Cf. Annexe LU

L*ENTRRVUE DE SAN GIACOMO DI p6 42'Î

Oiacomo di Pô. — Lettres du vice-roi à rempereur et à Murat. — Bellegarde donne Tordre d'occuper San Benedetto. — Les Autrichiens s'emparent de la redoute de Cavanella. — Ce n'était pas seulement à Vérone que la politique et les négociations avaient absorbé toute Tattention des généraux en chef.

Se conformant aux ordres formels de l'empereur contenus dans la dépêche chiffrée du 12 mars, le vice-roi avait, depuis le 19, repris avec Murat, comme nous Tavons vu, la correspondance, un moment interrompue.

A la lettre par laquelle le vice-roi l'informait qu'il avait reçu l'autorisation de traiter avec lui, le roi de Naples avait répondu, presque sans perdre un instant, qu'il confierait cette fois encore cette mission de confiance au général Carascosa. Cehii-ci, accompagné du secrétaire du duc de Gallo, se rendit, non pas à Borgoforte, comme le dit le vice-roi ^ mais à San Giacomo di Pô, aux portes mêmes de Guastalla, oii le vice-roi envoya, de son côté, le général Zucchi.

Carascosa commença par trouver insuffisants les pleins pouvoirs donnés par le vice-roi k Zucchi ; il voulait en avoir qui fussent signés de l'empereur. Cependant, après une longue discussion sur la validité de ces titres, les représentants de Murat se décidèrent à aborder la discussion des bases sur lesquelles on pourrait s'entendre avec eux. Lié par les instructions formelles qu'il avait reçues, Zucchi proposa, sans parler ni de Gênes ni du Piémont, la division de l'Italie en deux royaumes, séparés entre eux par les Apennins et par une ligne à déterminer dans la Komagne. Les Napolitains, au contraire, prétendaient poser comme premier article que le royaume d'Italie méridionale devait avoir pour limites le Pô et le Tare, et encore ils mettaient comme condition à l'établissement du royaume septentrional le renvoi au-delà des Alpes de l'armée française, et ils ne consentaient à attri!;)uer à ce royaume Gênes et le Piémont, que si l'on s'engageait k faire sauter les routes nouvellement pratiquées dans les Alpes afin d'en fermer les passages aux Français : « Le roi de Naples, disait son plénipotentiaire, se réunira alors au vice-roi pour chasser les Autrichiens. »

C'étaient là des propositions encore plus inadmissibles que celles que Bentinck avait essayé de faire accepter k Murat. Zucchi n'avait d'ailleurs pas qualité pour les discuter, et les

1. Cf. Le vice-roi k l'empereur; Mantoue, 23 mars 1814 et Memorie del Générale Carlo Zucchi, p. 75.

envoyés de Murât et du vice-roi se séparèrent sans rien conclure, Zucchi pour retourner à Mantoue, où il arriva « tout enflammé de colère de ce qu'il avait entendu* », Carascosa pour rentrer à son quartier-général, tandis que le secrétaire de Gallo allait rendre compte au roi deNaples de tout ce qui s'était passé.

Le vice-roi partageait l'indignation de Zucchi. Il était évident pour lui qu'on ne pouvait compter ni sur les protestations d'amitié et d'attachement de Murât, ni sur ses promesses 2. Sa situation présentait, à ce moment, plus d'une analogie avec celle de Bellegarde.

« Si j'avais 10 à 12.000 hommes de plus, écrivait-il à l'empereur '^ je ne craindrais pas d'attaquer en même temps les Autrichiens et les Napolitains. »

Mais en attendant l'occasion qu'il espérait trouver et saisir (( pour faire payer cher une pareille conduite à ceux qui la tiennent», ne pensant qu'à l'intérêt qu'il y avait à gagner du temps, il avait néanmoins dû écrire au roi de Naples une nouvelle lettre, dont il envoyait copie à l'empereur^.

Prenant habilement pour prétexte le désir exprimé par les commissaires napohtains qui demandaient que les pleins pouvoirs dont avait été investi le général Zucchi fussent signés par l'empereur, « il avait, disait-il, pris de suite les ordres de Sa Majesté. » En conséquence, et jusqu'à l'arrivée de cette réponse, il proposait à Murât de suspendre tacitement de part et d'autre toute opération. Se défiant toutefois de plus en plus de Murât, il prévenait le roi qu'il attendrait sa réponse avant de donner aucun ordre ; mais il n'avait pu terminer sa lettre, sans parler de l'impression pénible qu'il avait éprouvée en voyant la différence si grande, qui existait « entre les propositions des commissaires et les assurances que le roi se plaisait à donner à l'empereur de son attachement à sa personne ».

Par suite d'une singulière coïncidence, au moment où Zucchi et Carascosa se rencontraient à San Giacomo di Pô, le feld-

1. S'il faut en croire les Memorie del Générale Zucchi^ au moment où Zucchi se préparait à lever la séance, Carascosa aurait, cette fois encore, essayé de revenir à la charge sur la proposition qu'il lui avait déjà faite à Sailetto et lui aurait à nouveau demandé d'ouvrir les portes de Mantoue aux troupes du roi de Naples.