Voir Annexe LX

2. A', iind K. Krieys-Archiv (Cahinets-Acten). Major-général sir Robert Wllson à lord William Bentinck (en français); Bologne, 2 avril, IV, 53 1/2 6. — Il est, à ce propos, curieux d'emprunter les passages suivants à la dépêche si irnporlante de Mier à Metternich: Bologne, G avril :

« Le 7 du courant, le roi aura une entrevue avec le maréchal de Bellegarde à Révère où sera discuté et arrêté le plan d'opérations. Il est dans les meilleures dispositions. J'espère que cette fois-ci nous en tirerons un parti.

<^ Uejjuia plus d'un mois je travaillais à le décider à remettre le commande"

d'assurer le maréchal qu'il se donnait entièrement à la disposition de son Excellence et même sous ses ordres^ si Son Excellence le croirait à propos de surveiller lui-même les opérations sur la droite du Pô. Le souverain se prête encore à Texécution d'un des trois plans suivants en laissant le choix à Son Excellence^ SANS CONSULTATION PRÉALABLE.

« Le premier des plans proposés est : Qu'après avoir établi un corps d'observation sur la rive gauche du Mincio et chargé le corps du général Nugent avec quelques renforts de bloquer Borgoforte, le maréchal comte de Bellegarde devrait passer le Mincio, quand les Napolitains se seraient approchés de Plaisance ou qu'ils auraient fait mine de passer le Pô dans le voisinage de Guastalla,de manière que l'ennemi aurait été forcé à détacher une partie de ses forces.

Le deuxième propose qu'un pont soit établi à Ostiglia, que le corps du général Nugent et une partie des forces napolitaines devront le passer pour être employées à bloquer Mantoue par la rive gauche du Mincio, pendant que Je reste des troupes napolitaines, après avoir manœuvré pour attirer l'ennemi, passera sur la rive gauche du Pô, quand le maréchal de Bellegarde sera en marche sur l'Oglio, ou bien ils tâcheront de forcer le passage du Pô pendant l'action, si une occasion favorable se présente.

« Troisième proposition, — Le maréchal comte de Bellegarde laissera 2.000 hommes sur la gauche du Mincio, passera avec le reste le Pô près d'Ostiglia et marchera, après s'être réuni avec le corps de Nugent joint à l'armée napolitaine, directement sur Alexandrie, pour favoriser de cette manière les mouvements des Anglais ; ou Son Excellence passera le Pô à cet objet à quelque autre point qu'il jugera encore plus convenable. »

ment de ses troupes au maréchal de Bellegarde et pour sa personne de retourner à Naples. C'était le seul moyen de faire cesser toutes les méfiances, toutes les cabales, de nous assurer de lui, de donner un ensemble aux opérations des deux armées.

« J'avais fait prier la reine de me seconder à cet égard. Elle a entièrement approuvé mon projet et Va fait agréer au roi qui est décidé de remettre le commandement de ses troupes au maréchal de Bellegarde^ dès que le vice-roi sera forcé dans sa position sur le Mincio.

« Le roi^ une fois à Naples sous la surveillance de la reine^ nous pouvons être tranquilles sur sa conduite... »

Cf. Journal du baron von HUgel. « Le 5 avril, le maréchal s'est déterminé d'avoir une entrevue avec le roi de Naples. Elle aura lieu le 7, à midi, à Révère... »

47â LE PRINCE EUGÈNE ET MDRAT

Aucun de ces trois projets d'opérations ne devait, il est vrai, être intégralement agréé par Bellegarde, lors de l'entrevue de Révère. Mais il importait cependant de faire connaître leur existence, n'eût-ce été que pour signaler ce fait significatif qu'on y fait à peine fait mention du corps britannique, qu'il n'est plus question d'une coopération quelconque avec lord William Bentinck, et que c'est incidemment, et seulement à propos du mouvement éventuel sur Alexandrie, qu'on songe à la possibilité de favoriser de cette manière les progrès des Anglo- Siciliens.

Quant à ce qui était de la Toscane, de ce brandon de discorde sur lequel Bentinck avait compté pour mettre le feu aux poudres, il allait falloir y renoncer définitivement. Bien que la question ne dût être définitivement et officiellement résolue que plus tard à la suite de l'entrevue de Révère, les ministres réunis à Bologne étaient tombés d'accord pour n'attribuer aux Anglais que Livourne, Pise et Viareggio pour consentir à laisser les Napolitains, continuer à occuper provisoirement tout le reste du grand-duché.

II restait à Bentinck la consolation d'opérer seul et pour son compte sur la rivière de Gênes, et la satisfaction d'avoir pu, en donnant libre cours à sa violence manifester à Murât, en termes d'une rare insolence, le peu de cas qu'il faisait de sa personne, le peu de valeur qu'il attachait à son alliance. Mais, en dépit de toutes ses machinations, de toute sa brutalité, force lui était de reconnaître que les difficultés qu'il avait fait naître, étaient aplanies, et, que le conflit se terminait en somme, à l'avantage du roi de Naples.

Pour le reste, il n'y avait eu, dans tout le cours de cette journée, que deux escarmouches, ausssi insignifiantes l'une que l'autre : Tune, aux avant-postes de la brigade Gober du côté de Guastalla; l'autre, au corps de blocus de Mantoue aux environs de Due Castelli et de Nogara •.

A Turin, s'il faut s'en tenir aux lettres du prince Camille, on était, sans qu'il y eût de raison sérieuse à cette placidité, un peu moins inquiet et moins préoccupé des événements de la

1. K.iind K, Kriegs-Arcliiv. Journaldes delacJdrien Corps des Gêner ai-Majors Grafen Nuf/ejit, 2 avril, XUI, 38. Général comte Nugent au F.-M. comte BeUegarde: Panne, 3 avril, IV, 23 1/4. F.-M.-L. Mayer von Heldenfeld au F.-M. comte Bellegarde ; Buttapietra, 2 avril, IV, 13.

rivière de Gênes. En réponse à une question que lui avait posée Tintendant du Trésor relative aux mesures qu'il conviendrait d'adopter pour garantir les intérêts du Trésor impérial à Gênes le prince Camille * lui avait fait savoir confidentiellement « que la défense de cette ville n'était pas un objet principal des opérations militaires en Italie... que Fresia disposait de 4.500 hommes qui suffisaient pour tenir longtemps, que ses avant-postes étaient en avant de Sestri et qu'il lui semblait peu probable qu'ils pussent en être délogés de si tôt. »

3 AVRIL 1834. — Conséquences de l'escarmouche de Guastalla. — Griefs et réclamations de Nugent. — Immobilité des Anglais en avant de la Spezia. — Sortie de la garnison dePeschiera. — Ordre donné aux canonnières anglaises de remonter le Pô jusqu'à Ostiglia. — Le fort Malghera canonne Mestre. — S'il faut en croire les rapports des généraux napolitains, la petite escarmouche de Guastalla avait causé une espèce d'alerte provoquée par « les rapports exagérés du général Gober ^ », puisque, bien que les Français se fussent immédiatement repliés, on avait jugé à propos de réunir, dès le 3 au matin, à Reggiolo les têtes de colonne des deux divisions Carascosa et d'Ambrosio et la brigade autrichienne du général Gober 2. Ces troupes y restèrent même pendant toute la journée du 3 et une partie de celle du 4. La V brigade de la division d'Ambrosio ne retourna à Garpi et à Novi que le 4 au soir seulement et ce fut dans la nuit du 4 au 5, que ce général se décida à renvoyer 4 compagnies à San Benedetto. Il semble, de plus, d'après une deuxième dépêche de cet officier général^, que les Autrichiens n'avaient laissé personne à Gonzaga, puisqu'il appelait l'attention de Millet sur les dangers que pourrait faire courir à la route, si importante pour les Austro-Napolitains, de San Benedetto à Moglia, l'apparition toujours à craindre d'un gros parti fran-

1. Re(jio Archivio di Stato, Turin. Sez. IH. Archivio Camerale. Rec/lstro e lettere del Goveimatore Générale délia 27* divisione militare dal 4 Marzo al 27 aprile. Prince Camille à Tintendant du Trésor impérial; Turin, 1" avril 1814.

2. Regio Arcidvio di Stato, Naples^ 1056. Amministrazione délie Marche. Général d'Ambrosio au général Millet (en français); Modène, 4 avril. Cf. Regio Archivio di Stato^ Modene. Prefettura del Panaro. Archivio Segreto, 1814. Filza 9, fasc. 11. Bolletini Politici. I/alarme causée par l'escarmouche de Guastalla avait été si vive qu'on avait donné à Modène, aux 6«» et 9" régiments de ligne, l'ordre de se tenir prêts à marcher au premier signal.

3. Regio Archivio di Stato^ Naples^ 1056. Amministrizione délie Marche. Général d'Ambrosio au général Millet ; Modène, 5 avril.

çais « qui aurait dès lors la possibilité d'en déboucher tout à son aise et de venir s'établir, à Tinsudetout le monde, sur une communication dont on avait si grand besoin pour correspondre avec Bellegarde. »

Tout resta, d'ailleurs, absolument tranquille. Mais, si Nugent se garde bien de faire allusion aux exagérations et aux craintes de Gober, s'il se borne à dire que les avant-postes de Guastalla avaient été légèrement inquiétés la veille, il insiste au contraire sur de nouveaux griefs, sur une nouvelle perfidie des Napolitains. 11 avait remarqué que les Français se gardaient mal sur le Tare, que leur cavalerie d'avant-postes poussait l'imprudence jusqu'à desseller tous ses chevaux, et il avait conçu le projet de les surprendre. « Mais, comme pour cette opération qu'il ne pouvait tenter seul à cause de la faiblesse numérique de ses troupes, il lui fallait le concours des Napolitains, il avait demandé au général Filangieri de le soutenir. » Après lui avoir fait une réponse évasive, ce général avait fini par lui déclarer que, s'il avait l'ordre formel de le dégager et de le soutenir en cas d'attaque, on lui avait, d'autre part, formellement interdit d'envoyer des troupes au-delà du Taro. Pressé par Nugent, Filangieri en avait référé au général Carascosa qui, lui aussi, avait refusé d'assumer la responsabilité d'un mouvement de ce genre. La séparation de ses deux brigades avait, par suite, empêché Nugent de rien entreprendre et l'avait mis dans l'impossibilité de profiter des fautes et des négligences des Français.

Malheureusement pour Nugent, il suffit de jeter un rapide coup d'œil sur la répartition des forces en présence sur le Taro pour reconnaître que ses reproches et ses griefs ne reposaient sur aucune base sérieuse, car il disposait, de la brigade de Starhemberg, dont les eff'ectifs étaient plus que suffisants pour surprendre et enlever les quelques piquets de cavalerie qui surveillaient si mal les bords du Taro en avant de Castelguelfo.

