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deur, n'avait pas attendu roccupation des principautés pour cherchei', dans une entenie commune et des efTorts concertés, le moyen de contenir l'ambition russe et de sauvegarder la tranquillité générale.

Partout, à Vienne et à Berlin, comme à Londres et à Paris, les prétentions du tsar avaient été sévèrement jugées. L'opinion commune considérait l'empire ottoman comme une pièce nécessaire de l'équilibre européen, comme un (''lémcnt indispensable de la sécurité de tous. Si des étais étaient nécessaires pour en prévenir la ruine, il fallait qu'avec précaution, tous concourussent à en soutenir l'édifice branlant; si des garanties devaient être données aux sujets chrétiens du sultan, ce ne devait pas être au profit exclusif d'un protecteur égoïste, mais au profit de tous, par une action collective, c( C'est à cinq, ne cessait de dire M. Drouyn de Lhuys, ministre des Affaires étrangères de France, c'est à cinq qu'il convient de régler des intérêts qui afTeclent l'Europe entière '. »

L'Autriche était, vis-à-vis de la Russie, dans une situation tout à fait particulière, qui semblait l'invitera offrir sa médiation aux Etats en conflit. Elle devait le maintien de sa puissance à l'intervention par laquelle Nicolas, en i84y, avait dompté l'insurrection hongroise; mais elle sentait la menace que ferait peser, sur son indépendance comme sur son développement, rexpansion de la Russie sur les rives du Danube. Tout naturellement, vers la fin de juin, les représentants des grandes Puissances à Vienne « prirent l'habitude de se réunir sous la présidence deM. deBuol », premier ministre de François- Joseph, pour tenter de rel'ormer, sur le litige oriental, le concert européen-.

Un instant, le but parut atteint : le tsar acceptait