Ibidem^ 7 juin, Xlll

PRlSÊ Et ANNEXION DÉ CAÏTARO 593

de Liccaner sous la conduite du lieutenant-colonel Marevich qui descendirent vers les murs de la ville.

Précédée par la Nina^ la flottille avait réussi à franchir sans encombre le canal de Porto Rose. Elle avait enlevé les batteries qui défendaient la passe et était venue presque au même moment s'embosser devant Gastelnuovo, face à la maison du capitaine du district avec lequel le colonel était précisément en train de conférer en vue d'obtenir la reddition de Gastelnuovo et des forts Mare et Spagnuolo. Wasso Giurassovich essaya vainement de gagner du temps. Le colonel refusa d'écouter ses doléances et donna en sa présence Tordre de faire sauter les portes. Gette menace suffit pour triompher des scrupules de Giurassovich qui s'empressa de laisser pénétrer les Liccaner dans la ville. Sans se laisser arrêter par quelques coups de fusil tirés par des Monténégrins embusqués dans les premières maisons, une demi-compagnie occupa sans coup férir le fort Mare pendant qu'une autre demi-compagnie, qui avait forcé Giurassovich à marcher avec eUe, faisait capituler le fort Spagnuolo (ou Spaniola).

Après avoir laissé à Gastelnuovo et dans les forts les 4 compagnies du régiment Banderial, chargées de couvrir ses derrières, Milutinovich donna Tordre de se remettre en marche. 11 commença par envoyer sur les hauteurs deux compagnies de Szluiner qu'il chargea de flanquer la colonne principale et de se relier avec elle du côté de Bianca, et à six heures du matin, on reprenait la marche dansTordre suivant : ATavant-garde, trois compagnies du régiment Banal, puis le bataillon d'Ottocaner ; à Tarri ère- garde le bataillon Liccaner. Trois compagnies du régiment Banal bordaient le canal en se tenant à la même hauteur que la flottille. On avait à peine marché pendant un quart d'heure que Tavantrgarde reçut des coups de fusil. Se déployant en tirailleurs, elle détacha une compagnie à gauche sur les hauteurs pour se relier plus à gauche avec les deux compagnies qu'on avait fait passer par la montagne et à droite avec les trois compagnies qui flanquaient la flottille.

On déborda de la sorte la position des Monténégrins et des Risanotes qu'on attaqua de front et que la flottille canonna.

Grâce aux feux que celle-ci dirigea sur leur gauche et, à la valeur des troupes de Milutinovich, les Monténégrins, débusqués de position en position finirent par céder, et par se replier, suivis de près par les Autrichiens, jusqu'aux Catene où Milutinovich arrêta ses troupes très éprouvées par les fatigues de la marche et les efforts que leur avait coûtés le combat

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qu'elles venaient de livrer. Pendant ce temps, la flottille ouvrait le feu contre la batterie que les Monténégrins avaient élevée sur la rive opposée des Catene, la réduisait bientôt au silence et rassemblait aussitôt toutes les barques qu'on put trouvera

Le 9 au matin, la colonne autrichienne traversait le canal. Pendant qu'une compagnie allait occuper le fort dePerasto, pendant qu'on transportait en bateau le bataillon d'Ottocaner à Dobrota, et qu'on détachait le bataillon de Liccaner surCattaro, le reste de la colonne poussait sur Perzagno, y arrivait à dix heures et reprenait peu après sa marche, après avoir laissé en réserve Z demi-compagnies du bataillon Banal et 2 des Szluiner que devait rejoindre dans l'après-midi im dernier échelon formé de 3 compagnies du bataillon Banal. Lorsque les 2 bataillons de Liccaner et d'Ottocaner, débouchant l'un du côté de Perzagno, l'autre du côté de Dobrota, parurent à proximité de Cattaro, les Monténégrins essayèrent de les arrêter d'abord par leurs feux, puis par une attaque générale exécutée avec tant d'énergie qu'il ne fallut pas moins de deux heures pour les rejeter dans la ville.

Cet échec n'était cependant pas encore assez significatif pour décider les Monténégrins à renoncer à la lutte. Quelques heures plus tard, un peu après quatre heures de l'après-midi, ils ressortaient de nouveau de Cattaro pendant que d'autres bandes garnissant les hauteurs faisaient pleuvoir sur les flancs des troupes autrichiennes une grcle de balles et de rochers. L'épuisement de ses troupes ne permettait pas à Milutinovich de s'engager à fond. Obligé de les ménager et de donner à sa réserve, composée des compagnies qui avaient été le plus fortement éprouvées au cours des journées précédentes, le temps de le rejoindre, Milutinovich se contenta, dans le principe, de tenir bon sur les positions qu'il avait choisies, jusqu'au moment où, à la tombée de la nuit, ses réserves débouchant sur les hauteurs en délogèrent les Monténégrins et les obligèrent vers dix heures du soir à se retirer sur Cattaro après avoir laissé environ 200 des leurs sur le terrain'-.

Le métropolite monténégrin n'avait pas attendu la fin de cet engagement pour essayer d'entamer des négociations et

1. K. and K. Kriegs-Archw. Journal vom l''^" bis 11'"° Juni ilber die Expédition und Besetzimg der Bocche di Ca//aro (Capitaine Wolter; Feld-Acten Toiuasich), 8 juin, XIII, 1.