En réalité, Nugent supportait avec peine la situation qui lui était faite : il avait hâte de reprendre son indépendance, d'être investi à nouveau d'un commandement en chef, d'échapper avant tout à une subordination qui lui pesait. Il est vrai qu'il n'avait môme pas jugé nécessaire de cacher ses véritables désirs à Bellegarde.

(( Je demande donc, lui disait-il en terminant, à réunir mes deux brigades. Que Votre Excellence veuille bien exiger du

roi cette solution que le général Eckhardt n'a pu obtenir de

lui ^ »

Entre temps, Nugent avait reçu quelques renforts (150 hommes des Warasdiner Kreuzer et 220 hussards), et il avait envoyé de Gualtieri à San lllario d'Enza 2 compagnies d'infanterie avec le major Mestruzzi qu'il chargea de recevoir et d'incorporer les hommes du corps franc-italien qu'on avait été obligé de dissoudre 2.

Sur la rivière de Gênes, les Anglo-Siciliens n'avaient guère ))ougé, et, bien que les Français n'eussent tout au plus que 1.600 hommes à S^stri et à Chiavari, le général Roth, lié par les ordres formels que lui avait laissés le général Montrésor, avant de quitter la Spezia pour aller à la rencontre de Bentinck, avait dû s'arrêter et se borner à pousser ses postes avancés jusqu'à hauteur de Levante (au bord de la mer, 21 kilomètres sudest de Sestri) et de Borghetto (sur la route delà Spezia, 27 kilomètres est de Sestri).

Sur la rive gauche du Pô, les déserteurs français continuaient à annoncer la mise en route de troupes se dirigeant de Mantoue vers le Piémont. En attendant, pendant que le vice-roi passait ses troupes en revue à Mantoue et que le général Larroque prenait le commandement de la 2® brigade de la division Marcognet (brigade Pégot), la garnison de Peschiera faisait une sortie contre les postes autrichiens de Gaspano (sur les bords du lac de Garde, 2 kilomètres nord de Peschiera), et le fort Mandella continuait à canonner les abords de Cavalcaselle^.

1. K. und K. KriegS'Avchiv. Général comte Nugent au F.-M. comte Bellegarde; Parme, 3 avrU, IV, 23 1/4. Nous verrons que, lors de Tentrevue de Hevere, le 1 avril, Bellegarde demanda en effet à Murât de réunir de nouveau les deux brigades de Nugent.

2. K.und K. Kriegs-Arckiv. Journal des delachirlen Corpsdes Gêner al-Majovs Grafen Nugent^ 3 et 4 avril, XIll, 38. Ibidem. Opérations Journal der K. K. Armee^ XllI, 3; XIII, 4. Cf. Hegio Archivio di Stalo^ Parme {\niQV\ïo 222. Carte délie Prefetture Francese). Sous-préfet au préfet du Taro (à Plaisance) ; Borgo San Donniûo, 5 avril 1814.

3. Archives de la Guerre. Ordre du jour de la 4' division, 4 avril 1814. — Notes sur les rapports de la garnison de Peschiera avec la défense de la ligne (lu Mincio, 4 avril 1814. K. und K. Kriegs-Archiv. F.-M.-L. Fenner au F.-M.-L. marquis Sommariva; Gastelnuovo, 3 avril, IV, 16. F.-M.-L. comte Neipperg au F.-M. comte Bellegarde; Villafranca, 3 avril, IV. 20. F.-M.-L. Mayer von Heldenfeld au F.-M. comte Bellegarde; Buttapietra, 3 avril, IV, 21 F.-M.-L. marquis Sommariva au F.-M. comte Bellegarde ; Sandra, 4 avril, IV, 2o.

476 LE PËIKCE EUGENE ET MtïtAT

Enfin on venait d'apprendre que le capitaine de vaisseau Campbell avait donné au lieutenant de vaisseau Powell Tordre de remonter le Pô avec ses canonnières jusqu'àOstiglia^

Et, d'autre part, à Venise, le fort Malghera avait, pour la première fois, tiré sur Mestre,le 4 avril-.

5 AVRIL 1814. — Bellegarde confie le commandement intérimaire à Sommariva. — Ordres qu'il donne avant son départ. — Escarmouches de Paradiso, de Ronchi, de Toscolano de Mestre. — Causes de Tarrôt momentané des opérations sur la rivière de Gênes. — Envoi du général d'Anthouard auprès d'Augereau et du général Marchand. — Pour des raisons qu'il est impossible de s'expliquer, Bellegarde avait cru utile de cacher à ses lieutenants le véritable motif qui Tappelait hors de Vérone. Ce fut en invoquant le prétexte d'une inspection de son aile gauche qu'il confia pour la durée de cette courte absence le commandement intérimaire de son armée au feld-maréchal-lieutenant marquis Sommariva. Celui-ci remit pendant ce temps le

commandement de l'aile droite an feld-maréchal-lieutenant

Fenner^. Mais, avant de se mettre en route, Bellegarde avait pris soin de préparer la réception du roi de Naples et de charger Mayer von Heldenfeld d'envoyer, le 7 au matin, 2 compagnies et 1 demi-escadron de cavalerie à Ostiglia. L'une de ces compagnies devait rester à Ostiglia et y attendre des ordres, tandis que l'autre renforcerait lès détachements établis sur la rive droite du Pô, occuperait les abords de Révère et mettrait ce point à l'abri des pointes que les Français, prévenus de la présence de Murât et du feld-maréchal, auraient pu avoir l'intention de tenter '\

D'autre part, comme la flottille du Pô, mise à sa disposition par sir John (xore, se composait uniquement de barques autrichiennes, il avait décidé d'en donner le commandement au lieutenant de vaisseau autrichien Vittorello au lieu de le laisser

1. A', und K. Kvieqs-Avchiv. Général comte Nu^^ent au F. -M. comte Bellef^arde ; Parme, 4 avril, IX, 28.

2. A', und K. Krieffs-Archiv. F.-M.-L. Gramont au F. -M. comte Bellegarde ; Mestre, 6 avril, IV, 37.

3. K. und K. Krief/s-Archiv. Opérations Jouimal der K. K. Armee^ XFll, 3; XIII, 4. F. -M. comte Bcllej^'arde au F.-M.-L. marquis Sommariva; Vérone, 5 avril, IV, ad 32.

4. A', u. K. KriefjS-Arcliiv. Opérations Journal der K. K. Armee^ XllI, 3; XI 11, 4. F. -M. comte Bellegarde au F.-M.-L. Mayer von Heldenfeld. Vérone, 5 avril, IV, ad 32.

au lieutenant de vaisseau anglais Powell, désigné pour ces fonctions par Gore*. De plus, il avait prescrit à Marschàll de rejeter la proposition du général Seras qui, refusant de capituler, offrait de remettre le fort de Brondolo, la redoute de Sotto-Marina (4 kilomètres nord de Brondolo), l'île de Chioggia et 2 frégates, en échange de vivres qu'on aurait laissé arriver ou qu'on aurait fournis à la garnison de Venise-.

Pour le reste, il ne s'était rien passé d'intéressant ni autour de Mantoue ni sur le Mincio. On avait, bien entendu le canon un peu après le lever du jour dans la direction de Borgoforte ; mais, au bout de quelques minutes, tout était rentré dans le calme habituel.

Du côté de Peschiera, où les Français continuaient à travailler sans désemparer et où ils avaient un parc d'artillerie à Osteria del Papa (1 kilomètre et demi ouest de Peschiera), on avait tiraillé avec les postes de Paradiso et de Ronchi et obligé à rentrer dans leurs lignes, quelques pelotons de cavalerie française, qui faisaient mine de vouloir inquiéter les avant-postes de Salionzo. Enfin, on avait eu connaissance de réquisitions assez considérables faites par les Français à Vestone (Val Sabbia) et à Idro, pendant que, sur le lac de Garde, une reconnaissance autrichienne s'était portée sur Toscolano et en avait délogé un petit poste français ^, Plus à Test, le tir de la place de Legnago avait redoublé de vivacité et à Venise, la garnison de Malghera, soutenue par le feu du fort, avait quelque peu harcelé les avant-postes autrichiens de Mestre^.

Sur la rive droite du Pô, rien n'avait bougé, et, sur la rivière de Gênes, le général Roth, qui se tenait toujours immobile à Levanto et k Borghetto, se préparait à reprendre son mouvement en avant interrompu par l'absence de Montrésor,

1. K, undK. Kriegs-Archiv. F. -M. comte Bellegarde au lieutenant de vaisseau Powell ; Vérone, 5 avril, IV, 33 1/2.

2. A', und K. Kriegs-Archiv. F. -M. comte Bellegarde au F.-M.-L. Marschàll ; Vérone, 5 avril, IV, 33.

3. K.und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Ai^mee, XIII, 3; XIII, 4. F.-M.-L. comte Neipperg au F. -M. comte Bellegarde; Villafranca, 5 avril, IV, 29. F.-M.-L. marquis Sommariva au F. -M. comte Bellegarde; Sandra, 5 avril, IV, 30. Général-major Vlasitz au F.-M.-L. Fenner; Cavalcaselle, ") avril, IV, ad 22.

4. A', und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armée ^ XIII, 3; XIII, 4. F.-M.-L. Marschàll au F.-M. comte Bellegarde; Padoue, 5 avril, IV, 33 a.

dont le retour était imminent, puisque Bentinck, au devant duquel il s'était rendu, devait arriver le lendemain à Livourne. L'arrêt momentané des opérations sur la rivière de Gênes avait eu, d'ailleurs, un autre motif que celui indiqué par Roth dans ses dépèches à Nugent\

Lord William Bentinck, avait tenu, il est vrai, à diriger en personne le mouvement sur Gênes; mais, d'autre part, il n'avait pas voulu s'avancer davantage avant l'arrivée des transports qui, partis de la Sicile en deux échelons, le premier le 27 mars, le second le 3 avril, devaient lui amener sa deuxième division (lieutenant-général Mac-Farlane).

Pendant ce temps, le prince Camille approuvait les mesures prises par le préfet de Gênes pour assurer l'approvisionnement de cette place. Enfin, répondant à une dépêche du 31 mars, du général Marchand auquel, obligé de se retirer derrière l'Isère, Augereau avait ordonné d'évacuer Grenoble et de se replier sur Pont-Saint-Esprit, le vice-roi lui annonçait qu'il faisait partir pour se rendre auprès de lui et du duc de CastigUone, son premier aide de camp, le général d'Anthouard, chargé de leur transmettre de vive voix les instructions qu'il venait de lui donner ». Il invitait de plus Marchand à le tenir au courant de ses « mouvements qui ne pouvaient manquer d'influer , considérablement sur les opérations de l'armée d'Italie- ».

