Le vice-roi à la vice-reiae; Mantoae, o février

2. Le vice-roi au générai d'Anthouard; Mantoue, 5 février 1814.

3. Le général Porson prévenait, le jour même, de Turin, le général Vignolle, que le prince Camille venait de donner l'ordre au général Despinoy, commandant d'armes à Alexandrie, défaire partir de cette place pour Plaisance, le

1 février, les hommes du 131" provenant de la conscription de 1808 à 1814, sous la conduite d'un certain nombre d'officiers et de sous-officiers {Arcldves de la Guerre).

Il n'y avait encore que bien peu de troupes franco-italiennes sur le T.iro, puisque, le 6 février, Severoli, qui avait mis son quartier général à Borgo San Donnino, mandait à Fontanelle qu'il avait à Castelguelfo, pour surveiller le Taro, 1 bataillon et 1 escadron, à Borgo San Donnino, 1 petit régiment,

2 escadrons, quelques pièces de canon et 2 compagnies de douaniers. « Voilà, lui disait-il, tout ce que j'ai sous mes ordres conmie commandant de la première ligne» [Regio Archivio di Stato^ Milan. Appendice Sloria 48. Général Severoli au général Fontanelli; Borgo San Donnino, 6 février 1814). Maison avait réussi à répandre le bruit de renforts reçus par les Français, puisque, deux jours auparavant, Garascosa signalait au général Aymé (Reqio Arcldvio di Stato^ Naples^ Amministrazione délie marche^ 1056; général Garascosa au général Aymé ; Modène, 4 février) l'arrivée à Panne d'une grosse colonne française. U avait aussitôt pris ses dispositions en conséquence, et ordonné aux généraux Filangieri et Gampana d'envoyer tous les matms des reconnaissances et des découvertes sur Parme.

LA BATAn.LE DU MINCXO 5

qu'une division de la garde royale va arriver à Plaisance, qu'il ne tardera pas à s'y rendre en personne et, pour donner plus de crédit à ce bruit, il le charge de faire faire dans cette ville son logement et celui de son quartier-général.

Le mouvement de l'armée d'Italie s'était effectué dans de si bonnes conditions que cette dernière précaution aurait pu être à la rigueur tenue pour superflue. Sauf à Villafranca où Bonnemains avait, par ordre, fait tête à Steffanini, les Autrichiens avaient été partout dans l'impossibilité d'atteindre les colonnes françaises.

Par suite, le feld-maréchal ignorait absolument ce qui se passait de l'autre côté du Mincio. C'est ainsi que, d'après VOperatio?is Journal ^ on croyait, le 5, au quartier-général de Bellegarde, que le vice-roi, après avoir détaché une division sur la route de Crémone, se proposait de transférer son quartier-général de Mantoue à Pozzolo, que moins de vingt-quatre heures plus tard le feldmaréchal-lieutonant Radivojevich * n'hésitait pas à annoncer à Bellegarde que ce même quartier-général était établi depuis la veille à Castelluchio à une douzaine de kilomètres à l'ouest de Mantoue, alors que, la veille au soir, il avait fait savoir que le vice-roi se disposait à se rendre de sa personne d'abord à Crémone, puis à Plaisance 2.

Pendant le cours de cette journée, le gros de l'armée de Bellegarde, dont le quartier-général vint de Soave à Vérone, continua sa marche vers le Mincio, précédé par la brigade Steffanini qui s'étendit de Valeggio le long du Mincio vers sa droite à Salionze, où elle devait se relier avec l'avant-garde de l'aile droite (3.000 hommes sous le général Vlasitz) chargée d'investir Peschiera. Le reste de la division Pflacher avait serré sur cette brigade et était venu s'établir de Pozzolo jusqu'à Villafranca. Les brigades Wattlet et Winzian de la division Mayer von Heldenfeld, chargée plus spécialement du blocus de Mantoue poussèrent de Villafranca sur Roverbella.Dans la matinée, le général Vecsey que Radivojevich avait envoyé par Mozzecane vers Goïto, avait échangé quelques coups de fusil avec les vedettes françaises aux environs de Roverbella et constaté la présence de ({uelques troupes françaises sur la rive

1. A', und K. Krieqs-Archiv. Opérations Journal (ter K. K. Armée ^ 5 février, Xlli, 3: XIll, 4. F.-M.-L. Radivojevich au F.-M. comte BeUegarde ; Villafranca di Verona, 6 février, onze heures et demie du matin, II, 39.

