RoTHAN. op. rit., [>. 2G

^^. Ihid., op. cit., pp. 26U-2G1.

PENDANT II Sl.CdNn EMPIUi:

Elle s'instiliiait on inrme lemps sa gardienne. Les Puissances signataires s'engageait, en effet, « chacune de son coté, à respecter rinilépendance etrintégrité territoriale ilt^ Tempirc olloinan, garanlissaifMd en commun la stricte ol)servation direct engagement cl considéreraient, en conséquence, tout acte de nature à y porter atteinte comme une question d'intérêt général ' ». C'était installer, en quelque sorte, le concert européen, dune façon permanente, sur les rives du Bosphore, i/arlicle <S insistait : '< S'il survenait, entre la Sublime Porte et l'une ou plusieurs des autres Puissances signataires, un dissentiment qui menaçât le maintien de leurs relations, la Sublime Porte et chacune des Puissances, avant de recourir à l'emploi de la force, mettraient les autres parties contractantes en mesure de prévenir cette extrémité pai" leur action médiatrice ».

I>es dispositions visant à interdire à la Paissie tout protectorat exclusif sur les chrétiens de Turquie, sans cejiendant laisser ces chrétiens à la complète merci de l'arbitraire ottoman, étaient particulièrement délicates à formuler. La Turquie, grâce à ses alliées, était parmi les Puissances victorieuses. Il était donc malaisé d'inscrire dans le traité, des mesures de défiance, à la fois blessantes pour son amour-propre et contraires aux prérogatives de sa souveraineté. L'obscurité et l'équivoque offrent un salut provisoire — ressource fâcheuse — aux diplôme tes embarrassés. Une formule dépourvue de clarté permit au sultan de croire qu'il sauvegardait sa liberté d'action et d'omission. Cette formule donnait, aux Puissances, l'illusion qu'elles assuraient un sort acceptable aux chrétiens: elle leurdonnait, en même temps, un titre, discutable mais réel cependant, à intervenir, en certains cas, en faveur de ces derniers « S. M. le Sultan, disait l'article 9, dans sa constante sollicitude pour le bien-