L ARMISTICE ET L EVACUATION DE L ITALIE 55Ô

Reggio, Parme et Fiorenzuola, 6 bataillons, 4 escadrons et

I batterie sous les ordres de général-major Steffanini.

En réalité, Bellegarde était bien loin de penser qu'il lui faudrait avoir recours aux armes pour imposer ses volontés au prince Camille et l'envoi de renforts à Nugent répondait à un tout autre ordre d'idées ^ On voulait en tout état de cause être en mesure de s'opposer, partout et à tout instant, aux fantaisies possibles de Murât, et surtout avoir assez de monde sous la main pour occuper en force les points sur lesquels les troupes autrichiennes devaient s'établir ou se montrer. Bien que le lieutenant-colonel Neumann n'eût pas réussi à s'entendre de prime abord avec Je prince Camille, il était hors de doute que ce n'était pas de son côté qu'on devait s'attendre à des difficultés quelque peu sérieuses. Eût-il voulu résister, eût-il même été un homme d'une autre trempe, les circonstances seules se seraient chargées de démontrer au prince Camille l'inutilité, l'impossibilité de retarder la signature d'un arrangement. Bentinck était établi à Gênes, la garnison française, après avoir évacué la ville, se rendait par Savone à Pignerol, et, d'un autre côté les avant-gardes de Nugent avaient déjà pénétré en Piémont.

II suffit, du reste, pour se convaincre des dispositions et de l'état d'esprit de Camille Borghese, de prendre connaissance des dépêches qu'il adressait à ce moment au général Dupont et à Talleyrand ^.

Il les informait de l'arrivée à Turin, le 20 avril, d'un officier supérieur autrichien qui, muni des pleins pouvoirs de Bellegarde, l'avait sommé d'évacuer les places fortes au-delà des Alpes, le menaçant, en cas de refus, de la reprise immédiate des hostilités. Cet officier, devant se rendre de Turin à Gênes auprès de lord William Bentinck et repasser ensuite par Turin le prince Camille, certain qu'on n'entreprendrait rien contre lui pendant la durée de sa mission, lui avait remis en double expédition l'une, pour Bellegarde, l'autre pour Bentinck, une déclaration contenant les propositions auxquelles le lieutenant-colonel Neuman n'avait pas cru devoir adhérer-,

1. K. und K. Kriegs-Archiv. Opérations Journal der K. K. Armee^ 20-22 avril, XIII, 3; XIII, 4. Journal des detachirten Corps des General-Majors Grafen \ugent. etc., 20-22 avril, XIII, 38. F -M. comte Bellegarde au général comte Nugent; Vérone, 20 avril, IV, 153.

2. Hegio Arckivio di Sfato, T\irin, Seg. III. Archivio Camerale. Regisfro e leltere del Governafore Générale délie 27" Divisione Militare dal 11 Marzo al 27 Aprile. Materie Militare. Le prince Camille Borghese au général Dupont et au prince de Bénévent; Turin, 21 avrillSU.

Dans cette déclaration, dans laquelle Borghese faisait valoir qu'il avait déjà donné à ses troupes. Tordre de reprendre la cocarde blanche^ il offrait d'évacuer les territoires situés hors des limites do Tancienne France, en exécution de la convention signée par le vice-roi, aussitôt après le mouvement et le passage de Tarmée du général Grenier. Il ajoutait d'ailleurs qu'il ne se croyait pas autorisé à disposer des places fortes avant d'avoir reçu les ordres du gouvernement français, et il terminait en déclarant qu'il se regardait « d'ores et déjà comme dégagé de toute responsabilité». Ce n'était assurément pas le langage d'un homme décidé à brûler ses vaisseaux, à résister envers et contre tout, mais bien celui d'un personnage qui n'attendait qu'une injonction quelque peu catégorique pour avoir l'air de céder à la force et pour remettre en d'autres mains des pouvoirs et des fonctions qu'il ne se souciait nullement de conserver.