2. A', xind K. Krief/s-Archiv. F.-M.-L. Uadivojevich au F.-M. comte BeUegarde; Villafranca, 5 février, neuf heures du soir, II, 28,

gauche du Mincio, en avant du pont de Goïto. Radivojevich, qui s'était rendu de sa personne à Valeggio pour reconnaître les positions du Mincio, avait pu constater que les Français avaient fait sauter, dans la nuit, le pont de pierre de Borglietto, qu'ils gardaient le cours de la rivière avec deux ou trois bataillons, y compris la garnison de Borghetto et qu'ils avaient mis quelques pièces en batterie sur une hauteur commandant les points sur lesquels on pourrait jeter des ponts de bateaux. Il pensait, (railleurs, que, en profitant de la position dominante de Valeggio, on pourrait, néanmoins, établir des ponts malgré la présence des Français « ceux-ci ayant déclaré, disait-il, qu'ils ne tiendraient la ligne du Mincio que pendant peu de jours ^ ».

Plus à gauche, le général Folseis, dont les avant-postes avaient eu le matin une escarmouche aux environs deLegnago, s'était rapproché de cette place, qu'il était trop faible pour bloquer. Il avait jeté sur la rive droite de l'Adige quelques partis qui avaient constaté la retraite des postes français d'Angiari et de Roverchiarretta qu'on avait fait rentrer à Mantoue.

A sa gauche la brigade Eckhardt, venant de la Polesine, avait atteint Villa Bartolomea, et se portait sur Ostiglia et Serravalle -.

L'aile droite autrichienne avait marché, cette fois, avec une rapidité inaccoutumée. Son avant-garde (la division Fonner) avait passé dès la veille l'Adige à Dolce; mais, à son arrivée sur le plateau de Rivoli, elle n'y trouva plus trace des Français. Aussi, le 5 au matin, l'avant-garde de cette division s'étaitelle étendue, à droite jusqu'à Fossata, d'où elle observait le lac de Garde, aucentre, jusque vers Cola, et, à gauche, dans la direction de Castelnuovo di Verona. Fenner avait appris, de la sorte, que, les Français ayant évacué Bussolengo, il était désormais

1. K, und K. Kriegs-Archiv, Opérations Journal cler K. K. Armée, .^ février, Xlir, :i; Xlir, 4. F. -m. comte Belle^arde à l'empereur François; Vérone, 5 février, 11,31. F.-iM.-L. Radivojevich au F. -M. comte Bellegarde ; Vérone, 5 février, 11, 27; Villafranca, 5 février, neuf heures du soir, II, 28, et 6 février, onze heures et demie du matin, II, 39. F. -M. comte Bellegarde au F.-M.-L. Mayer von Heldenfeld; Vérone, 5 février, II, 30, et II, 33, a.

2. K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Jouimal der K. K. Armée, 5 février, XIII, 3; XIlï, 4. F.-M. comte Bellegarde au F.-M.-L. Mayer von Heldenfeld; Vérone, 5 février. II, 30. Général-major Folseis au F.-M.-L. Marschall ; Bevilacqua, 5 février, II, 38, a. Général-major Eckhardt au F.-M.-L. Marschall; Villa Bartolomea, 5 février, sept heures du matin, II, 38, b. Par suite de ces mouvements et -de la nécessité de bloquer Legnago, Bellegarde avait informé Marschall (Vérone, 5 février, II, 33) de l'affectation de la brigade Folseis à la division Mayer von Heldenfeld. En revanche, il plaçait la brigade Csivich sous les ordres directs de Marschall,

relié sur sa gauche avec les postes avancés de droite de Radivojevich. D'autre part, d'après les ordres que lui avait fait tenir Sommariva, Fenner devait concentrer ses troupes de façon à pouvoir résister à une sortie éventuelle de la garnison de Peschiera, faire reconnaître le cours du Mincio entre Peschiera et Valeggio en déterminant le point sur lequel on pouvait jeter un pont. Derrière lui, les troupes de deuxième ligne de Sommariva étaient en marche d'Ala et de Vo sur Dolce et Ceraino, d'où elles devaient se rejoindre sur le plateau de Rivoli avec celles venant par la rive droite d'Avio à Incanal et Rivoli. La cavalerie de Faile droite faisait son mouvement sur la rive gauche de l'Adige et se dirigeait sur Ala, Yo et Borghetto, tandis que Sommariva transportait le soir son quartier-général d'Ala à Affi. Le gros de la division Fenner s'arrêta le soir à Piovezzan et Pastrengo, et son avant-garde s'étendit depuis Pacengo et Cola à droite par Sandra et Castelnuovo di Verona jusqu'à Cavalcaselle (2 kilomètres est de Peschiera) et San-Giorgio (entre Castelnuovo diVerona et Sommacampagna). Le lendemain, un régiment d'infanterie du gros de l'aile droite devait renforcer, à Sandra, Fenner qui se proposait de prendre position devant Peschiera, dont le blocus sur la rive gauche du Mincio devait être assuré, d'après les ordres de Bellegarde, par la brigade Vlasitz, tandis que Sommariva serait venu avec le reste de ses troupes par Castelnuovo di Verona s'établir à Valeggio^.