6 AVRIL 1814. — Le général Callier fait occuper Voltri et Sestri Ponente. — Rentrée à Venise des deux frégates mouillées é, Chioggia. — Reprise de Toscolano par les Français. — Augmentation des désertions dans l'armée autrichienne. — La cavalerie de Bellegarde manque de fourrages. — Préparatifs de l'entrevue de Révère. — Nugent envoie à Révère le lieutenant-colonel Werklein. — L'apparition presque incessante et les croisières répétées des bâtiments légers de la flotte anglaise tant à l'est qu'à l'ouest de Gênes n'avaient pas été sans causer une inquiétude d'autant plus légitime que la côte était insuffisamment gardée et qu'il fallait mettre un terme aux communications trop fréquentes des Anglais avec les insurgés qui tenaient la

1. Cf. A', und K. Kriegs-Archiv. Général comte Nu«rent au F.-M. comte Bellegarde; Parme, 6 avril, IV, 40 1/4

2. Regio Archivio dt Stato. Turin, Sez IH. Archivio Camerale {Registre e letlere del Governatore Générale délia 27» divisions miliiare dal 7 marzo al 27 aprile). Prince Camille au préfet de Gênes; Turin, 4 avril. Archives de la Guerre. Général Marchand au vjce-roi; Grenoble, 31 mars. Le vice-roi au général Marchand; Mantoue, 5 avril 1814.

montagne. Le général Callier, commandant le département de Montenotte^ reçut, en conséquence, Tordre de faire partir de Savone le 6 avril ponr Voltri (14 kilomètres ouest de Gênes) et Sestri Ponente (6 kilomètres ouest de cette ville) un détachement de 200 hommes du 102° de ligne, chargé de protéger les batteries de côte et de s'opposer aux petits débarquements que les Anglais pourraient vouloir faire pour correspondre avec leurs partisans et leurs agents.

Au même moment, à l'autre extrémité du théâtre de la guerre, à Venise, le général Dupeyroux, craignant que les deux frégates italiennes, la Princesse de Bologne et la Piave^ mouillées en rade de Chioggia, n'y fussent trop compromises, profita de Téloignement momentané de Tescadre de sir John Gore, pour les faire rentrer à Venise où elles vinrent jeter l'ancre à l'entrée du grand canal, à côté des vaisseaux qui y étaient déjà, le Castiglione^ le Régénérateur et le Saint- Bernard,

La reconnaissance autrichienne qui, forte de 150 hommes, avait réussi à chasser la veille le poste français de Toscolano et qu'on avait cru pouvoir y laisser, ne s'y maintint pas longtemps. Attaquée, le 6 au matin, par un détachement de 400 hommes venus de Salo, elle en af ait été débusquée à son tour et obligée de se replier en toute hâte sur Gargnano^

Si, par des dépêches du général Stanissavlevich, on avait appris au quartier-général de Vérone que les Français n'avaient plus que 6 à 700 hommes dans la Valteline, et une compagnie qui, de Breno (Val Camonica), envoyait des reconnaissances vers Edolo, si l'on y savait que la place de Legnago continuait à canonner vivement les positions et les travaux du général Folseis, on avait dû constater, d'autre part, que les désertions étaient loin de diminuer surtout parmi les uhlans, et, ce qui était plus grave encore, que, les 72 escadrons, dont se composait la cavalerie de l'armée, manquant absolument de fourrages, il était de toute impossibilité de s'en procurer dans une région absolument épuisée-,

1. K, und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K, K. Armée, XIII, 3; XÏII, 4. F.-M.-L. marquis Sommariva au F.-M. comte Bellegarde ; Sandra, 8 avril, IV, 28. F.-M.-L. Fenner au F.-M. -L. marquis Sommariva; Castelnuovo, 8 avril, IV, 47.

2, K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K, K. Armee^ XllI, 3 ;

Sur les deux rives du Pô on se préparait, à l'entrevue de Révère, et, tandis que Mayer von Heldenfeld envoyait 4 compagnies et 1 demi-escadron àOstiglia et à Révère, les Napolitains renforçaient leur poste de San Benedetto et un gros détachement delà garde royale napolitaine venait occuper Révère ^

D'autre part, Nugent avait cru nécessaire d'envoyer, de son côté, k Révère, le lieutenant-colonel Werklein, « afin, écrivait-il à Bellegarde^, qu'il puisse fournir au feld-maréchal toutes les explications possibles sur les opérations ultérieures que cet officier connaît à fond et sous tous leurs aspects politiques aussi bien que militaires ».

7 AVRIL 1814. — La conférence de Révère. — Inquiétudes de Carascosa causées par la nouvelle d'une concentration française à Tiadana. — Lord IBentinck à la Spezia. — Sir John Gore devant Venise. — S'il est une chose qui fit entièrement défaut à l'entrevue de Révère, ce fut assurément la cordialité. Glaciale mais courte, elle eut toutefois pour les alliés le mérite et l'avantage de mettre fin à un état de choses, à une crise, qui menaçait de dégénérer en conflit, et de régler définitivement une situation aussi dangereuse que préjudiciable aux intérêts de la coalition -^

On a si diversement interprété les origines et les motifs de cette conférence, que, pour remettre les choses au point, nous croyons indispensable de laisser la parole à Bellegarde et de nous en tenir aux termes mêmes du rapport qu'il adressa à ce sujet à l'empereur d'Autriche^ ;

« Le roi de Naples m'avait c/6v;i«nrA/ une entrevue pour le 7,

XIII, 4. F.-M.-L. comte Neipperg au F. -M. comte Bellegarde et au F.-M.-L. Mayer von Heldenfeld; Villafranca, 6 avril, IV, 34 et IV, 35.

1. K. und K. Kriegs-Archlv. F.-M.-L. Mayer von Heldenfeld au F. -M. comte Bellegarde; Buttapietra, 6 avril, IV, 36.

2. A', und K. Kriegs-Archiv. Général comte Nugent au F. -M. comte Bellegarde; Parme, 6 avril, IV, 40 1/4.

Cf. Journal du baron von Hilgel : « Le 6, rien de nouveau. Le Maréchal ira demain chez le roi de Naples. J'ai lu un rapport du comte deMier; il est inouï comme il fait mai les affaires.

3. Cf. Haus, Hof und Slaals-Archlv. Rapport n** 14, comte deMier au prince de Metternich ; Bologne, 9 avril 1814.

L'entrevue n'a pas été longue mais assez froide. >

Cf. Journal du baron von Hilgel : « Le 7, le Maréchal a été reçu assez froidement par le roi de Naples et uzce-yersa. Le premier a dîné avec les généraux. »

4. K. und K. Kriegs-Archiv. F.-M. comte Bellegarde à l'empereur François; Vérone, 9 avril, IV, 53 1/2.

à Révère. Je m'y suis rendu ; les généraux russes BalachoflF et Thuil et le comte de Mier, venus avec lui de son quartiergénéral, accompagnaient le roi de Naples. Le comte de Mier m'a dit que Murât ferait tout ce que je désirerais et tout ce qu'il pourrait, et que la venue du roi avait pour unique objet de s'entendre avec moi sur nos opérations.

« Le roi me reçut bien. Il se déclara prêt à faire tout ce qui dépendrait de lui et me parla longuement des opérations. Il me pria de lui remettre un projet de plan de campagne, dont j'envoie la copie à Votre Majesté. Je le lui remis deux heures après notre entrevue. Il le lut en présence des généraux russes, du général anglais Wilson et du comte de Mier, et, après une courte discussion, il promit de l'exécuter sérieusement et entièrement, et partit pour prendre les mesures nécessaires à son exécution.

(( Il reste à voir si le roi est sincère ou si, comme il l'a fait jusqu'ici, il ne cherche qu'à gagner du temps par de vaines promesses afin de ménager son armée et de la faire vivre sur les pays qu'elle occupe.

« Le général Wilson doit partir d'ici pour se rendre avec lord Bentinck au quartier-général du roi, avec lequel il a déjà eu plusieurs conférences relatives aux opérations. Sa conviction est que le roi veut réellement y concourir sérieusement et le général a à cet etfet communiqué à lord Bentinck les. trois plans d'opérations proposés parle roi de Naples. Votre Majesté verra par la traduction d'une lettre du général Wilson à lord Bentinck^ quels sont ces trois plans de campagne et Elle pourra constater que le roi a déclaré accepter celui que je préférerais.

« Lors de la conférence de Révère, le roi n'y a plus fait allusion et il a promis, comme je l'ai dit à Votre Majesté, de soutenir les opérations que je lui proposai et qui reposent sur la première des dispositions transmises parle général Wilson. Je n'aurais, du reste, en aucun cas, accepté aucun des autres projets. »

A ce rapport Bellegardej oignait naturellement le plan d'opérations présenté à Murât et que le roi avait consenti à accepter.

1. Cî. Ibidem, IV, 53 i/2b. Sir Robert Wilson à lord Wmiam Bentinck ; Bologne, 2 avril (citée plus haut).

« Sire S

(( Votre Majesté, ayant daigné m'assurer qu'Elle est prête à agir et à seconder par la coopération de ses forces les opérations de mon armée, désire que je lui fasse la proposition du plan d'après lequel elles pourraient se faire.

<( J'ai déjà eu l'honneur plusieurs fois de faire connaître à Votre Majesté mes idées générales sur la campagne d'Italie et j'y reste fidèle.

(( La situation du vice-roi présente cependant, d'après les mesures qu'il prend, la possibilité d'un point de vue nouveau,

« Il paraît avoir pris larésolutiondejeterle grosdeson armée dans Mantoue et Peschiera et d'attendre dans cette situation que la question du sort de la guerre et de l'Italie soit décidée par les armes en France.

(( Les combinaisons de la campagne reposant essentiellement sur l'intention du vice-roi, il faut l'éclaircir avant de pouvoir baser un calcul positif.

« Si le vice-roi veut, en laissant des garnisons dans les places du Mincio, abandonner ce fleuve, dès qu'il y sera forcé, je rappelle à Votre Majesté Topera tion que, pour ce cas, je lui ai toujours projetée, qui consiste dans l'attaque de Plaisance, le passage du Pô et, menaçant ainsi les communications de l'ennemi, le force à s'affaiblir dans la position Mincio et m'en facilite l'attaque de front.

« Si le vice-roi admet, au contraire, l'autre combinaison et qu'il ait pris la résolution de se jeter dans les places, je dois encore proposer à Votre Majesté la même opération sur Plaisance comme la seule qui puisse nous prouver d'une manière positive, et en même temps avantageuse, les projets du vice-roi.