S'il était sûr de venir aisément à bout du prince Camille, Bellegarde n'en continuait pas moins à se préoccuper de l'attitude et des projets de Murât, bien que le roi de Naples, jugeant désormais sa présence inutile du côté de Plaisance eût quitté Parme pour aller s'établir à Bologne et bien que le comte de Mier eût jugé inutile de se rendre à Vérone, tant pour se renseigner et rassurer le feld-marèchal que pour s'entendre avec lui sur la ligne de conduite qu'il y avait lieu de tenir dans les rapports ultérieurs avec le roi et le cabinet (le Naples. Pour le moment, on se contentait de s'observer de part et d'autre, et, pendant que Bellegarde prescrivait à Eckhardt de porter à la connaissance de Murât *et de Millet la marche delà brigade Steffanini sur Plaisance, ainsi que la destination nouvelle donnée à Starhemberg qui devait être rendu à Florence le 3 mai pour y remphr les fonctions de commandant militaire do la Toscane, le roi de Naples de son côté chargeait Eckhardt de poser au feld-maréchal toute une série de questions.

Murât demandait à savoir si la présence de ses troupes était nécessaire à Bellegarde sur les points qu'elles occupaient, si on comptait les -employer lors des mouvements ultérieurs, et si, — c'était là la question sur laquelle il tenait surtout à être fixé, — Nugent continuait à être placé sous ses ordres ^

1. Regio Archivio di Staio, Ref/gio. biario del Conte Rocca, Regio Archivio

L ARMISTICE ET L'eVACDATIÔN DE L*ITALtE B6i

Pendant que le vice-roi délivrait à Mantoue les pouvoirs qui devaient accréditer auprès des souverains alliés les généraux Fontanelli et Bertoletti*, désignés par lui pour représenter Tarmée italienne dans la députation que, par sa délibération du 17 avril, le Sénat avait décidé d'envoyer à Paris, un mouvement révolutionnaire avait ensanglanté et déshonoré Milan presque entièrement dégarni de troupes sûres et fidèles, mais qui, si elles avaient eu à leur tête un chef énergique aussi décidé à maintenir l'ordre qu'étranger aux intrigues et aux machinations des différents partis, auraient aisément réussi à venir à bout des perturbateurs et à rétablir le calme dans la capitale.

Dès le 20 au matin, des groupes de manifestants dont le nombre et l'hostilité s'accroissaient de minute en minute, des attroupements formés pour la plupart de gens sans aveu, de la lie de la population et d'un ramassis d'individus attirés à Milan par d'alléchantes promesses et par les appels faits aux plus basses passions, des rassemblements houleux auxquels s'étaient mêlés quelques-uns des membres de l'aristocratie milanaise et les chefs des mécontents, s'étaient formés devant le Sénat qu'ils envahirent aussitôt après l'ouverture de la séance et qu'ils obligèrent à se dissoudre. Dictant leurs ordres, imposant leurs volontés, ils avaient, par leurs menaces, contraint les sénateurs à leur donner satisfaction en chargeant le Podestat de convoquer les collèges électoraux pour le surlendemain et en leur arrachant la nomination du général Pino au commandement des quelques bataillons qui se trouvaient à Milan.

11 ne saurait entrer dans le cadre de notre travail '^ d'insister sur les causes des scènes répugnantes d'horreur de la journée du ^0 avril, sur la férocité et la barbarie des assassins du ministre Prina. Nous nous contenterons de prouver en deux mots que la révolution de Milan avait été soigneusement préparée et organisée, puisque, le même jour et à la même heure, l'ordre était troublé à Bergame, où le préfet Cornalia tombait, lui aussi,

di Stato, Modène» Prefellura del Panaro, Archimo Segrelo^ 1814, Filza 9, fasc. 11. BoUellini politicù

1. K. und K. Kv legs- Arc/du* F.-M. comte BeUegarde au général Eckhardt; Vérone, 20 avril, IV, 153, a, et géneral-major Eckliardt au F.-M. comte Bellegarde; Bologne, 22 avril, IV, 190 b. Ordre du vice-roi d'Italie ; Mantoue, 20 avril 1814.

2. Voir pour les documents de Milan le travail si complet et si remarquable que vient de publier M. Francesco Lemmi, La liestauvazione Austriaca a Mi" lana nel 1814.

Cf. Annexe LXXV\