Voir Annexe LXIV
2. K. u. K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armee^ XllI, 3; XIII, 4. Journal des detachirten Corps des General-Majors GrafenNugent, XIII, 38. Général comte Nugent au F. -M. comte BcIIegarde ; Fiorenzuola, 14 avril, IV, 96.
3. Regio Archivio di Slalo. Naplea^ 1056. Amministrazione délie Marche. Le général Carascosa au général Millet ; San Lazzaro, 16 avril. Il n'est pas inutile de constater que le rapport du général napolitain, que nous reproduisons in extenso, diffère en plus d'un point de celui de Nugent. Voir Annexe LXV,
MARCHE Î)E MURAT StR PLAÎSANCË 809
tions [K, und K. Kriegs-Archiv, XIII, 38) que « les Napolitains ne se gênaient pas pour exprimer le mécontentement que leur causait la conduite du roi de Naples et de son entourage », il ne craignit pas d'aller plus loin encore dans ses Observations et d'y affirmer que « Le roi ne se battit ni deux jonrs^ ni deux heures^, »
Cette déclaration, faite par Nugent plus de 6 mois après les événements, dans le but de répondre slvl Mémoire que Murât avait fait rédiger pour se justifier des accusations portées contre lui, il est, on Tavouera, difficile de la concilier avec ce billet que le général-major Eckhardt envoya pendant le cours du combat de Borgo San Donnino à Bellegarde :
« Nos troupes sont entrées à Borgo San Donnino.
« L'attaque a commencé à cinq heures du matin.
« Le roi de Naples a dirigé en personne les opérations. Les généraux Balachoff et Thuyl ont été témoins de la condtnte et de l'activité du roi^. »
Pendant qu'on se battait entre le Taro et TArda, Murât auquel les nouvelles venues de France avaient démontré la nécessité de se rapprocher du pape et d'essayer par tous les moyens en son pouvoir de s'assurer, à défaut, de son appui, tout au moins sa neutralité bienveillante, avait reconnu qu'il lui fallait modifier du tout au tout la ligne de conduite qu'il avait tenue jusque-là. Il avait déjà commencé à s'engager dans cette
{. K. u. K. KHegs-Ai'chiv [Feld'Acien Nugent, XIII, 6). \oir kV Appendice Annexe L. La réponse faite par Nugent à l'article 34 du Mémoire historique^ sur la conduite politique et militaire de Sa Majesté' le roi de Naples, etc.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv. Général-major Eckhardt au F.-M. comte Bellegarde; Borgo San Donnino, 13 avril, 11 heure matin, IV, 101, c. liaus^ Hof und Staats-Archiv. Rapport n* 16. Comte de Mier au prince de Metternich ; Parme, 14 avril 1814.
<i Les bonnes dispositions ordonnées par Sa Majesté et lès troupes commandées par lui en personne ont surmonté toutes le difficultés. »
Après avoir rendu compte que Murât avait pris position sur TArda, à trois postes en avant de Parme, que la fatigue des troupes avait empêché de pousser plus loin, enfin qu'on aurait fait beaucoup de prisonniers si la colonne du général Gober avait pu arriver à temps, Mier ajoute:
«Le 15, on marchera sur Plaisance. Que fera le vice-roi? Si le feld-maréchal seconde les opérations du roi comme il Va promis, on peut compter sur un succès complet. Lord Bentinck est sous Gênes.
« Si le vice-roi s'enferme à Mantoue, le roi passera le Pô et manœuvrera sur les derrièreâ du vice-roi. Si le vice-roi se retire de ce côté du Pô, la position de l'armée napolitaine sera critique. Le roi a tout prévu et risquera son armée pour prouver sa bonne volonté d'agir. »
voie trois jours auparavant en lançant, avant de quitter Bologne, une proclamation adressée aux Romains auxquels il annonçait le retour du pape dans ses Etats et dans laquelle il avait tenu à proclamer ses sentiments de respect et de dévouement pour la personne du Saint-Père ^ Il lui était désormais impossible de s'en tenir à ces manifestations platoniques. Il lui fallait consacrer ses paroles par des actes. A cet effet il se décida à faire remettre à Pie VII par son chambellan, le marquis de Montrone une lettre écrite dès le 4 avril, lettre qu'il avait hésité jusque-là à expédier et dans laquelle s'il s'engageait à restituer au Pape les deux départements de Rome et du Trasimène, mais en se gardant bien, il est vrai de rien dire de ses intentions relatives au reste des États que le. pape possédait avant son départ forcé de Rome-.
On ne s'illusionnait pas sur la gravité de la situation sur la rivière de Gênes : on pressait avec une activité étonnante les préparatifs de défense et Ton avait envoyé au général Callier l'ordre de partir immédiatement de Savone avec tout ce qui y restait encore et sa batterie mobile pour se rendre à Sestri Ponente. Il devait protéger la batterie de Sestri, empêcher un débarquement à San Pier d'Arena et se replier sur Cornigliano s'il était forcé à Sestri. Quelques compagnies du 1" régiment de gardes nationales de Toulon, venant de Porto-Maurizio et d'Alassio, avaient ordre de remplacer à Savone les troupes amenées par le général Callier.
Pendant ce temps, l'escadre de la Méditerranée faisait voile de Toulon vers Gênes sur la demande de lord William Bentinck qui venait d'établir son quartier-général à Nervi, Il y trouva dés émissaires envoyés par les différents partis, qui, désirant s'assurer la suprématie à Gênes, s'y étaient rendus pour prendre ses ordres et solliciter son appui.
Afin d'épargner à une partie de ses troupes les fatigues d'une marche pénible à travers un pays « qui, disait-il, était le plus mauvais et le plus difficile qu'il eût jamais vu », et, sachant depuis son arrivée à Sestri, que, l'ennemi ayant reçu des renforts à Gênes, la garnison de cette place s'élevait désormais à 5 ou 6.000 hommes, Bentinck avait renoncé à faire passer