« S'il détache sur Plaisance, au moment où cette place est menacée, c'est une preuve qu'il tient à ses communications. Ce détachement, l'affaiblissant, me facilite l'attaque du Mincio et me donne la possibilité de le forcer à la retraite qu'il hâtera d'autant plus qu'il sera menacé sur ses derrières.

« S'il ne s'oppose pas à une entreprise sur Plaisance, c'est une preuve qu'il abandonne ses communications et qu'il veut attendre le sort de la guerre dans Mantoue. Dans ce cas, il sera d'autant plus facile au corps dirigé sur Plaisance de s'em-

1. K. und K. KriegS'Archiv. F.-M. comte Bellegarde au roi de Naples; ftevere, 7 avril 1814, IV, 53 1/2 a (en français).

parer de cette place, de passer le Pô et, d'après les circonstances, de passer TOglio et de venir ainsi coopérer à l'investissement total de Mantoue.

« Dans les deux cas voici la manière dont je crois qu'il faut agir :

« Votre Majesté aurait la bonté de faire relever la brigade Gober afin que toute la division Nugent soit réunie sur le Tare. Une division napolitaine de 10.000 hommes au moins lui servirait de réserve et de soutien.

<( Le reste de l'armée de Votre Majesté observerait et paralyserait Borgoforte jusqu'à l'investissement total de Mantoue. Le corps du général Nugent passera le Tare qui est dégarni et s'en emparera, ou, s'il ne le peut pas, il l'observera et passera le Pô.

« Si ce mouvement engage le vice-roi à détacher, je l'attaquerai et forcerai le Mincio. S'il ne détache pas, je bornerai d'abord mon opération à resserrer Mantoue très étroitement sur la rive gauche du Mincio, tandis que le corps du général Nugent, qui aura passé alors le Pô avec d'autant plus de facilité qu'il n'aura pas trouvé d'obstacle, s'avancera sur l'Oglio, au moment où je passerai le Mincio que le vice-roi ne pourrait plus s'exposer à défendre, et nous compléterons d'accord l'investissement de Mantoue.

« Je supplie Votre Majesté de prendre sur-le-cliamp ses dispositions pour le mouvement sur Plaisance qui doit nous donner la clef des intentions du vice-roi.

« Je suis prêt à agir et mon armée est impatiente, »

En résumé, Bellegarde, comme il le disait, restait fidèle à une idée définitivement arrêtée dans son esprit, surtout depuis la bataille du Mincio : il persistait à subordonner la reprise de ses opérations aux progrès des Austro-Napolitains sur la rive droite du Pô, à la prise ou tout au moins à Tobservation de Plaisance. En somme il ne faisait autre chose qu'accepter le premier des plans proposés par Murât cinq jours auparavant, avec cette diff'érence toutefois, que, au lieu décharger Nugent de surveiller Borgoforte, comme le voulait Murât, c'était à Tarmée napolitaine, moins une seule de ses divisions que devait incomber le soin de paralyser cette tête de pont. Des considérations politiques et personnelles avaient décidé Bellegarde à imposer cette modification, contre laquelle Murât n'essaya même pas de protester. La condescendance du roi de Naples ne devait d'ailleurs pas lui servir à grand'chose. Bien qu'il eût obtenu

gain de cause, Nugent n'en protesta pas moins contre certaines mesures ordonnées par Murât pendant Texécution des mouvements de concentration. Et, tandis que les panégyristes de Bellegarde^ ne craignent pas de déclarer que Tidée première de Tentrevue de Révère avait pris naissance dans Tesprit du feld-maréchal, d'autres écrivains ont été plus loin encore jusqu'à conclure delà tristesse et de l'abattement du roi de Naples, des découragements des officiers de sa suite, que Joachim avait déjà à ce moment- connaissance de la prise de Paris, dont la première nouvelle ne parvint cependant que le lendemain au quartier-général de Bellegarde.

Les soupçons inspirés par l'attitude équivoque de Murât avaient jeté dans les esprits des racines si profondes que l'on ne pouvait plus, ni se décider à avoir confiance en lui, ni s'empêcher d'attribuer un sens caché, une signification mystérieuse au moindre de ses actes et jusqu'aux plus petits détails des ordres qu'il donna à ce moment*^. Et cependant, à peine

1. Cf. Smola, Dos Leben der Feldmarschalls Heinrich Grafen von Bellegarde^ p. 269.

2. Cf. Haiis, Hof und Staats-Archiv. Rapport n* 14, comte de Mier au prince de Mette rnich ; Bologne, 9 avril 1814. La fausseté de cette accusation ressort de la dernière phrase de cette dépêche :

« Les opérations doivent commencer de suite. J*espère que les bonnes nouvelles de notre Grande Armée apportées, hier 8, au roi par courrier de Gariati engageront Sa Majesté plus que toute autre chose à les pousser avec vigueur. »

On trouvera dans les Bollettini Politici^ Archivio Segreto dell Prefettura del Panaro {Regio Archivio di Stato, Modène, Filza 9, fasc. 11) quelques données intéressantes sur la conférence de Révère et sur l'impression qu'en rapportèrent les personnages de l'entourage de Murât.

Dès le 5 avril, on avait fait savoir au Directeur des Postes {Ibidem, Tit. 23, Rub. 3. Leltera del Diretlore délie Poste al Consiglio di Prefettura Modène, 5 avril) d'avoir à tenir, sur la route de Mirandola, des relais tout prêts pour conduire le roi à Révère. Le 6, à dix heures du soir, Murât, venant de Bologne, était en effet arrivé à Modène (Cf. Ibidem, Archivio Camerale, Cronaca Hovatli, p"* 270, 367, 370) pour en repartir le lendemain 7, à sept heures et demie du matin, et y revenir le soir même.

« On dit, dans le monde de la cour, lit-on dans le Bollettino politico du 8 avril, que le roi est revenu fort mécontent du résultat de cette conférence, qui l'a mis de très mauvaise humeur, de si mauvaise humeur qu'il n'a pu la dissimuler lors de son départ de Modène pour Bologne. On va même jusqu'à parler du départ probable des troupes napolitaines qui quitteraient sous peu le pays, toujours à la suite de cette conférence, et l'on pense qu'on pourrait bien modifier ces jours-ci la ligne de démarcation, enfin qu'il ne resterait plus dans nos parages que deux divisions napolitaines qui opéreraient sous les ordres des généraux alliés. »

3. Cf. Voir plus loin le rapport de Nugent à Bellegarde ; Parme, 10 avril {K. und K. KriegS'Archiv, IV, 61) et ses réclamations au sujet d'un ordre donné à la brigade Gober.

LA CONFERE^fCE DE REVERE 485

rentré à Bologne, Murât s'était empressé de tenir la parole donnée à Bellegarde. Dès le lendemain, il faisait partir les ordres de mouvement. Enfin, bien que la conférence de Révère ait eu pour conséquence de trancher définitivement la question de la Toscane, bien que, à la suite d'un accord intervenu entre Wilson, Balachoff, Mier et Gallo, il eût été convenu que seuls les Napolitains resteraient en Toscane et que les Anglo-Siciliens de Bentinck opéreraient pour leur compte particulier contre Gênes, Tanimosité de Nugent contre Murât était si grande et si vivace qu'elle se manifesta plus de six mois après la fin de la campagne par des affirmations (levant lesquelles le futur feld-maréchal aurait assurément reculé s'il n'avait été entraîné par la passion jusqu'à donner quelques entorses à la vérité.

Dans le Mémoire^ lemis le 6 septembre 1814 par le duc de Campochiaro et le prince Gariati au vicomte Gastlereagh (voir Annexe L), le cabinet de Naples déclarait (article 33) que « l'on convînt à Révère que lord William Bentinck évacuerait la Toscane et marcherait sur Gênes » . Or, dans les Observations non signées, mais rédigées par Nugent (A", imd K, Kriegs-Archiv, XIII, 5) on constate, non sans surprise, que le général autrichien proteste contre cet article qui contient, d'après lui, une contradiction. Voici, d'ailleurs, cequ'unhomme de la haute valeur de Nugent ne craint pas d'écrire à ce propos :

« Ce général (Bentinck), voyant la conduite de Murât, résolut de ne pas faire dépendre ses opérations des siennes. Il dirigea les troupes qu'il avait à Livournesurla Spezia qui fut emportée > après une brillante affaire, tandis que les 2* et 3*" divisions firent voile directement pour ce port. Le V^ avril {"f)^ il continua ses opérations sur Gênes avec un succès éclatant. Les conférences de Révère eurent lieu le 7 et ne pouvaient avoir trait à une opération déjà exécutée,

« Le maréchal Bellegarde exigea que la division Nugent fût réunie à Parme et autorisa ce général à pousser en avant en se concertant avec lord Bentinck, quelle que fût la conduite de Murat^,

« Le maréchal ne se fiait plus aux promesses de Murât et voulait ainsi s'assurer sans lui les moyens d'agir. »

1. Il n'existe aucune trace écrite de ces ordres. 11 faut croire que Nugent se réfère aux instructions verbales que lui rapporta de Révère le lieutenantcolonel Werklein Cf. plus loin A. und K. Kriegs-Archiv, IV, 53 1/4. Général comte Nugent au F. -M. comte Bellegarde ; Parme, 8 avril.

Pendant que Murât reprenait, de fort mauvaise humeur, la route de Bologne et que le lieutenant-colonel Werklein retournait à Parme porteur des instructions que Belleganle envoyait à Nugent^, Carascosa appelait Tattention de Millet sur Tarrivée et la présence de 1.500 Français à Viadana (rive gauche du Pô en face de Brcscello). Il lui mandait encore que l'on y préparait, en outre, le logement pour une autre colonne «le 2.000 hommes et que, grâce à des barques armées venues de Mautoue et mouillées à hauteur du confluent de TEnza, les Français semblaient se préparer à passer le Pô. Dans la crainte de voir les Français pousser droit de Viadana sur BrescoUo et prendre à revers toute la ligne de l'Enza, le général napolitain avait cru prudent de renforcer les postes de Coenzo (rive gauche (le l'Enza, environ 4 kilomètres et demi ouest de Brcscello), de Brescello et de Gualtieri et d'envoyer à Xovellara quelques détachements tirés de la brigade du général dWqiiino afin d'être à la fois en mesure de s'opposer à des entreprises éventuelles de l'ennemi du côté de Reggiolo, de renforcer Brescello en cas de besoin et de surveiller le chemin de Santa Mttoria. Ces mesures de précaution paraissaient d'ailleurs insuffisantes à Carascosa qui demandait à Millet l'autorisation de mettre un régiment entier à Santa Vittoria et un autre fourni par la brigade d'Aquino (division d'Ambrosio) à Novcllara'-'.

