernement; c'est par là qu'Elle peut me faciliter les moyens d^organiser plus complètement toutes nos ressources pour la défendre contre nos ennemis ainsi que pour concourir, s'il le faut, à la tranquillité de l'Italie.

Ici, je vous dois, Sire, la vérité. L'opinion publique en Italie n'est pas satisfaisante. Il y a du mécontement et du mouvement dans les esprits. Beaucoup d'hommes ardents se livrent à des projets de république et d'indépendance. Des émissaires ennemis répandent sans cesse de faux bruits et s'efforcent d'inspirer la haine d'une domination étrangère. J'espère que les premiers événements de la campagne, qui va s'ouvrir, en imposeront aux novateurs; mais si nos succès étaient douteux et si les Anglais se présentaient avec quelques forces, il y aurait lieu de craindre des troubles sérieux. Même dans mon royaume où je me suis concilié l'amour de la nation, parce que je me suis fait Napolitain autant que je te pouvais, en restant très bon Français, je ne puis me dissimuler qu'il existe des germes de désordre. Il y a des agents secrets de Tennemi, il y a des hommes vendus à ces agents, il y a de prétendus patriotes, et si je n'étais là, si je ne les contenais d'une main ferme, on les verrait bientôt peut-être allumer un incendie qui se répandrait avec rapidité sur les pays voisins. Il y a donc lieu de redouter en Italie les mouvements intérieurs et les invasions de l'ennemi. J'ignore quels moyens Votre Majesté destine à repousser dans ses Etats ce double danger. Dans le royaume de Naples, je puis, au besoin réunir et rendre mobiles 20.000 hommes de toutes armes. Ces forces sont bien insuffisantes, sans doute, pour protéger à la fois tous les points sur lesquels je pourrais être attaqué; mais j'ai lieu de croire que, réunies en masse, elles seraient assez puissantes pour écraser une armée de débarquement ou pour dissiper des rassemblements séditieux. Je désire que Votre Majesté veuille bien me donner des ins-

Iruclionssur la conduite qutî Je devrais tenir en cas d'événement, surtout si les attaques ou les troubles commençaient sur quelque point de Tempire ou du royaume d'Italie. Je ne doute pas que les Anglais, qui augmentent leurs forces en Sicile, qui se sont emparés de Ponza et qui chaque jour atteignent et ravagent quelques points des côtes du royaume, ne fassent dans le cours de la belle saison quelque grande tentative et il ne serait pas impossible qu'ils fussent dans l'intérieur secondés par des partis nombreux. Les efforts de l'Autriche seraient encore bien plus redoutables, si elle se déclarait notre ennemie. Mais j'espère que votre politique la contraindra dans sa neutralité, quoique telle ne soit pas l'opinion générale.

En résumant cette longue lettre, je sollicite de Votre Majesté une déclaration franche de ses sentiments à mon égard, et je lui demande des témoignages de confiance qui répondent à mes sentiments privés. Ce sera doubler mes forces pour son service.

Je la prie, en même temps, de me tracer la marche que je devrais suivre en cas de trouble ou d'invasion sur quelque point que ce fût en Italie. Si, comme j'ose l'espérer, vous me manifestez vos vues, je les suivrai religieusement. Si vous me laissez sans instructions, je me verrai forcé d'agir suivant les circonstances ; et rempli du désir constant de rencontrer les vôtres, je serais au désespoir de n'y pas réussir.

Votre Majesté me connaît assez, je l'espère, pour sentir combien j'aimerais mieux lui demander d'aller faire activement la guerre à la (irande-Armée que de rester ici comme dans un poste d'observation. Mais j'ai dû consulter avant tout vos vrais intérêts et les intérêts de mon royaume. Nous sommes à une époque où il faut dire la vérité tout entière. Les circonstances sont telles que je ne pourrais m'éloigner sans compromettre immédiatement la sûreté de mes Etats, et par une conséquence inévitable, celle de l'Italie. Ceux qui vous tiendraient un autre langage seraient très coupables et se chargeraient d'une terrible responsabilité. Ma conviction à cet égard est telle, que, si mon départ était nécessaire, je ne saurais m'y résoudre sans faire partir avant moi la reine et mes enfants; car, après le* départ du maréchal Pérignon, à qui pourrais-je confier le commandement de mon armée?

Je suis, de Votre Majesté; Sire, le très afl'ectionné et très dévoué frère,

J. Napoli?.on. »

Cité par le baron Albert Lumbroso^ Correspondance du roi Murât.

ANNEXE XVll

Le vice-roi à l'empereur (Milan 23 mai) et le vice-roi à l'empereur et au duc de Fellre (Milan 25 mai) {Archives de la guerre). (Analyse du projet d'organisation de l'armée d'Iialie présenté par le vice-roi.)

Des 48 bataillons de guerre de l'armée d'Italie, 22 se trouvaient à ce moment à la (irande Armée, 8 en Espagne et i à Corfou. Des 17 bataillons restant à l'intérieur, 5 se trouvaient à Kaguse et Cattaro. Mais,

comme on avait réussi à former les 6^ et 7« bataillons des 4® et 7° régiments de ligne, il y avait, en réalité, 4 6 bataillons en Italie. N'ayant plus rien trouvé dans les magasins en fait d'objets, d'habillement et d'équipement, le vice-roi proposait à l'empereur d'organiser d'abord 2 bataillons seulement par régiment. Il lui fallait encore trouver les moyens de réunir les 1.500 chevaux dont il avait besoin pour atteler l'artillerie française, et d'organiser les 3 batteries italiennes qu'il espérait avoir prêtes vers le 15 juin, et la chose était d'autant plus difficile que le vice-roi n'avait pour le moment que 300 chevaux. Il en attendait 300 d'Illyrie, 600 de Turin, et avait passé un marché pour les 300 autres. Mais il lui restait à trouver des fonds et à prendre les mesures nécessaires pour assurer, en outre, la remonte du train d'artillerie.

Dans le projet que le vice-roi soumettait à l'empereur il lui proposait de tirer 3 bataillons des 5 qui étaient en Dalmatie pour les verser dans la division italienne, appelée à faire partie du nouveau corps d'observation, « parce que, disait-il, ces bataillons sont anciennement formés et instruits ». Cette division devait être placée sous les ordres du général Palombini, qu'on faisait revenir d'Espagne, et auquel on donnait pour chef d'état-major, l'adjudant-commandant Mazzucchelli. La 1^® brigade, sous les ordres du général Ruggieri, devait se composer des 4 premiers bataillons du 3^ régiment d'infanterie légère, de 2 bataillons du régiment dalmate, des !«'' et 2® bataillons du 4« régiment d'infanterie légère et d'une batterie à pied de 8 pièces. 4 bataillons du 2^ régiment de ligne, et 4 du 3® étaient destinés à former avec une batterie à pied de 8 pièces la 2° brigade confiée au général Galimberti. Quant à la brigade de cavalerie forte de 1.600 chevaux, elle se composait sur le papier du 3® régiment de chasseurs à cheval, du régiment de dragons de la reine et d'une batterie à cheval de 6 pièces.