V. DE LA GORCE, t. III, pp.ll7-llS

3. Aux délégués toscanfi, Victor-Emmanuel disait,le 3 décembre 1859 : " La réalisation de nos vreux ne peut s'oppérer que par la voie des

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rien moins que certain, mais il était difficile de s'en passer, il était difficile du moins de paraître prêt à s'en dispenser. Pour abroger le pacte de Villaframca, il était décent de faire appel à l'Europe, sauf à ne pas pousser lappel jusqu'au bout, de peur d'un arrêt défavorable. Après un acte de déférence qui n'efTacerait pas les faits acomplis, il serait plus aisé, grâce à la complicité de l'un, à la résignation des autres, à l'inertie de tous, d'édifier sur la tolérance et le laisser faire, l'œuvre à laquelle aurait manqué le consentement explicite.

A Zurich, les représentants de la France affirmèrent le respect de Napoléon III pour les engagements de \ illafranca. L'empereur n'admettait pas la restauration par les armes des princes dépossédés, mais il n'admettait pas davantage l'annexion de leurs Étals h la Sardaigne. Les plénipotentiaires sardes relevèrent la contradiction entre le principe de la restauration des princes et l'exclusion de l'emploi de la force, sans laquelle l'autorité de ces princes n'avait aucune chance d'être rétablie. Les plénipotentiaires français ne trouvèrent à leur propre embarras d'autre issue que le renvoi à un congrès du soin de statuer sur le sort des souverains qui n'avaient pas pris part à la guerre.

L'article igdu traité du lo novembre iSSg' entre l'Au-

négocialions qui auront lieu sur les alTaires d'Italie. Forl des droits que votre résolution me confère, je soutiendrai votre cause auprès des Puissances et surtout auprès du magnanime empereur des Français qui a tant, fait pour la nation italienne. J'espère que lEurope ne refusera pas d'accomplir, vis-à-vis de la Toscane, l'œuvre réparatrice que, dans des circonstances moins favorables, elle a accomplie naguère vis-à-vis de la Grèce, de la Belgique et des Principautés ». De la Gorge, t. III, p. 149.

1. " Les circonscriptions territoriales des Étals indépendants de l'Italie qui n'étaient pas parties dans la dernière guerre ne pouvant être changées qu'avec le concours des Puissances qui ont présidé à leur formation et reconnu leur existence, les droits du giand-duc de Toscane, du duc de Modène et du duc de Parme sont expressément réservés entre les hautes parties contractantes. » De Clercq, t. VII, p. 048.

PENDANT LE SECOND EMPIHE '^''j

triche ci la France, délei-inina la compétence du fui ur congrès en ferniesqui ne laissaient pas d'être inquiétants pour les visées sardes ; en efTet il reconnaissait la nécessite du consentement des Puissances signataires des traités de 1810, pour légitimer les modifications territoriales qui alTecteraient les États demeurés étrangers à la lutte. Dès lors, la réunion du congrès n'était ni sans risques ni sans périls.

La Russie combattait « à épée tirée pour les droits des princes dépossédés' ». La Prusse faisait cause commune avec elle. L'Autriche avait donc deux soutiens pour lutter contre les empiétements sardes. D'autre part, la Sardaigne était résolue h ne pas s'arrêter et à ne pas céder aux injonctions de l'Europe, à moins que celles-ci ne fussent appuyées par la force. L'Angleterre témoignait d'un zèle ardent pour l'accomplissement des ambitions sardes. Elle avait tout fait pour empêcher la guerre d'Italie par crainte d'un accroissement de la puissance française; elle s'employait désormais à ravir, à la France, une influence justifiée par les services mais compromise })ar les déceptions de la paix et par d'importuns conseils. Il lui coûtait peu de se dépenser en paroles et d'engager à prendre ce que la France ne pouvait accorder. Il était évident que l'unanimité ne pourrait se faire sur aucune solution et que l'opposition des cours du Nord, aux annexions voulues par la Sardaigne, mettrait la France dans une situation délicate. L'article 19 du traité de Zurich interdisait, en effet, à Napoléon III d'approuver les modifications territoriales auxquelles des Puissances signataires des traités de Vienne refuseraient leur assentiment. Mais combattre ouvertement ces annexions secrètement favorisées, s'attaquer à l'œuvre que l'alliance française et

1. Réponse de Napoléon III aux délégués toscans, Giacometti, p. 3.56.

30r. LE CONCERT EUROPÉEN ET LES CE ESTIONS d'oCCIDEXT

la guerre commune avaient mise en branle, qne les complaisances impériales, après la guerre, avaient permis de poursuivre, c'eût été à la fois se désavouer soi-même et ruiner entièrement, au profit de l'Angleterre, cette influence déjà minée par les démonstrations et les surenchères britanniques.

Les invitations au congrès furent adressées, le i*^"" décembre « aux grandes Puissances signataires du congrès de Vienne, aux cours de Rome, Naples et Turin' ». Elles étaient faites par la France et par l'Au- Iriche. L'objet du congrès devait être de « recevoir communication du traité de Zurich et d'aviser aux moyens de pacifier l'Italie centrale- ». Mais Napoléon 111 n'entendait pas que le congrès consacrât la restauration des princes dépossédés. Pour éviter les risques d'une situation délicate, le parti le plus sûr était de rendre le congrès impossible. Le procédé le plus élégant, pour le rendre impossible, était de provoquer encore une fois un refus de siéger, de la part de l'Autriche.

Lié ou tout au moins gêné par les stipulations de Villafranca et dé Zurich, Napoléon III ne pouvait prendre ouvertement parti contre les piinces dépossédés, mais il pouvait, à propos des Romagnes, donner au pape des avis qui seraient aussi désagréables à la cour de Vienne qu'à celle de Rome. En conseillant au Saint-Siège de renoncer aux provinces rebelles à son autorité, il conseillerait indirectement, par là même, à tous les souverains dépossédés de l'Italie cenirale, de s'incliner devant le droit révolutionnaire, devant les vœux des populations et devant les prétentions de la Sardaigne.

Le 22 décembre i8r)Q, la brochure Le pape et le