De son côté, Bentinck ne s'était pas arrêté longtemps à Livourne. Sa 2" division arrivée de Sicile avait rejoint à la Spezia les troupes de Montrésor. Il n'avait plus rien à faire eu Toscane, et, comme il avait donné à Montrésor l'ordre de ])ousser sur Sestri et sur Chiavari, il avait quitté Livourne abord de VA)nrrica. Le jour môme il débarquait à la Spezia, après avoir prescrit à l'escadre d'inquiéter les Français en se montrant dans le golfe de Gênes à hauteur de Recco de façon à leur faire croire à la possibilité d'un débarquement dans ces parages et de hâter de la sorte" la retraite des troupes encore établies aux environs de Sestri'^

1. A', und K. KrieffS-Archtv. Journal des detac/ilrten Corps des General^ Majors Grafen NuQenf, etc., XIII, 38.

2. Regio Archivio di Slalo, Naples, \0"S. Amminlstrazione délie Marche, Général Carascosa au •,'énér.il MiUet; Re^«,no, 7 avril 1814 (en français).

3. Record Office, AdmiraUy, Sicily^ V" 48, n" 149. Hamilton, commandant 'tt Bainbow^ au capitaine Bruce, au large de Recco, 11 avril 1814. Ibidem ^

de se tenir prêt à marcher et à suivre le détachement du capitaine Zuccheri dans la direction de Bobbio * .

Les nouvelles qu'il allait recevoir le lendemain du général Roth, qui lui demandait de couvrir sa droite, décidèrent Nugent à donner à ces deux détachements, qui n'avaient pas encore bougé, Tordre de se réunir à Borgotaro et de continuer ensuite tous deux dans la direction de San Stefano d'Aveto^.

Entre temps, le général Roth avait repris l'offensive et attaqué les positions occupées par Rouyer Saint- Victor entre Sestri Levante et Chiavari. Ce combat, dans lequel les grenadiers et les voltigeurs du 101^ se distinguèrent tout particulièrement, se soutint pendant une partie de la journée jusqu'au moment où craignant d'être tourné par le Val de Fontanabuona soulevé par un homme qu'on avait expulsé du pays, un certain Liveroni, agent de Bentinck et pourvu même par lui d'une commission de major, sachant de plus que le Rainbow venait de s'embosser à Recco et menaçait d'inquiéter et de compromettre sa retraite, 1^ général français, donna l'ordre de se replier sur Rapallo. Ne laissant qu'une petite arrière-garde à Rapallo, il prit position avec le reste de sa petite troupe près du mont de Portofino, sa droite au Castello San Giorgio, son centre à Santa Margherita. Ligure, sa gauche à Pietra Ritta, après avoir détaché plus à gauche encore une colonne mobile chargée d'observer le Val de Fontanabuona^.

Le 8 au matin, l'intérim exercé par Sommariva avait cessé, et Bellegarde, de retour à Vérone, y avait repris le commandement de son armée. On avait infructueusement tenté de faire tomber une reconnaissance française allant vers Marengo dans une embuscade tendue par le bataillon franc serbe.

1. K. und K. Kriegs-Archiv. Général comte Nugent au F.-M. comte Bellegarde ; Parme, 8 avril, neuf heures soir, IV, 53 1/4.

2. K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armée ^ XIII, 3; XIII, 4, et générai comte Nugent au F.-M. comte Bellegarde ; Parme, 10 avril y

3. Record Office, War Office, Sicily, V 182, dépêche 13. Lord William Bentinck à lord Bathurst ; Gênes, 20 avril 1814 {Ibidem, Admiralty, V" 48, p'" 149). llamilton, commandant du Rainbow au capitaine Bruce, au large de Uecco, 11 avril 1814. K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armée, XIII, 3; XIII, 4. Général comte Nugent au F.-M. comte Bellegarde; Parme, 10 avril, IV, 61. D'après les rapports anglais et autrichiens, le général Roth aurait fait 400 prisonniers dans cette affaire. Ces chiflres sont évidemment fort exagérés puisque Rouyer Saint-Victor avait tout au plus 15 à 1 .600 hommes avec lui, lorsqu'il évacua la Spezia.

488 LE PRINCE EUGENE ET MtJRAT

remplacée le lendemain à Guastalla par les troupes du général d'Ambrosio, que le roi désirait trouver en arrivant à Parme, ou il avait décidé de mettre son quartier-général le 10 au soir*, les rapports détaillés des reconnaissances et des espions envoyés sur le Tare et à Plaisance, et que le général Colletta avait été charge « de la construction du pont et des tètes de pont nécessaire ».

En conséquence, on avait donné au général Gober l'ordre de faire remonter vers Sacca les barques rassemblées à Temboucliure de TEnza, barques sur lesquelles on voulait placer de Tartillerie, de Tinfanterie et les marins de la Garde, de les faire escorter, autant que le terrain le permettrait, de jour par du canon, enfin d'avoir surtout soin de les faire passer « de nuit, d'après le cours de la lune, devant Casalmaggiore afin d'éviter qu'elles ne soient trop inquiétées pendant le trajet ».

Cette direction donnée à la brigade Gober, le détour qu'on lui faisait faire pour se rendre de Guastalla à Parme, la mission qu'on lui confiait et dont on aurait pu, il est vrai, charger des troupes napolitaines suffirent pour aviver les soupçons encore mal éteints de Nugent et pour amener une nouvelle tension dans ses rapports avec le roi.

Le lieutenant-colonel Werklein, porteur des instructions verbales de Bellegarde, était revenu à Parme dans l'intervalle qui s'écoula entre l'expédition et la réception de cet ordre, et Nugent avait aussitôt disposé ses troupes de façon à pouvoir les mettre facilement en mouvement. 11 avait d'autant plus hâte de rentrer en opérations, qu'un courrier envoyé par lui à lord William Bentinck lui avait rapporté, comme nous l'avons dit, la nouvelle de l'arrivée de la 2® division anglaise, forte de 8.000 hommes, que Bentinck avait aussitôt dirigée sur la Spezia où il l'avait d'ailleurs précédée. Nugent en avait conclu que le général anglais était décidé à imprimer, sans perdre une minute, une vigoureuse impulsion à ses opérations, et, en attendant la confirmation officielle de l'arrivée de cette 2® division, il avait envoyé au colonel Robertson, posté à Pontremoli depuis le 2 avril avec le bataillon anglais, Tordre

1. Cf. Journal du baron von Uilgel. « Le 9 avvily Je suis arrivé à 11 heures à Bolofi:ne; j'ai cherché lonj^tcmps le quartier du comte de Mier, auquel j'ai remis les dépêches à son adresse. Le roi doit partir le 10 pour transférer son quartier-^'énéiai à Parme. Nugent a reçu l'ordre de passer le Tare. »

de se tenir prêt à marcher et à suivre le détachement du capitaine Zuccheri dans la direction de Bobbio^

Les nouvelles qu'il allait recevoir le lendemain du générsd Roth, qui lui demandait de couvrir sa droite, décidèrent Nugent à donner à ces deux détachements, qui n'avaient pas encore bougé. Tordre de se réunir à Borgotaro et de continuer ensuite tous deux dans la direction de San Stefano d'Aveto^.

Entre temps, le général Roth avait repris l'offensive et attaqué les positions occupées par Rouyer Saint- Victor entre Sestri Levante et Chiavari.Ce combat, dans lequel les grenadiers et les voltigeurs du 101'' se distinguèrent tout particulièrement, se soutint pendant une partie de la journée jusqu'au moment où craignant d'être tourné par le Val de Fontanabuona soulevé par un homme qu'on avait expulsé du pays, un certain Liveroni, agent de Bentinck et pourvu même par lui d'une commission de major, sachant de plus que le Rainhovj venait de s'embosser à Recco et menaçait d'inquiéter et de compromettre sa retraite, 1q général français, donna l'ordre de se replier sur Rapallo. Ne laissant qu'une petite arrière-garde à Rapallo, il prit position avec le reste de sa petite troupe près du mont de Portofino, sa droite au Castello San Giorgio, son centre à Santa Margherita. Ligure, sa gauche à Pietra Ritta, après avoir détaché plus à gauche encore une colonne mobile chargée d'observer le Val de Fontanabuona*^.

Le 8 au matin, l'intérim exercé par Sommariva avait cessé, et Bellegarde, de retour k Vérone, y avait repris le commandement de son armée. On avait infructueusement tenté de faire tomber une reconnaissance française allant vers Marengo dans une embuscade tendue par le bataillon franc serbe,

1. K. und K. Kr legs- Arc hiv. Général comte Nufçent au F.-M. comte BeUegarde; Parme, 8 avril, neuf heures soir, IV, 53 1/4.

2. K. und K. Krie(/s-Archiv. Opérations Journal der K. h. Armée ^ XllI, 3; XllI, 4, et général comte Nugent au F.-iM. comte Bellegarde ; Parme, 10 avril, IV, 61.

3. Record Office, War Office, 8/c%, V 182, dépêche 13. Lord William Bentinck à lord Bathurst ; Gènes, 20 avril 1814 {Ibidem, Admiralty, V" 48, p'" 149). Ilamilton, commandant du Hainbow au capitaine Bruce, au large de Recco, 11 avril 1814. K. und K. Krie(/s-Archic. Opérations Journal der K. K. Année, XIll, 3; XIII, 4. Général comte Nugent au F.-M. comte Bellegarde; Parme, 10 avril, IV, 61. D'après les rapports anglais et autrichiens, le général Roth aurait fait 400 prisonniers dans cotte affaire. Ces chitlres sont évidemment fort exagérés puisque Rouyer Saint- Victor avait tout au plus 15 à 1.600 hommes avec lui, lorsqu'il évacua la Spezia.

490 LE t^îllNCE EUGÈNE ET MURAT

arrivé depuis quelques jours à Tarmée, et Ton n'avait guère échangé de coups de fusil qu'aux avant-postes devant Legnago^

A Venise, où la flotte anglaise partie de Volano était venue mouiller devant Chioggia, etoii le tir des ouvrages .augmentait d'intensité, Marschall, malgré l'insuccès de ses démarches antérieures, continuait à traiter avec un confident du général Seras, pendant que Bellegarde lui envoyait l'ordre de répandre dans la ville qu'il assiégeait la nouvelle des événements de France et de la victoire définitive des alliés^.

Au même moment, le vice-roi'^ alarmé « par les dernières nouvelles de France et leur influence », expédiait à Paris le général Gifflenga, porteur de la dernière lettre'* que le commandant de l'armée française d'Italie allait écrire à l'empereur. Il chargeait son aide de camp de faire connaître verbalement à Napoléon^ la position actuelle de son armée, ainsi queues mouvements et les opérations qu'il se proposait de lui faire exécuter. Bien que le vice-roi ne pût pas ignorer a cette date la capitulation de Paris, il y a tout lieu de croire que, pas plus que le duc de Lodi, il ne s'attendait à l'abdication forcée de Napoléon, puisque le principal objet de Tenvoi de Gifflenga consistait à « rapporter les instructions que l'empereur aurait à lui donner^.

