Voir Annexe I
2. Écrivant, le 11 février, à ce propos, à Metternich, le comte de Mier lui disait : « Toutes les dispositions et arrangements d'administration qui s'exécutent dans les provinces occupées par les troupes napolitaines en, général, et principalement en Toscane, démontrent clairement que l'intention du roi était de les garder sous son administration jusqu'à la paix générale. » Mier ajoutait que, pour mettre fin aux rêves ambitieux de Murât, il serait sage de renvoyer au plus vite Ferdinand de Toscane et François de Modène reprendre possession de leurs Etats. La proclamation de Bellegarde aux Italiens avait d'ailleurs clairement révélé les intentions de l'Autriche, bien décidée à rendre les duchés à leurs anciens souverains.
3. Archives de la Guerre. Général de La Vauguyon au général La Salcette ; Rome, 5 février.
4. Archives de la Guerre. Général La Salcette au général de La Vauguyon ; Civita-Vecchia, 6 février.
place le 2 février, venait précisément d'arriver au quartier-général (lu vice-roi. Après avoir pris connaissance des pièces apportées par cet officier et de la correspondance de Barbou avec les généraux Macdonald, Aymé et Millet, Vignolle avait remis au capitaine Fourn la réponse du vice-roi. Après lui avoir fait connaître qu'il était peu probable que l'armée d'Italie pût être en mesure d'aller le secourir avant l'époque à laquelle la citadelle d'An cône aurait consommé ses vivres, Vignolle l'autorisait, lorsqu'il aurait opposé la résistance d'un homme d'honneur et épuisé ses moyens de défense, à chercher à obtenir la capitulation la plus avantageuse possible, en lui recommandant de faire en sorte que les propositions lui soient faites par le général napolitaine Cette réponse ne parvint au général Barbou, à Ancône, que le 10 février, au matin.
6 FÉVRIER 1814. — Bellegarde concentre son armée autour de Villafranca. — Capitulation du château de Vérone. — Positions, mouvements et nouvel ordre de bataille de Tarmée autrichienne. — L'entrevue supposée de Bellegarde et de Murât à Bologne et la lettre de Murât à Bellegarde. — Animosité croissante de Bentinck contre Murât. — Sa dépêche à lord Castlereagh. — Lechi somme Elisa de lui rendre les forts de Livourne et de Florence. — Le vice-roi rapproche la division Marcognet du Mincio. — Les deux généraux en chef connaissaient trop bien le pays dans lequel ils opéraient pour se faire la moindre illusion sur la situation respective de leurs armées et sur les conséquences inévitables du mouvement auquel le vice-roi avait fini par se résigner. La reprise presque immédiate des hostilités s'imposait maintenant d'autant plus impérieusement à Bellegarde que, malgré la faveur personnelle dont il jouissait auprès de son souverain, malgré l'immunité toute spéciale qu'il devait aux fonctions mêmes qu'il venait' de quitter, le feld-maréchal sentait plus que personne que le moment était venu de mettre fin à l'inaction dans laquelle il s'était vu forcé de tenir son armée depuis sa prise de commandement. Les raisons mômes, qui avaient pu, jusqu'à un certain point, expliquer son attitude expectante, n'existaient plus. Il était évident que le vice-roi n'avait abandonné l'Adige que pour se placer de manière à pouvoir, en partant d'une position centrale plus resserrée, se porter plus
1. Archives de la Guerre. Général Vignolle au général Barbou; Mantoue, 5 février,
facilement et plus rapidement contre celui de ses deux adversaires qui lui en fournirait Toccasion. D'autre part, l'entrée de Naples dans la coalition était maintenant un fait accompli. Les troupes de Murât avaient poussé en avant jusqu'au-delà de Reggio. Le roi lui-même avait mis son quartier- général à Bologne et semblait n'attendre, lui aussi, qu'un mouvement en avant de l'armée autrichienne pour prendre l'offensive sur la rive droite du Pô. Au point de vue politique, il y avait pour Bellegarde tout intérêt à compromettre définitivement Murât, à l'obliger à engager ses troupes, à l'empêcher de se préoccuper exclusivement de l'établissement de son autorité en Toscane et dans les Etats romains, de mettre en œuvre des moyens pouvant faciliter la réalisation de ses rêves ambitieux, enfin de préparer à son profit la reconstitution de l'unité italienne. Au point de vue militaire, il eût été imprudent de laisser au viceroi les bénéfices de l'initiative, le choix du moment où il lui aurait convenu de tenter quelque grande opération sur Tune des rives du Pô. Enfin, Bellegarde savait par expérience, par les difficultés qu'il avait rencontrées depuis son arrivée, que la Vénétie était absolument épuisée par le long séjour de deux armées et il devait à tous égards avoir hâte de chasser le vice-roi du Mincio, de pénétrer à sa suite en Lombardie où, sans parler de l'effet moral produit par la continuation du mouvement de retraite de son adversaire, il avait i)lus de chances de trouver les ressources nécessaires à son armée.
L'hésitation ne lui était plus permise, et, du jour de son entrée à Vérone, il était bien décidé à manœuvrer de façon à contraindre son adversaire à quitter le Mincio dans le plus bref délai possible. Quelle que pût être l'attitude de l'armée napolitaine, quand bien même Murât aurait plus que jamais persisté dans sa résolution de ne dessiner un mouvement nettement offensif qu'après avoir reçu la ratification du traité du 11 janvier, il fallait avant tout et en tout état de cause se mettre en mesure de forcer le passage du Mincio dans le cas où l'on ne pourrait réussir à provoquer par d'autres moyens le départ du vice-roi.
