Dk la Gorge, t. I, p

3. HoTiiAN. la Pnisac el so/i roi pendant la tjuerre de Crimée, j). 87.

l'KNDANT LL SECOND KMl'IUE

j)osilioiis ivelK's, il avait, du moins, raison de croire (jirolles éprouvaient des répugnances à se déclarer ouvertement contre lui. A des degrés divers et pour des raisons dilTérenles, la Prusse et l'Autriche élaientégalcment éloignées de l'aire la guerre à la Russie. L'intérêt général de lEurope les préoccupait médiocrement; le souci de leurs intérêts particuliers les agitait davantage; la vision claire de ces intérêts propres, la hardiesse et la constance des décisions leur faisaient également défaut,

Frédéric-! luillaume IV, qui rég-nait en Prusse, avait de grandes velléités, peu de volonté, aucune audace; il aimait les profits, il détestait les risques. Toute rupture avec la Russie l'effrayait. Depuis iSi3, la Prusse avait contracté l'habitude de la délcrencc à l'égard de sa puissaute voisine; Frédéric-Guillaume 111 avait recommandé à son fils de ne jamais se séparer du tsar; Frédéric- Guillaume iV, fidèle héritier des sentiments paternels, n'avait garde d'entrer en querelle 9vec son beau-frère Nicolas; il eût fallu, tout au moins, pour l'entraîi^er dans l'alliance des Puissances occidentales, l'appâ^ de gros avantages. Ces avantages, le roi de Prusse n'aurait voulu les prendre qu'en Allemagne ' ; or ni 1 Angleterre, ni la France ne songeaient à favoriser un remaniement de la carte allemande, dont l'Autriche était naturellement encore plus éloignée. Le caractère indécis et changeant du roi donnait beau jeu aux intrigues des partis ; si M. de Manteuffel, le chef du ministère, avait des sympathies pour les Puissances occidentales, le parti de la Croix était inféodé à la Russie, et le tsar ne devait rien négliger pour empêcher la Prusse de prendre rang parmi ses ennemis. Aussi le gouvernement prussien devait-il borner sa hardiesse à unir ses efforts et ses conseils à ceux des trois Puissances, dans