En tout cas, et surtout si l'on admet que le vice-roi avait entrevu et deviné dès ce moment les conséquences de l'entrée des alliés à Paris, il est impossible de refuser son admiration à l'homme honnête, loyal et désintéressé, qui, au lieu de songer àluimême, à ses intérêts, au sort des siens, sacrifie tout sans efi'ort, sans bruit, sans ostentation pour bien établir par ses actes que rien, pas même les revers les plus extraordinaires, ne peut le

1. K. und K. Krlegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Annee^ 8 avril, XIII, 3; XIII, 4. F.-M.-L. comte Neipper^' au F.-M. comte BeUe^çarde et général-major Spiegel au F.-M.-L. comte Neipperg; VUlafranca, 8 avril, IV, 44 et ad 44. F.-M.-L. Mayer von IleUlenfeld au F.-M. comte Bellegarde; Buttapietra, 10 avril, IV, 66.

2. Cf. K. und A*. Krlegs-Archiv. F.-M. au comte Bellegarde au F.-M.-L. Marschall ; Vérone, 8 avril, ÏV, 53, et F.-M.-L. Marschall au F.-M. comte Bellegarde ; Padoue, 9 avril, IV, 62 c.

3. Archives particulières de la duchesse Melzl d'Eril. Le duc de Lodi écrivant de Milan le 8 avril au vice-roi lui dit en effet :

« L'horizon s'assombrit.[L'opinion publique ici est très sd^attue. »

4. Le vice-roi à l'empereur; Mantoue, 8 avril 1814. Cette lettre arriva à Paris après Tabdication de l'empereur. 0. Le vice-roi à l'empereur; Mantoue, 8 avril 1814..

MARCttE DÉ MDRAT SUE PLAtSANdÉ 4^1

faire dévier de sa voie, ne peut ébranler sa fidélité envers son souverain, le délier de ses serments, lui faire oublier ce qu'il doit à son père adoptif, à son souverain, à sa patrie.

9 AVRIL 1814. — La brigade d'Aquino à Q-uastalla. — Le général Pégot remplace le général Bouyer Saint- Victor et se replie sur le Monte-Fascia. — Mise en route de renforts destinés à l'armée de Bellegarde. — Renseignements sur l'armée napolitaine réclamés à Nugent. — Pendant que la brigade du général d'Aquino relevait kGuastallala brigade Gober ^, que la désertion prenait des proportions de plus en plus inquiétantes dans la plupart des régiments napolitains'^, et pendant que Nugent recevait du général Roth l'avis officiel et du débarquement de la 2® division venant de Sicile et de Tarrivée prochaine de troupes attendues de Catalogne, le général Pégot, envoyé par le vice-roi, remplaçait, à la tête des troupes postées à Rapallo, le général Rouyer Saint-Victor auquel son âge avancé ne permettait plus de déployer assez d'activité et de vigueur pour clectriser de jeunes troupes et conduire une guerre de chicane. Il avait suffi au général Pégot d'un rapide coup d'oeil jeté sur la situation pour se convaincre de l'impossibilité de se maintenir plus longtemps sur la position de Rapallo. Il y courait le double danger, et d'être débordé sur sa gauche par les insurgés du Val de Fontanabuona, et de voir sa retraite sérieusement compromise par les feux de la flottille anglaise. Hamilton avait, en eff'et, pendant toute la journée vivement bombardé Recco qu'on aurait été obligé d'abandonner immédiatement si l'on n'avait pu réussir à mettre en batterie, sur les hauteurs entre Camogli et Recco, un mortier et un obusier qui empêchèrent le Rainboiv et les quelques bâtiments légers qui l'accompagnaient de se rapprocher de terre. Pégot se décida, par suite, à évacuer Santa Margherita Ligure vers le soir, k se replier en bon ordre et sans être inquiété sur Recco et Sori et à venir s'établir le 10 au matin sur la position du Monte-Fascia (3 kilomètres nord-ouest de Nervi) ^.

1. K. und K. Kriegs-Archlv. Journal des delacldrten Corps des General- Majors Grafen Nugent^ etc., 9 avril, XIII, 38.

2. Regio Archivio di Stato, Naples^ 1036. Amministrazione délie Marche. Général d'Ambrosio au général MiUet; Modène, 9 avril. Ce général constate que, rien que dans un seul régiment, le 9", 20 hommes ont déserté, le 7, et 30, le 9, tous avec armes et bagages.

3. Record Office^ Admirally, Sicily^ V" 48. Hamilton, commandant du Rainbow^^M capitaine Bruce, au large de Recco, 11 avril 1814.

Sur le Mincio, il n y avait eu qu'une escarmouche insignifiante du côté de Marengo ; mais on avait reçu au quartiergénéral de Vérone l'annonce de la mise en route sur l'Italie des troisièmes bataillons des régiments Saint-Julien, Johann Liechtenstein, Vaquant, Beaulieu et Bianchi.

S'il est parfois permis de faire découler d'un fait particulier des considérations générales, — et tel est, croyons-nous, le cas ici, — on ne pourra s'empêcher de constater que l'on avait, dans l'armée du feld-maréchal, une singulière façon de comprendre la subordination et que l'on s'y conformait d'une manière toute spéciale aux ordres reçus, même quand ils émanaient du général en chef. Le fait sur lequel nous basons cette remarque est d'autant plus caractéristique et plus frappant que les personnages que Bellegarde se voit dans la nécessité de rappeler à l'observation des principes les plus élémentaires et les plus essentiels du service des états-majors sont précisément deux officiers d'élite, les deux officiers généraux les plus en vue de son armée, Nugent, son meilleur lieutenant, et Eckhardt, auquel le feld-maréchal n'a pas confié sans motif la difficile mission de le représenter auprès de Murât, Eckhardt, dont il a fait, auprès du roi de Naples, une espèce de missus dominicKs chargé de le renseigner sur tout ce qui se passe au quartiergénéral napolitain et d'être son porte-paroles auprès de Joachim. Il n'en est donc que plus étonnant de voir qu'aucun d'eux ne jugea à propos de se conformer aux instructions qu'il leur avait données, que ni l'un ni l'autre de ces généraux n'aurait même pu invoquer, dans le cas qui nous occupe, un semblant d'excuse pour expliquer une négligence qui serait presque impardonnable même au cours des opérations les plus actives. Ce fut en vain que Bellegarde leur avait donné à tous deux l'ordre de lui fournir les états indiquant la force exacte et la composition de l'armée napolitaine, de lui faire connaître les positions occupées par les brigades et divisions de cette armée. Aucune pièce, aucun rapport ne lui fut adressé, et ce fut pour mettre fin à un pareil état de choses qu'il fut obligé de faire renouveler cet ordre dans les termes les plus pressants et les plus impératifs, par une note que son chef d'état-major, le général-major Richter, fit tenir au lieutenant-colonel Werklein^

1. K. und. K. Krieffs-Archlv. F.-M.-L. comte Neipperf? au F.-M. comte Bellegarde; Villafranca, 9 avril, soir, iV, 53. Ordre du Hof-Kriegs-Rath signé par

10 AVRIL 1814. — La brigade Q-ober et la garde royale napolitaine à Parme. — Plaintes et réclamations de Nugejit. — Effet produit par la dépêche de Millet à Eckhardt relative à Toccupation de San Benedetto. — Bellegarde songe à envoyer par le Tonal une colonne légère sur Brescia et le Milanais. — Le général Senitzer appelé au quartier-général de Bellegarde. — Le 10 avril, les mouvements de concentration commencèrent à s'exécuter sur la rive droite du Pô. La brigade Gober était attendue dans le courant de la journée à Parme ainsi que la garde royale napolitaine, tandis que le bataillon de Warasdiner Kreuzer allait prendre position à CoUecchio (9 kilomètres sud-ouest de Parme). Le quartier-général devait s'établir le lendemain à Parme avec Murât, désormais bien décidé à pousser sur Plaisance*.

Mais l'arrivée de la brigade Gober à Parme avait d'autant moins réussi à calmer et à satisfaire Nugent que le général Colletta, chargé de jeter un pont sur le Pô à Sacca, avait réclamé la coopération d'une partie de cette brigade pour protéger les travaux qu'il devait faire exécuter. Nugent avait d'ailleurs nettement refusé de faire droit à cette demande, d'abord parce qu'il prétendait se conformer aux instructions de Bellegarde en tenant toute sa division réunie, et qu'il s'appuyait à cet effet sur le plan même d'opérations qui prévoyait la réunion de toutes les troupes lui appartenant, enfin parce que, d'après lui, il y avait à Brescello, Colorno et Coenzo, des troupes napolitaines en nombre suffisant pour se charger, sans compromettre la garde de ces points, de l'occupation de Sacca et de la surveillance des travaux.

Bien que l'on ait. certainement dû lui donner avis de la venue de Murât et de l'établissement de son quartier-général à Parme, puisqu'il annonce lui-même à Bellegarde que le roi de Naples arrivera le lendemain, il ne put néanmoins s'empêcher de protester une fois de phis contre les arrière-pensées qu'il attribue à Joachim.

CoHoredo; Vienne, 31 mars, IV, 57 6, et F. -M. comte BeUegarcle au Hof-Kriegs- Rath ; Vérone, 9 avril, IV, 57. Général-major Richter au lieutenant-colonel Werklein ; Vérone, 9 avril, IV, 58.

1. K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armee^ XIII, 3 ; X[Ii,4. Journal des delachirlen Corps des General-Majors Grafen Nugent, etc., 10 avril, XIII, 38. Général Millet au général Eckhardt; Bologne. 10 avril, IV, 126 1/2 (en français).

« Votre Excellence, mande-t-il au feld-maréchaH, verra que le retard apporté à mes opérations par des dispositions insuffisantes et par l'éloignement du quartier-général du roi qui est encore à Bologne, ne peut guère être réparé de suite et me sera probablement attribué. Je tiens à m'en justifier à Tavance. »

Mais cette précaution ne lui suffit pas. Il veut mettre sa responsabilité encore plus complètement à l'abri, en faisant connaître que le général Colletta a reconnu, lui aussi, l'insuffisance des dispositions et déclaré « qu'il ne pouvait pas se servir do troupes qui ne seraient pas destinées à passer ensuite le Pô » .

Emporté par son désir de blâmer toutes les mesures de Murât, Nugent se contredit lui-même quelques lignes plus loin. Oubliant, semble-t-il, qu'il vient de se plaindre du trop grand éloignement du quartier-général, il s'élève maintenant contre la translation de ce quartier-général à Parme, contre la concentration du gros de l'armée autour de cette ville.

