PENDANT LE SECOND EMPIRE

formula les représentations les plus fortes. Mais nulle Puissance ne jiouvait songer à imposer, par la force, le respocl des enyaaemcMils que la lîussiese refusait à lenir. La seule préoccupation des chancelleries fut de sauver les formes, en consentant à ce qu'elles ne pouvaient empèchor, et de proclamer que les principes étaient saufs parce qu'elles renonçaient à en tirer les conséquences dont la Russie ne voulait plus. Sur les instances de IKurope, la Russie accopla « quoique à conli-o-cœur' » de reconnaître, dans un protocole spécial, daccord avec toutes les Puissances, « que c'est un principe essentiel du droit des gens qu'aucune Puissance ne peut se délier des engagements d'un traité, ni en modifier les stipulations qu'à la suite de l'assentiment des parties contractantes, au moyen d'une entente amicale -' » .

Le protocole se gardait d'ajouter, mais les faits se chargeaient de démontrer que, lorsqu'une Puissance se sent assez forte pour enfreindre des obligations qui lui sont odieuses et qu'elle n'a souscrites que sous l'empire de la force, les parties contractantes n'ont,' pour éviter la méconnaissance de ces obligations, d'autre ressource que de les supprimer. Si le protocole du 17 janvier 18-1 jdTirm.ait les principes bravés dans la dépêche du ig/Si octobre i<S7o, le traité du i3 mars

.-ances (jui les ont signés. Le résultat serait l'entière destruction des traités dans leur essence, car l'unique but des traités est de lier les Puissances les unes aux autres; pour y arriver, chacune des parties doit abandonner une portion de sa liberté d'action. La doctrine et les actes qui sont maintenus en question auraient pour conséquence que les parties, séparément et individuellement, soumettraient à leur propre jugement l'ensemble des intérêts et ne se considéreraient comme liées qu'envers elles-mêmes ». (^omte d'ANOEBEno, op. cil.,

pp. \m-VM).

1. Le comte Apponyi au comte de Beust, 22 décembre 1870, Ange- BERG, le Traité de Paris du 3u mars 1856, les conférences de Londres de 1871. 1). 260.