Bellegarde employa, par suite, la joiu-née du 6 à pousser ses derniers échelons en avant de Vérone, vers la position centrale de Villafranca. Il avait préalablement accordé au commandant du château de Vérone une capitulation aux termes de laquelle cette garnison devait sortir de cette bicoque le
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\i février et rentrer en France sous la condition de ne plus servir avant un an^ Pendant ce temps, le feld-maréchal-lieutenant Mayer von Heldenfeld, qui se tenait à Roverbella, où se trouvait également une partie de la division Marziani, se reliait à droite vers Pozzolo avec la brigade Vecsey et surveillait la route de Goïto à Mantoue.
Le feld-maréchal-lieutenant Radivojevich, qui avait ses trois brigades à Valeggio, s'était déjà préoccupé des dispositions à prendre pour passer le Miucio. Se proposant d'établir des batteries sur le plateau de Valeggio, il voulait jeter, le 7, avant le jour, un pont de bateaux sur le Mincio, et demandait à Bellegarde l'autorisation d'essayer par une attaque brusquée et imprévue de débusquer les Français de Borghetto.
Le feld-maréchal-lieutenant Pflacher, auquel, par le nouvel ordre de bataille, Bellegarde venait de donner le commandement de l'ancienne division Mayer von Heldenfeld, avait sa première brigade (général Quosdanovich) à Villafranca et Custozza, sa deuxième brigade (général de Best), répartie entre Rosegaferro, Quaderni, Pizzoletta et Mozzecane.
Des deux brigades dont se composait la division du feldmaréchal-lieutenant Merville, l'une, celle du général Stutterheim (5 bataillons de grenadiers), était encore à Vérone avec le quartier-général du feld-maréchal, l'autre, la brigade de dragons du général Wrede, à Povegliano (2 kilomètres et demi de Villafranca). En attendant Theiu-e de plus en plus proche des grandes résolutions, subordonnées encore à l'arrivée des réponses de Murât et à la nature des renseignements des avant-postes, Bellegarde avait, dans le courant de la journée, prescrit à Merville d'envoyer, le lendemain 7, les grenadiers à Somma-Compagna, et d'installer son quartier-général à Villafranca. Il avait, en même temps, ordonne h Quosdanovich d'établir sa brigade tout entière à Custozza^.
Plus à gauche, le général Eckhardt, après avoir laissé 7 compagnies, 1 batterie et 1 demi-escadron devant Legnago, avait atteint avec le gros de ses troupes Melara, Ostiglia et Serravalle et établi ses avant-postes à Libiola, sur le Pô, et à
i, K. u. K. /ir/ve^5-i4rc/iîi;. Capitulation du château fort de Vérone; Vérone, 6 février, II, 40.
2. K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armée, 6 février, XllI, 3; XIII, 4. F.-M.-L. Bellegarde aux F.-M.-L. Merville, Pflacher et Radivojevich ; Vérone, 6 février, II, 35 ; II ad 35 ; II, 37 a et II, 37 c. F.-M.-L. Radivojevich au F.-M.-L. Bellegarde ; Villafranca, 6 février, II ad 39, et II, 43, et Vihafranca, 6 février, onze heures et demie du matin, II, 39.
Ponte del Molino, sur le Tartaro^ Il avait, de plus, reçu Tordre de chercher à se relier avec le feld-maréchal-lieutenant Mayer von Heldenfeld, qu'il savait être à Marmirolo et Rotta.
Ignorant encore complètement quelles étaient les positions et les intentions de son adversaire, sachant seulement, d'après les renseignements fournis de Pozzolo au général Vecsey, qu'une colonne française, qui avait passé le Mincio à Goïto, se composait de 9.000 hommes, 1.000 chevaux et 12 canons, et, par le rapport de ses avant-postes, que le pont établi par les Français à Monzambano, était praticable pour Tartillerie, qu'ils occupaient la tête de ce pont avec 3.000 hommes et 6 canons et qu'ils élevaient une tête de pont à Goïto -, le feldmaréchal avait cru utile, avant de prendre un parti définitif, de modifier Tordre de bataille de son armée ^, et de charger le feld-maréchal-lieutenant Mayer von Heldenfeld de la direction des blocus de Mantoue et de Legnago. Ce général, après avoir remis le commandement de sa division à Villafranca, au feldmaréchal-lieutenant Pflacher, devait avoir sous ses ordres la division du feld-maréchal-lieutenant Chevalier de Gramont (brigades Eckhardt et Spiegel) et la brigade Fôlseis, chargée plus spécialement du blocus de Legnago.
Comme une seule division n'aurait pas suffi pour assurer l'investissement même partiel de Mantoue, Bellegarde mettait, en outre, à la disposition de Mayer la division Marziani (brigades Watlet et Winzian). Le feld-maréchal avait néanmoins jugé bon de prescrire à Mayer von Heldenfeld de rester jusqu'à nouvel ordre avec son gros à Roverbella ^. En conséquence, le feld-maréchal-lieutenant Mayer von Heldenfeld disposa ses avant-postes sur deux lignes. Tune assez rapprochée de Roverbella, s'étendant de Santa-Lucia (4 kilomètres sud-est de Roverbella) jusqu'à Canedole (7 kilomètres est de Roverbella, l'autre partant de Villa-Buona (2 kilomètres et demi de Goïto) et allant par Marengo, Marmirolo et Pero jusqu'à Castelletto
1. K, und K. Krlegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armée, 6 février, XIII, 3; XIII, 4. Général Eckhardt au F.-M.-L. MarschaU ; Torre Veneziana, G février, II ad 44.
2. K. und K. Krlegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armee^ 6 février, XIII, 3; XIII, 4. F.-M.-L. Radivojevich au F. -M. comte Bellegarde ; Villafranca, 6 février, onze heures et demie du matin, 11, 39.