« Je me demande, écrit-il, s'il est rationnel de rassembler tant de monde aux avant-postes quelques jours avant la reprise des opérations et de rapprocher tellement le quartiergénéral. »

11 est juste, toutefois, de reconnaître que cette contradiction apparente est préméditée. Nugent va, en effet, se servir de cet argument pour motiver et justifier sa façon d'agir, pour expliquer son besoin d'échapper à l'action directe du roi de Naples, et les mobiles qui le poussent à s'éloigner au plus vite du point même où il se trouvera. Après avoir informé Bellegarde que les Français auraient de 3 à 4.000 hommes et 6 canons devant lui, que c'est avec ces faibles troupes qu'ils tiennent toute la ligne du Taro depuis l'Apennin jusqu'au Pô, après avoir fait remarquer qu'ils disposent au plus de 4.000 hommes de Chiavari à Gênes, qu'ils ont environ 2.000 hommes à Alexandrie, mais qu'ils ne possèdent pas de réserve à Plaisance, il ajoute en terminant, et c'est là le point essentiel de sa dépêche, le but réel de ses plaintes et de ses réclamations :

1. A.', und K. Kriegs-Archiv. Général comte Nugent au F.-M. comte BeUegarde ; Parme, 10 avrU, IV, 61.

« Je crois répondre aux intentions de Votre Excellences^ si je commence les opérations sans le concours des Napolitains, chose absolument nécessaire pour encourager le zèle et l'activité des Anglais et surtout pour les empêcher de s'occuper de politique. Leurs progrès sont, du reste, subordonnés aux événements militaires de la rive droite du Pô et à mes propres progrès. »

Nugent n'a d'ailleurs pas perdu un instant pour les soutenir, et, comme il l'annonce à Bellegarde, la marche du capitaine Zuccheri, qui doit se porter le lendemain siu* San Stefano d'Aveto, et dont le détachement est déjà venu de Borgotaro à San Pietro di Vara (6 kilomètres sud de Yarese sur la route de Borgotaro à Sestri) avait considérablement facilité le mouvement du général Roth sur Sestri Levante et Chiavari.

Ce n'était pas, d'ailleurs, la seule réclamation qui allait parvenir à peu près au môme moment à Bellegarde. Comme le lui avait fait connaître un rapport du feld-maréchal-lieutenant Mayer von Heldenfeld^, en reprenant leur marche en avant et en se portant par Moglia sur Reggio les Napolitains, avaient (Ifi quitter et évacuer San Benedetto, c'est-à-dire le point par lequel Bellegarde faisait passer ses correspondances avec Murât.

Le roi de Naples n'avait jamais, on le sait, cessé d'insister sur l'importance de ce point, sur la nécessité de l'occuper solidement et de façon permanente.il avait, par suite, chargé Millet de prévenir le général Eckhardt^ qu'il allait « faire occuper Guastalla et les rives du Pô jusqu'à l'Enza par la division du général d'Ambrosio, afin d'observer et de contenir, d'un côté, Borgoforte et, de l'autre, tout ce qui « pourrait menacer d'un passage vers Brescello ». Mais, d'autre part, Murât, jugeait indispensable que Bellegarde se chargeât « de faire occuper en force, et par 3.000 hommes au moins, San Benedetto qui se lierait avec Guastalla par des postes de manière à se trouver

1. Il est nécessaire de remarquer, à ce propos, qu'il résulte de cette dép»^che que Nugent n'avait pas encore à ce moment, comme il l'a cependant prétendu plus tard dans ses Observations sur le Mémoire historique etc.... reçu de BeUegarde «l'autorisation de se porter en avant en se concertant avec Hentinck, quelle que fût la conduite de Murât. »

2. K. und. K. Kriegs-Archiv. F.-M.-L. Mayer von lleldenfeld au F. -M. comte Bellegarde; Buttapietra, 10 avril, IV, 66.

3. K, u. K. Kriegs-Archiv. Général Millet au général-major Eckhardt; Bologne, 10 avril, IV, 126 1/2 (en français).

toujours à même de menacer Tennemi sur ses flancs s'il voulait tenter quelque sortie ». Millet ajoutait que, dans le cas où il paraîtrait nécessaire à Bellegarde d'ordonner la construction d'un pont non seulement sur le Pô, mais aussi sur la Secchia, afin d'assurer les communications avec les troupes de San Benedetto, il priait Eckhardt, par ordre du roi, d'insister auprès du feld-maréchal pour qu'il voulût « bien donner des ordres prompts pour les objets ci-dessus indiqués ».

Enfin, de même que Bellegarde avait tenu à rester fidèle à ses idées lorsqu'il fit, en fin de cause, accepter son plan d'opérations, Murât avait à cœur, lui aussi, d'insister une fois de plus sur les inconvénients de l'opération à laquelle il avait dû "se résigner à donner son approbation, et la dépêche de Millet se terminait pour cette raison par cette phrase :

« Déterminée à agir, vous concevez que Sa Majesté ne pourra le faire qu'avec la certitude d'avoir ses derrières couverts. »

Non content de répondre par un refus aux demandes peutêtre exagérées de Murât, de déclarer, comme nous le verrons, que l'occupation de San Benedetto était désormais inutile, Bellegarde allait prendre acte de cette dernière phrase de la lettre de Millet pour montrer à l'empereur d'Autriche « combien peu on avait le droit de compter sur le roi de Naples* ».

La défiance dont Bellegarde et Nugent faisaient preuve à l'égard de Murât était cette fois d'autant moins justifiée que Joachim venait de recevoir, en même temps que la copie du traité signé entre les puissances le V mars et l'invitation à y accéder, la lettre de Metternich, en date du 30 mars, que nous avons citée plus haut. « Le roi a considéré cette note comme un traité^ », et, pour être agréable à l'Autriche, il avait consenti à renoncer à la Toscane en donnant ordre k Gallo de s'entendre à ce sujet avec Rospigliosi dont la venue lui était annoncée 2.

1. Cf. K. u. K. Kr legs- Arc/do. F. -M. comte Bellegarde au général-major Eckhardt; Vérone, 12 août, IV, 126 1/2, b (en français) et F.-M. comte Bellegarde à l'empereur François; Vérone, 17 avril, iV, 126 1/4.

2. Haus, Hof und Staats-Archiv. Le prince de Metternich au duc de Gallo ; ïroyes, 18 mars 1814. Duc de Gallo au prince de Metternich; Bologne", 10 avril 1814. Répondante IVnvoi de la copie du traité du !•' mars, il lui transmet les remerciements du roi.

<i Sa Majesté regrette cependant que, dans l'article 2 secret de ce traité, il n'ait pas été fait mention de lui. Le roi a considéré la lettre de Votre Altesse

MARCHE DE MUHAT StJR PLAISANCE 49"?

En tout état de cause, Bellegarde aurait pu d'autant plus facilement consentir à Tenvoi de quelques compagnies à San- Benedetto que tout était absolument tranquille sur le Mincio. Ce n'étaient ni l^s sorties de la garnison de Legnago, ni le fait que les Français mettaient du canon dans leurs ouvrages de Monzambano, et qu'ils élevaient sur le Monte Croce une petite redoute destinée à couvrir la route de Ponti à Peschiera, qui pouvaient donner des inquiétudes à Bellegarde*. Ce n'était pas non plus la résolution de ne plus faire de détachement qui allait motiver ce refus, puisque, précisément à ce moment, Bellegarde songeait à profiter du retour du beau temps et de la venue du printemps, pour renforcer son extrême aile droite et, pour imprimer une activité nouvelle aux opérations contre Brescia, opérations qu'il songeait à confier à la brigade du général Suden, établie dans la vallée de TAdige en amont de Vérone. Il voulait à cet effet renforcer de 2 canons et 2 bataillons cette brigade qui ne se composait que de 3.247 hommes, 364 chevaux et 2 canons, la faire déboucher par le Tonal et la pousser de là sur Brescia. Il se proposait même, dans le cas où, au lieu de lui faire battre simplement Testrade dans le Milanais, il se déciderait à Vy établir et à se relier ainsi avec le général Nugent vers Plaisance, delà renforcer encore par l'adjonction de 2 bataillons,2escadronset 2canons et de la porter de la sorte à un total de 5.887 hommes, 609 chevaux et 6 canons. Bien que les Français n'eussent que 600 hommes et 2 canons dans la Valteline, 400 hommes à Breno, 300 hommes à Rocca d'Anfo et 1 bataillon à Brescia, bien qu'il y eût depuis

comme un traité et attend avec empressement le moment où Sa Majesté sera invitée à accéder personnellement à cette ligue que les Augustes Souverains Alliés ont formée pour assurer l'équilibre et le repos de TEurope. »

Cf. Ibidem, Rapport n° 15. Le comte de Mier au prince de Metternich ; Bologne, 11 avril 1814. En accusant réception du courrier du 30 mars, il l'informe qu'il a annoncé au roi la nomination du prince Rospigliosi, chargé de prendre possession de la Toscane au nom du grand-duc, et que, avant de partir pour Parme, où il va prendre la direction du mouvement de son armée sur Plaisance, «le roi, pour être agréable à l'empereur d'Autriche, a consenti à cet arraiigement et a donné à cet effet des ordres au duc de Gallo :&.

Malgré cette déclaration de Mier, il importe de signaler les faits bien extraordinaires que le beiron von Hùgel, envoyé à ce moment à Florence, enregistre dans son Journal :

« Le maire (de Florence) a reçu le H l'ordre de publier que tous les bruits d'une prochaine remise de la Toscane au grand-duc étaient faux et que le roi de Naples garderait ce pays jusqu'à ce que la paix générale en réglerait le sort.'.. »

1. K. u. K. Kriegs-Archiv. Opeimtions Journal der K. K. Ai^iee, 1^ avril, Xlli, 3 ; XIII, 4. F.-M.-L. marquis Sommariva au F.-M. comte Bellegarde ; Sandra, 10 avril, IV, 67 et ad 67,

498 LE PRINCE EUGENE Et MORAT

longtemps dans ces parages la brigade Stanissavlevich, avant même de songer à la réalisation éventuelle de cette pointe dans le Milanais, Bellegarde avait, sans plus tarder, renforcé les postes du Tonal et de Vezza où, d après les renseignements recueillis par le colonel Neri, les Autrichiens avaient déjà de 4 à 500 hommes qui devaient être rejoints d'un instant à Tautre par une autre colonne d'effectif au moins égal*. Il aurait donc pu, s'il Tavait voulu, se rendre aisément au désir de Murât, vu qu'il ne manquait ni d'hommes ni de généraux disponibles et qu'il venait d'envoyer au général-major Senitzer l'ordre de se rendre immédiatement au quartier-général pour y recevoir une destination-.

