DE Clercq, f. \'f, p. 180 et sui

moins de certaines d'entre elles — étaient loin d'opposer à la ténacité de l'attaque la persévérance dans la défense. Presque au lendemain d'Olmi^itz, TAulriche s'était avisée qu'il serait de bonne politique, pour se concilier l'opinion allemande, de se montrer exigeante à l'encontre du roi de Danemark, sur le chapitre des droits du Holstein, et des égards dus au Slesvig, Elle avait reconnu, sans doute, en iSoi^, — ce qu'avait avoué la Prusse en 1828'^, — que le duché de Slesvig, n'appartenant pas à la confédération germanique, restait, par conséquent, en dehors de la compétence fédérale. Mais elle avait donné d'impérieux conseils au Danemark, sur la réorganisation de la monarchie et la situation à faire au Slesvig. Elle avait subordonné, à l'exécution de ces conseils, l'évacuation du Holstein et la remise de ce duché, au nom de la confédération, entre les mains du souverain danois''. De môme que la Prusse, elle allait considérer comme des engagements dont elle pourrait se prévaloir à son gré, les concessions du malheureux roi de Danemark.

Vainement celui-ci s'était-il évertué à réserver ses droits, à écarter toute aggravation des obligations résultant des pactes fédéraux, à représenter comme de simples témoignages de ses intentions conciliantes, les concessions consenties dans un domaine où la Confédération n'avait droit de rien exiger^. Vainement s'était-il par la même défendu d'engager l'avenir, quand il avait

1. Annexe à la dépêche du nunislre-président impérial d'Aiilriche, prince de Schwarzenberg. à l'envoyé impérial à Copenhague, en date du 26 décembre ISôl, Archives diplomaliques, lS6i, I, p. 262.

2. Allen, Hisloire de Danemark, t. II, p. 286. Conf. dépêche de M. Bluhme, ministre des Affaires étrangères du Danemark, en date du 6 décembre 1851, annexe I, Archives diplomatiques, 1864, p. 248.

3. Annuaire des Deux Mondes, 1851-1852, p. 475 et suiv. Dépêche du prince de Schwarzenberg, du 26 décembre 1851. Archives diplomatiques 1864, I, p. 254 et suiv.

4. V. dépèche de M. Bluhme, ministre des .\ffaires étrangères du Danemark, du fi décembre 1851, Archives diplomatiques. 1864, I, p. 240 et suiv.

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déclaré ^ ijuil ne serait [)as i)roeédé à l'incorporation du duché de Slesvie:aii rovaume' ». \ ainementenfin, durant une douzaine d'années, s'épuisa-t-il à chercher une formule constitutionnelle qui put concilier les prétentions contraires de ses sujets danois et de ses sujets allemands et satisfaire, en même temps, les exigences de la Diète germanique.

Après avoir constaté l'impossibilité de faire au IIolstein, dans une Constitution commune à l'ensemble de la monarchie, une place dont la confédération pût se déclarer satisfaite, Frédéric VII tenta, en i(S63, de faire la part du feu ; il essaya de sauvegarder l'indépendance des pays danois, en donnant au Holstein l'autonomie la plus complète (ordonnance du 3o mars)'- et en rapprochant, par une Constitution nouvelle, le Slesvig du royaume. La Constitution volée, le i3 novembre, par le rigsraad danois n'avait pas encore reçu la sanction royale lorsque Frédéric VII mourut (i5 novembre), mais le 18 novembre, elle fut acceptée par le nouveau roi, Christian IX.

L'ordonnance du 3o mars, relative au Holstein, avait provoqué les protestations de la Prusse et de l'Autriche, et les menaces d'exécution fédérale de la Diète; la Constitution relative au Slesvig et l'attitude du roi Christian achevèrent de soulever les passions. L'orage depuis longtemps menaçant éclata. La Diète vota l'exécution fédérale en Holstein' et comme la confédération germanique n'avait pas adhéré au traité de Londres du 8 mai i852, elle réserva l'examen des titres des candidats à la succession des duchés de Holstein et de Lauenbourg '';

1. V. annexe II à la dépèche de M. Bliihnic du C déccinijre 1851, ibid.. p. 251