CONSPIRATION DE PALAIS

Le Prince Napoléon et le Prince Impérial

« Je n'ai jamais eu l'honneur d'avoir la moindre relation avec le Prince Napoléon, je le connais à peine personnellement, et je suis par conséquent bien à l'aise pour exprimer en quelques mots ma pensée sur cet homme, qui a été méconnu et si diversement jugé.

« Grâce à 'ses idées libérales, partagées en partie par Napoléon III, le Prince était fort aimé, fort apprécié par l'Empereur. Grâce à sa haute intelligence, à un savoir incontestable, il avait acquis sur l'esprit du Souverain une influence qui, dans bien des occasions, aurait pu rendre de sérieux services au pays, si elle n'eût été systématiquement contre-carrée par ceux qui avaient intèrèt à accaparer la confiance du Souverain.

« Pendant la plus grande partie du règne, le principal objectif des coteries de la cour et des hommes d'État, arrivés au pouvoir, fut de diminuer par tous les moyens la situation du cousin de l'Empereur.

« La calomnie, sous les formes les plus abjectes, ne donnait ni trêve ni merci, et les actes les plus louables