Malgré les leçons du passé, on n'avait pu se décider à rompre complètement avec les anciens errements. Bellegarde était, il faut le croire, de l'école d'Alvinzy, puisque, au moment même où il massait toutes ses troupes entre l'Adige et le Mincio, il n'hésita pas à détacher le général Stanissavlevich avec 6 bataillons, 1 escadron et 8 pièces, dans les Giudicaria, en le chargeant d'investir Rocca d'Anfo et d'envoyer de forts partis d'une part, sur Salo, de l'autre par Bagolino sur le Val Trompia, à lui prescrire enfin de chercher à pousser ensuite par le Val Trompia sur Brescia. C'était là, cependant, un détachement d'autant plus inutile qu'on aurait dû sa-

1. K, und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armee,^ février, XIII, 3;X11I, 4. Opérations Journal Sommariva^ Ala, 5 février, XIII, 1. F.-M.-L. marquis Sommariva au F.-M.-L. Fenner; Ala, 8 février, II, 34 ; au générai Paumgarten, Ala, 5 février, neuf heures du soir, II, 36 ; au F. -M. comte Bellegarde, Ala, 5 février, neuf heures du soir. II, 37, et (Feld-Acten Bellegarde) II, 29. F. -M. comte Bellegarde au F.-M.-L, marquis Sommariva; Vérone, 5 février, II, 43.

voir, et qu'on savait du reste, qu'il n'y avait, du côté de Brescia, qu'une poignée de conscrits et que, en raison même des forces considérables (près de 24.000 hommes) qu'il avait dû immobiliser devant les places assiégées, les 4.000 hommes de Stanissavlevich auraient rendu à Bellegarde plus de services sur les rives du Mincio que sur les bords des lacs de Garde et d'idro. Stanissavlevich avait, sans plus tarder, exécuté les ordres du général en chef. Dès le 5, il embarquait à Riva à destination de Piovere et de Gardone un bataillon de Valaques avec ordre de pousser sur Salo encore occupée par les Français, pendant que le reste de ses troupes se mettait en mouvement et se dirigeait sur Storo^.

Enfin, le détachement du Tonale n'avait pas été oublié par Bellegarde ; le feld-maréchal lui donnait l'ordre de se porter d'abord sur Edolo, puis de descendre par le Val Camonica et Lovere (lac d'Iseo) sur Bergame, dès que la Valteline serait évacuée parles Français. La marche de ce détachement était toutefois subordonnée aux progrès de la colonne Stanissavlevich, puisqu'il devait attendre l'arrivée de celle-ci aux environs de Brescia pour commencer à déboucher des montagnes 2.

Comme le vice-roi, Bellegarde se préoccupait de l'attitude et des résolutions du roi de Naples dont l'armée était en colonne sur la , route de Bologne à Plaisance et dont la brigade de tête était déjà àReggio. Le 3 février, Nugent et Murât, qui se trouvaient à Bologne tous deux, ignoraient encore le mouvement rétrograde de l'armée française. Bellegarde s'était empressé d'en informer Nugent de Soave le 4, dans l'espoir que ce général parviendrait, de la sorte, à décider Murât à pousser sans plus tarder avec lui sur Plaisance et à inquiéter la retraite du viceroi^ que lui-même presserait de son côté.

En terminant, la dépêche qu'il adressait à l'empereur, en lui disant qu'il avait affecté la brigade Vlasitz au blocus de Peschiera, Bellegarde avait révélé, d'ailleurs, le fond de

1. K. M. K. KnegS'Archiv. Opérations Journal der K. K Armée, 5 février, XIII, 3; Xlïl, 4. F. -M. comte Bellegarde au F.-M.-L. marquis Somraariva ; Vérone, 5 février, II, 43 ; et F.-M.-L. marquis Sommariva au F.-M. comte Bellegarde ; Affi, 7 février, neuf heures et demie du matin, II, 46.

