Voir Annexe XLVI

MURAt, BEtLEGÀRDÉ Et BENTIl^CK âSl

avaient causée la conduite et les propositions de Murât, la rage qui s'empara de lui à la pensée que, malgré sa répugnance, il lui fallait traiter avec lui, l'avaient amené à donner, de Chavignon, le jour même de la bataille de Soissons, à Savary un ordre qu'il devait transmettre sur l'heure même à l'officier de gendarmerie placé auprès du Pape, Tordre de se mettre immédia- . tement en route et de remettre Pie VII aux avant-postes napolitains ^

13 MARS 1814. — Le vice-roi rompt les communioations avec Murât. — Benseignements sur la position de rarmée française. — Nouvelle tentative infructueuse contre Cavanella. — Murât semble disposé à passer le Pô à Brescello. — Lord William Bentinck se rend de Livourne à Beggio. — Commencement du mouvement de ses troupes vers Pise et Lucques. — La proclamation de Bentinck aux Italiens. — Le vice-roi avait d'autant plus grand besoin de recevoir des ordres de l'empereur que, en l'absence d'instructions et après la réception de la lettre de Murât postérieure au combat de Reggio, il avait cru sage de rompre «jusqu'à de nouvelles circonstances les communications » qu'il avait continué d'avoir avec lui « dans l'espoir qu'elles seraient utiles aux intérêts de Votre Majesté ». Bien convaincu pour sa part, que, comme il le disait àl'empereur^, ce ne serait pas une guerre de plume qu'on aurait désormais à faire avec lui, il avait laissé cette lettre sans réponse.

Se conformant aux ordres de Bellegarde et de Neipperg, le colonel Brettschneider avait fait porter le 13, au matin, par un officier envoyé de Massimbona à Goïto les lettres adressées par Bellegarde à Tascher de la Pagerie. Mais cet officier n'avait pu rapporter que des renseignements assez insignifiants. Il avait été arrêté au premier poste français établi en avant d'un petit bois près de Villabona j^i n'avait pu voir que des officiers du 20'' de ligne français "^ D'autre part, cependant, on avait appris que, comme on aurait d'ailleurs pu s'y attendre, les P>an-

i. Correspondance, L 27, n* 21459. L'empereur au général Savary, duc de Rovigo, ministre de la Police; Ghavignon, 10 mars 1814. Cf. Regio Archivlo di StatOj Modene {Archivlo Estense Tassoni, Busta, n" 2). Lettere private del Senatore Çarlo Tesfi al Barone Giulio Cesare Tassoni (passim).

Pie VII était depuis longtemps déjà en route. Il avait quitté Fontainebleau par ordre de l'empereur le 23 janvier, comme nous l'avons dit plus haut.