11-12 AVRIL 18U. — Marches de concentration des corps de la rive droite du Pô. — Mouvements des troupes et de l'escadre anglaises. — Vignolle informé par Neipperg de la prise de Paris.

— Reconnaissance de Q-overnolo et escarmouche de Roncoferraro.

— Détachement projeté de la division Fenner. — Le général Seras rejette les propositions de Marschall. — La dépêche du duc de Lodi au vice-roi. — Instructions du vice-roi en cas de tentative de passage du Mincio. — Le H avril, le quartier-général de Murât alla, comme le roi l'avait annoncé à Nugent, s'installer à Parme où il avait été précédé pendant le courant delà journée par le V^ bataillon italien venant de San Illario d'Enza. On avait envoyé à Colorno (sur la Parma, un peu plus de 3 kilomètres sud de Sacca) une section de pionniers et 2 canons de 3 livres mis à la disposition du lieutenant-colonel napolitain Podesta. En même temps, le général d'Ambrosio rendait compte à Millet de l'arrivée à l'embouchure de TEnza d'un parlementaire français qui s'était présenté sous le prétexte de remettre des lettres destinées au quartier-général de Vérone, mais en réalité pour essayer de voir ce qui s'y passait^.

1. K. II. K. Kriegs-Archiv. Mémoire établi sur Tordre de Bellegarde sur la composition d'une colonne légère qui opérerait au-delà du Tonal ; Vérone, 10 aeût, IV, 60. F. -M. comte Bellegarde au F.-M.-L. marquis Sommariva; Vérone, 11 avril, IV, 39 (Feld-Acten Sommariva). Regio Arc/dvio di Stato., Milan. Appendice Sloria^ 48. Colonel Neri au générai Fontanelli; Tirano; 12 avrU 1814.

2. K. u. K. Kriegs-Archiv. F. -M. comte Bellegarde au général-major Senitzer; Vérone, 10 avril, IV, 64.

3. K. u. K. Kriegs-Archiv. Journal des detachirten Corps des Général-: Majors Grafen Nugent., etc. 11 avril, XIII, 2S. Regio Archivio di Stato^ Naples. Amministrazione délie Marche^ 1056. Général d'Ambrosio au général Millet; Reggio, 12 avril.

Marche de muraï sur plaisance 4w

Sur la rivière de Gênes, la tête de colonne du général Montrésor, appuyée et soutenue dans sa marche par la flottille du capitaine Dundas, VEdinbiirgh^ leRainbow et quelques bâtiments légers, avait suivi de loin les Français en retraite. Cette tête de colonne s'établit à Recco le 10 au soir, après le départ des dernières troupes françaises, que Pégot rappela à lui au dernier moments En même temps, les vaisseaux de ligne qui croisaient devant Gênes avaient fait mine de se diriger sur Savone, probablement afin de détourner Tattention du général Fresia de ce qui se préparait sur la rivière du Levant et de lui faire craindre un débarquement à Touest de Gênes, sur cette partie de la côte facilement abordable et insuffisamment gardée par les faibles et mauvaises troupes du général Callier. De plus, le commandant de VAboiikir avait envoyé à Fresia un parlementaire porteur d'une lettre contenant, en même temps que des propositions d'arrangement, des plaintes sur ce qu'on s'était permis de faire feu sur ses embarcations.

Sur toute la ligne du Mincio, et devant Mantoue, on avait employé la journée à célébrer par de bruyantes et joyeuses manifestations et à saluer par des salves la nouvelle de la prise de Paris, et Bellegarde avait eu natiu-ellement le soin d'en faire donner l'avis officiel au général VignoUe, auquel Neipperg écrivit sur son ordre pour l'informer que « les alliés allaient célébrer leur victoire en faisant chanter un Te Deum^ ». Mais, pendant que cette désastreuse nouvelle arrivait à Mantoue, le vice-roi, qui n'y rentra que le soir, avait fait exécuter sous ses yeux et sous sa direction une reconnaissance offensive qui poussa jusqu'à Governolo^ et inquiéta sur la rive gauche du Mincio les postes autrichiens du côté de Roncoferraro.

A ce moment, malgré l'importance capitale des nouvelles de France, et bien que quarante-huit heures plus tard il dût renoncer définitivement à ce projet, Bellegarde avait si peu abandonné l'idée de faire le gros détachement qu'il voulait

1. Record office^ Admiralty^ Sicilij^ V" 48, p*"' n» 149 Hamilton, commandant du Rainbow au capitaine Bruce au large de Recco, 11 avril 1814. — Sir Josias Rowley à Sir Edouard Pellew, à bord de V America; Gônes, 18 avril (V- 48, p^« n» 15, — Ibidem, War Office, Sicily, V" 182, Dépêche 13. Lord William Bentick à lord Bathurst; Gênes, 20 avril 1814.

2. K. u. K. Kriegs-Archiv. Opérations Jowmal der K. K, Armée, 11 avril, XIII, 3, XIII, 4. F.M.L. comte Neipperg au général VignoUe ; Villafranca, 11 avril, IV ad 68.

3. K. U.K. Kriegs-Arcliic. F.-M.-L. Mayer von Heldenfeld au F.-M. comte Bellegarde ; Buttapielra, 12 avril, IV, 71 et 11 avril, IV, 77.

envoyer sur son extrême droite et qui devait commencer par opérer dans la montagne, qu'il en avait arrêté la composition, en faisant savoir à ses généraux qu'il fallait à tout prix tenir secrète la destination de ce détachement qu'il voulait réunir, le 26, à Rovereto. Cette colonne mobile devait, d'après les dispositions arrêtées par le feld-maréchal, se composer de la division du feld-maréchal-lieutenant Fenner (brigades des généraux-majors Vlasitz, Paumgarten et Abele) forte de 11 bataillons, 6 escadrons et 2 batteries ^

Bellegarde. avait cru, d'autre part, que le moment élait venu d'en finir avec Venise. Considérant que la cause de Napoléon était irrémissiblement perdue, il avait pensé qu'il lui serait désormais plus facile de triompher des scrupules du général Seras. En conséquence, il avait ordonné à Marschall « d'offrir 500.000 francs au général à condition qu'il consentît à rendre de suite Venise aux Autrichiens-. » Mais, pendant qu'on transmettait à Marschall les instructions dé Bellegarde, Seras faisait parvenir au feld-maréchal-lieutenant un refus catégorique aux propositions que celui-ci avait communiquées à un confident. Seras l'informait ^ que les habitants de Venise avaient des vivres jusqu'au 10 ou 15 mai et la garnison jusqu'à la fin de l'année.

« Quant à moi, ajoutait-il, je ne traiterai que si l'on m'autorise à faire connaître ma situation au vice-roi par l'intermédiaire du Préfet et du Podestat de Venise pour lesquels je demanderai des sauf-conduits et qui emporteront une lettre ouverte au vice-roi. »

On a souvent reproché au duc de Lodi d'avoir été le principal ennemi d'un gouvernement dont il était un des plus hauts dignitaires, et ce n'est assurément pas ici, dans un travail essentiellement consacré à l'histoire militaire que nous entreprendrons l'examen et l'étude du rôle joué par ce grand et puissant personnage, pas plus que nous ne songerons à rechercher les

1. A*, u. K. Krlegs-Archiv, F.-M. comte BeUegarde aux P.-M.-L. marquis Sommariva, comte Neipperg, Hadivojevich et Mayer von Heldenfeld; Vérone, 11 avril, IV, 72 a, h. c. F,-M. comte Belegarde au F.-M.-L* marquis Sommariva; Vérone, 13 avril, IV ad 88.

2. K. u. K. Kviegs-Arcido. F.-M. comte BeUegarde au F.-M.-L. Marschall; Vérone, U avril, IV, 74 1/2.

:i. /f, u. K. Kriegs-Archiv. Général Seras au F.-M.-L. Marschall; Venise, 11 avril, IV, 75, h (en français).

MARCHfe DE MURAT SUR PLAISANCE 501

causes et à établir les responsabilités des troubles de Milan et du massacre du comte Prina K Nous abstenant de tout commentaire, nous nous bornerons à constater purement et simplement que, dans la dépêche que le duc de Lodi adressa, le 15 avril, de Milan au vice-roi, il ne faisait même pas allusion à la catastrophe dans laquelle l'empire venait de sombrer. Dans cette pièce, il se contentait de proposer au vice-roi de réunir à Milan les trois collèges et de proclamer Tindépendance du royaume d'Italie, dont la couronne ne pouvait manquer de lui être réservée et attribuée par acclamation, et il le priait d'autoriser sans retard cette convocation « puisqu'il faudra pour le moins trois semaines pour réunir les collèges- ». Le silence du duc de Lodi est néanmoins d'autant plus surprenant qu'on connaissait à cette date à Milan la prise de Paris ^, et que, le même jour, le prince Camille, en informant les préfets que Timpératrice et le gouveriiement s'établissaient sur la Loire, leur donnait Tordre d'adresser à Orléans la correspondance des ministres^.

Quoi qu'il en soit, fidèle jusqu'au bout à la cause qu'il servait avec une inébranlable loyauté, dévoué corps et âme à l'empereur, ce fut le jour même oii les communications officielles de son adversaire ne lui permirent plus de douter de Tefi^ondrement de la puissance de Napoléon, d'un événement qui allait changer la face du monde et livrer son sort et l'avenir des siens aux hasards d'une destinée inconnue que le vice-roi envoya à ses généraux ses Instructions sur les mesures à prendre dans le cas où V ennemi tenterait un passage du Mincio^, ces instructions qui suffiraient à elles seules pour faire justice des odieuses accusations par lesquelles on a vainement essayé de ternir la gloire sans tache et la mémoire du prince Eugène.

1. Pour tout ce qui a trait aux troubles de Milan, voir le beau travail que vient de publier Francesco Lcmmi : La Restaurazione Austriaca a Milano nel 1814.

2. Archives particulières de la duchesse Melzi d'Eril. Le duc de Lodi au vice-roi; Milan, 11 avril. Woir Annexe LXI.

3. Bibliothèque amhroisienne^ M. S., IV, 5. Mantovani, Diario Politico e Ecclesiastico di Milano, I, V, 1811-1815, 41 avril 1814.

« On a reçu à Milan la nouvelle de l'entrée des alliés à Paris. »

4. Regio Archivio di Stato^ Turin, Sez. III. Archivio Camerale. Registro e Lettere del Governatore Générale délia 27" Divisione Militaire dal 4 Marzo al 27 Aprile. Materie Militare. Prince Camille aux préfets; Turin, H avril 1814. l^e même jour, le prince informait le vice-roi que, le préfet du Mont-Blanc lui ayant signalé des démonstrations de l'ennemi sur la Maurienne, il avait porté de 200 à 800 hommes la garnison du Mont-Cenis.