2. K. uud. K. Kriegs-Archiv. F.-M. comte Bellegarde au F.-M.-L. marquis Sommariva; Vérone, 5 février, II, 43.

3. K, und K. Kriegs-Archiv. F.-M. comte Bellegarde au général-major comte Nugent; Soave, 4 février, II, 24 et F.-M. comte Bellegarde à l'empereur François; Vérone, 5 février, II, 31.

sa pensée à son souverain : « Tout cela, lui écrit-il ^ , diminue les forces dont je dispose pour les opérations actives. Mais j'espère de brillants et sérieux résultats de mon mouvement concentrique sur Plaisance. »

La coopération active et immédiate des Napolitains lui paraît tellement essentielle, tellement indispensable à la réussite de ses projets, que, le 5 février au soir, aussitôt après avoir reçu les rapports de Nugent, il lui adresse une nouvelle dépêche, plus caractéristique et plus pressante que les précédentes : Le vice-roi se retire sur Crémone avec le gros de ses troupes. Il parait^ cT après ce qu'a dit un de ses aides de camp aux habitants de Pozzolo, qu'il veut passer le Pô à Plaisance et attaquer Murât, Informez-en le roi de Naples pour qu'il manœuvre en conséquence^.

En attendant, et pendant que Bellegarde espérait peut-être de cette façon mettre un terme aux hésitations du roi de Naples et à Timmobilité de son armée, le général Lechi prenait possession de la Toscane au nom de Murât et se dirigeait sur Florence, où le général Minutolo l'avait précédé^. Afin d'observer les mouvements des Napolitains et de couvrir Livourne dans la limite du possible ^, le prince Félix était venu s établir à Pise avec les quelques mauvaises troupes qui lui restaient.

Se méfiant au moins autant de ses nouveaux alliés que ceuxci se méfiaient de lui, préférant une possession effective aux promesses qu'on lui avait faites et aux engagements résultant de son traité, dont il attendait toujours la ratification, estimant que, lors, du règlement de compte définitif, la coalition s'inclinerait plus facilement devant un fait accompli et hésiterait à le dépouiller <le provinces et de territoires depuis quelque temps déjà occupés par ses troupes et sur lesquels il aurait fait acte de suzeraineté, se souciant, d'ailleurs, bien plus de ses propres intérêts que de ceux de la cause qu'il venait d'embrasser, le roi de Naples tenait avant tout à établir son autorité en Toscane, dans les Etats pontificaux et dans les Marches, qu'il considérait presque, d'ores et déjà, comme devant faire partie du grand royaume sur lequel il se flattait d'être appelé à régner. Aussi,

1. K. und K. frnei75-i4rc/«'u. F. -M. comte BeUegarde à l'empereur François ; Vérone, 5 février, II, 31.

2. K. und K. Kriegs-Arcliiv. F.-M. comte Bellegarde au général comte Nugent; Vérone, 5 février, sept heures du soir, 11, 32.

3. Archives de la Guem^e, Princesse Elisa à l'empereur : Lucques, 5 février.

pendant que Lechi entrait à Florence le 5, au matin, en prenait possession au nom de son roi et y lançait une proclamation ^, dans laquelle il promettait aux peuples de Toscane Findépendance, le bonheur et un gouvernement italien répondant à leurs désirs et à leurs vœux 2, Murât pressait-il de nouveau la reddition des places des Etats romains, devant lesquelles étaient immobilisées les troupes de La Vauguyon et de Macdonald.

A Rome, on avait reconnu qu'il fallait renoncer à Tespoir d'amener le général Miollis à accepter une capitulation, quelque avantageuses que pussent en être les conditions. En désespoir de cause, on se rabattit sur le général La Salcette, auquel La Vauguyon écrivit pour lui proposer « de se rendre en France avec sa garnison, par terre ou par mer, en emportant armes et bagages^ ».

Ces offres n'eurent pas plus de succès à Civita-Vecchia qu'à Rome. Elles ne valurent au général de La Vauguyon que cette fière et belle réponse du général La Salcette :

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire hier.

« Je suis très décidé à ne suivre que les lois de l'honneur et à mourir, s'il le faut, pour conserver l'estime de l'empereur, mon maître, et même celle de Sa Majesté le roi des Deux- Siciles^. »

A Ancône, rien ne pouvait être décidé avant le retour du capitaine Fourn, aide de camp de Barbou qui, parti de la