Ibid., p

4. V. protocole de la séance du 2 juin, de Martens, 1869, 2" partie, p. 381 et suiv.

32^ LK CONCERT EUROPEEN ET LES QUESTIONS d'oCCIDENT

frontière fût tracée entre Apenrad et Tondern ; elles p-étendaient détacher les districts mixtes de la couronne danoise*. L'Autriche faisait, en outre, des réserves sur le principe de la consultation des habitants des territoires enlevés au Danemark % Vainement la Grande-Bretagne tenta-t-elle de réduire le différend en invitant les parties en litige à faire appel « à une Puissance amie, afin qu'une ligne de frontière fût tracée qui ne passerait ni au Sud de la ligne indiquée par le Danemark, ni au Nord de celle indiquée par MM. les plénipotentiaires allemands "^ ». Le Danemark excédé déclara avoir atteint, avec la ligne du Danewirk, la limite des bacrifices raisonnables. La Prusse et l'Autriche déclinèrent tout arbitrage ; elles ne voulaient accepter qu'une médiation, afin d'avoir la faculté de refuser toute ligne de démarcation qui ne serait pointa leur convenance. La médiation d'une Puissance secondaire, étrangère à la conférence, était parfaitement inutile. La conférence avait fait office de médiateur et n'avait abouti qu'^ un insuccès précisément parce que les Puissances étrangères au conflit n'avaient pas osé aller au delà du rôle de médiateur. Leurs incertitudes et leur faiblesse étaient la raison de l'intransigeance de la Prusse, résolue à mépriser de simples conseils, et de l'Autriche trop craintive d'impopularité pour modérer les exigences prussiennes. Le Danemark manqua, sans doute, l'occasion de sauver quchpics débris du Slesvig en refusant hi ligne de démarcation Apenrad-Tondern, proposée parla l^russe. Ce refus imposait aux l\iissances favorables à la cause danoise unetc\che trop lourde et des efforts trop coûteux ou trop aléatoires pour la timidité de leurs bonnes intentions. 11 fallait ou recourir aux mesures comminatoires contre les Puissances allemandes ou laisser le