Le vice-roi h la vice-reine, Volta, 23 février 18i

envoyait aussitôt copie aux généraux La Salcette et MioUis à Civita-Vecchia et au château Saint-Ange*.

L'entrevue et l'entretien de la vice-reine avec Taide de camp que son père lui avait envoyé n'avaient pas été de longue durée et ne pouvaient avoir eu des conséquences sérieuses puisque, arrivé à Milan le 22 dans la soirée, le général bavarois accompagné du colonel Bataille était déjà de retour dans la matinée du 24 au quartier-général du vice-roi et que, le soir même, à neuf heures, le feld-maréchal-lieutenant Fenner annonçait à Sommariva que Taide de camp du roi de Bavière avait passé par ses lignes pour aller coucher à Vérone et se rendre le lendemain auprès de Bellegarde -.

Enfin, en présence des succès remportés par Augerean, le prince Camille venait de donner Tordre à quelques détachements appartenant aux bataillons de guerre de Tarmée d'Italie de rejoindre leurs corps en passant par Plaisance. Ces détachements se composaient de 541 hommes des Q*' et 53* de ligne venant du Mont-Ceniset de la Maurienne, de 338 hommes des 8i® et 106* provenant de Fenestrelle, de 146 hommes du 35% du 4* bataillon (800 hommes), du 7* de ligne partant de Turin le 1" mars, et du 4" bataillon (700 hommes) du 137* qui, quittant Alexandrie le 26 février, devait arrivera Plaisance, le l**" mars. L'ensemble de ces détachements constituait un renfort total de 2.525 hommes ^.

1. Voir, Annexe XXIX^ le texte même de la convention de Lucques.

Lorsque l'empereur eut connaissance de cette convention qu'il traita de « ridicule », il chargea Clarke {Correspondance, t. 27, n* 21468, Soissons, 12 mars) d'exprimer à Fouché le mécontentement que lui causait la stipulation en vertu de laquelle les garnisons de Civita-Vecchia et du château Saint-Ange rentreraient en France par mer (art. 2, 3 et 5). Une semblable clause mettait ces troupes entre les mains des Anglais. Aussi l'empereur, ignorant exactement ce qui se passait en Italie, avait-il envoyé à Glarke l'ordre de les diriger en toute hâte et par terre sur Gênes et d'en aviser Fouché {Archives de la Guerre. Le ministre de la Guerre au duc d'Otrante ; Paris, 11 mars 18!4). Voir A nnexe XXXIJ.

2. Le vice-roi à la vice-reine ; Volta, 24 février, après-midi. — K. und K. KriegS'Archiv (Feld-Acten Sommariva) et F.-M.-L. Fenner au F.-M.-L. marquis Sommariva; Castelnuovo di Verona,24 février, dix heures du soir, 11, 233.

Cf. Jouimal du baron von Hùgel.

« 26 février. Le général bavarois est de retour de Milan. 11 n'a rien vu et rien observé et nous a dit que le vice-roi est sans animosité contre les alliés mais qu'il veut rester fidèle à Napoléon... »

3. Archives de la Guerre. Le général Porson au général VignoUe ; Turin, 24 février 1814. Le bataillon du 1' à peine parti de Turin et mis en route pour Alexandrie reçut l'ordre de rétrograder pour se rendre à Chambéry. Ibidem : général Porson au général Vignolle; Turin, 2 mars,

Neri, en ce moment à Sondrio, passer également par le Simplon et se joindre à la colonne qui se dirigeait sur Brigue. Il ne lui recommandait pas moins de continuer les préparatifs pour faire sauter, si besoin en était, plusieurs ponts de la route du Simplon. Les ordres de l'empereur avaient fait renaître l'espoir dans son cœur et il ajoutait en post-scriptuni : « 11 est, j'espère, probable que nous n'en serons pas réduit à la dure extrémité de faire d'autres mouvements rétrogrades^ »

En même temps, le prince Camille, se conformant, lui aussi, aux instructions apportées par Tascher, informait l'empereur et le vice-roi qu'il faisait « des dispositions pour envoyer à la division de l'armée de réserve qui occupe Plaisance tous les renforts disponibles se montant pour le moment à 4.000 hommes-. »

Dans ces conditions, et comme il devait d'ailleurs le consigner dans la dépêche que quelques jours plus tard il adressa de Mantoue au duc (le Feltre'\ le vice-roi ne pouvait que se féliciter d'avoir dirigé Grenier sur Plaisance, d'autant plus que, malgré tous ses efforts « pour chercher à ramener Murât », le roi de Naples, sans s'engager à rien de positif, se bornait à lui faire promettre : « que ses troupes n'agiraient point offensivement contre celles « de l'empereur jusqu'à ce que Sa Majesté eût, répondu à des (( ouvertures qu'il lui avait faites'*. »

Le vice-roi avait donc sagement agi en profitant de cette espèce d'engagement, de ce semblant de trêve tacite, pour détacher une partie de ses troupes sur la rive droite du Pô, et donner au général Grenier l'ordre de marcher au plus vite l'ennemi et d'attaquer Parme.

Le 25, au matin, le général Grenier, parfaitement renseigné sur la position de son adversaire, sachant que le détachement du chef de bataillon Desbeck arriverait dans la journée même à hauteur de Ponte dell'Olio et de San Giorgio Piacentino,

1. Le vice-roi au général Fontanelli, ministre de la Guerre du royaume; Volta, 25 février (Cité par Zanoli, II, lviii, p*-» 381-382) Sulla Milizia Cisalpino- Italiana.

2. Archives de la f/uerre. Le prince Camille à l'empereur; Turin, 25 février 1814.

3. Archives de la guerre. Le vice-roi au duc de Feltre; Mantoue, 3 mars 1814.