Voir Annexe LXIII

2. Regio Archivio di Stalo^ Milan. Appendice Storia^ AS. Colonel coiniaeinda,ni le 1" régiment de ligne italien au général Fontanelli ; Plaisance, 16 avril 1814. Rapport du major Sercognani, commandant le l" bataillon du l*'de ligne au général Hambourg, commandant Tavant-garde de la division Maucune ; Plaisance, 16 avril 1814.

une certaine résistance à Grugno. Il avait eu assez de mal pour en déloger un bataillon de 106^ qui se replia sur Borgo San Donnino après avoir perdu 3 officiers et une centaine d'hommes.

Le général Gober, en revanche, avait à peine échangé du côté de Medesano quelques coups de fusil avec des vedettes et de faibles piquets de cavalerie.

Après s'être reformées et rejointes à la sortie de Castelguelfo, les deux subdivisions de la colonne du centre, reprirent leur marche en avant en se tenant à peu près à égale hauteur des deux colonnes qui les flanquaient, et en se faisant précéder par leur cavalerie, qui suivait sur la grande route la retraite bien ordonnée et méthodique des Français. Malgré la supériorité numérique des troupes austro-napolitaines, malgré les services signalés rendus par la cavalerie autrichienne brillamment conduite par le colonel Prochaska, et bien que Tinfanterie du général Senitzer ait constamment cherché à tourner les positions successives des Français, il fallut, pour les obliger à se replier sur Fiorenzuola, enlever de haute lutte, d'abord Parola, puis Borgo San Donnino et le passage du Stirone, et enfin Alseno. • Les Austro-Napolitains n'avaient pu toutefois réussir à jeter le désordre dans les rangs de ces troupes qui, s'accrochant désespérément au terrain, n'abandonnaient une position que pour recommencer un peu plus loin la lutte avec une rare et indomptable énergie.

Nugent avait, il est vrai, commis une grosse faute en faisant partir ses trois colonnes de points trop éloignés les uns des autres, puisqu'il n'y a pas moins de 16 kilomètres à vol d'oiseau de Medesano à Grugno. Il en résulta, que la colonne du centre eut à supporter presque à elle seule tout le poids de ces actions successives. La colonne de gauche, celle du général Gober, retardée dans sa marche par les mauvais chemins qu'elle devait suivre, employa beaucoup plus de temps qu'on ne l'avait prévu à l'exécution de son mouvement, et, loin de prendre les devants sur les autres colonnes, loin de déboucher avant elles sur les derrières des Français par Borgo San Donnino et Fiorenzuola, elle n'opéra sa jonction avec elles que lorsque tout était terminé.

Quant à la colonne de droite, heureusement pour Nugent, elle arriva juste à temps à Fiorenzuola, au moment où, après avoir repoussé la colonne principale, les Français établis en avant de cette petite localité étaient sur le point de la débor-

der. L'entréo en ligne de la colonne de Bourguignon dégagea Senitzer* et Starhemberg dont les troupes harassées de fatigue commençaient à lâcher pied; elle rétablit la situation, obligea les Français à s'enfermer dans Fiorenzuola et mit fin à une série de combats qui duraient depuis près de quinze heures.

Prévenu par le bataillon du 35% qu'il avait établi à Noceto avec 150 chasseurs à cheval du 3^ italien de l'approche de la colonne de Gober qui, après les avoir chassés de ce point et' les avoir forcés à se replier sur Borgo SanDonnino, avait continué sa marche le long des montagnes, craignant avec raison d'être débordé de toutes parts à Fiorenzuola, le général Maucune évacua une position oîi il était désormais trop en l'air et se replia en bon ordre sans être inquiété ni suivi derrière la Nure.

Ces différentes affaires avaient coûté, d'après les rapports de Nugent, 300 hommes aux Austro-Napolitains et 900 hommes, dont plus de 400 prisonniers, à la division Maucune, tandis que, d'après les rapports français, nous n'aurions perdu que 3 ou 400 hommes et mis au contraire 8 à 900 Austro-Napolitains hors de combat.

Le 13 au soir, les divisions Nugent et Carascosa occupèrent Fiorenzuola après le départ des Français. La garde royale napolitaine resta avec le quartier-général de Murât à Borgo San Donnino et les avant-postes poussèrent jusqu'à TAi'da^.

Bien que, cette fois, Murât eût tenu parole, bien que ses troupes eussent été engagées sérieusement, bien que ce fût même un bataillon du 2*" léger napolitain qui, sur l'ordre de Carascosa, eût brisé la résistance des Français en avant de Borgo San Donnino^, bien que, afin de faciliter le mouvement offensif sur Plaisance, Murât eût fait entreprendre sur Sacca une démonstration qui coûta cher aux troupes qu'il en avait chargées, bien qu'il eût pris lui-même le commandement du corps qui passa le Taro, Nugent,* tout en rendant hommage à la valeur déployée par les officiers et les soldats napolitains, n'en continua pas moins à accuser Murât d'être mou. Après avoir jugé à propos de remarquer dans son Journal (Topéra-