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française. La Prusse, désintéressée, flottante et avant tout désireuse de ne se com)3ro mettre ni avec l'Autriche, ni avec la Russie, se montrait favorable à l'idée d'une entente générale. La Russie, partagée entre la crainte de perdre le bénéfice du protectorat exclusif et le danger de s'en prévaloir, inclinait à se rallier au concert, de peur de le voir dirigé contre elle. La réunion d'une conférence à Vienne paraissait probable lorsque de nouveaux éléments, entrant en jeu, modifièrent les conditions du problème. Le 24 juin i83g, l'armée turque était battue à Nézib ; le 3o juin, Mahmoud mourait ; au commencement de juillet, la flotte ottomane passait tout entière à Méhémet-Ali. Le nouveau sultan, Abdui- Medjid, faisait faire des ouvertures au pacha d Egypte ; il se montrait disposé à lui concéder l'Egypte à litre héréditaire et, si besoin était, de plus larges faveurs ' .

Le tsar se félicita que les négociations pour un arrangement direct entre le sultan et le pacha vinssent « ôter ainsi tout prétexte à la délibération commune par laquelle les Puissances prétendaient enlever à la Russie le protectorat de Constantinople - ». Il en prit motif pour refuser de prendre part à la conférence projetée par M. de Metlernich.

Mais celui-ci n'entendait pas laisser échapper l'occasion de dessaisir la Russie au profit de l'Europe. 11 savait l'Angleterre et la France animées, l'une contre Méhémet-Ali, l'autre contre le tsar, donc toutes deux hostiles à rarrangement direct. Dès qu'il sut la Porte prête à céder « il donna aussitôt l'ordre à l'internonce d'Autriche à Constantinople de combiner son action avec celle des représentants des grandes Puissances pour détourner le gouvernement otioman de rien conclure

1. Y. (iui/.uT, Mémoircti puai- scrvii- à l'/iisloirc de mon lenips, L. I\',

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