Ibid., p

PENDANT LF. PKO.OND EMIMlili

tenir garnison à Luxemboiiri»- avait disparu avec le caractère fédéral de la place. Il oITrait de négocier à Berlin pour faire reconnaître ces principes. Il ajoutait ^nlln que la Prusse verrait sans doute volontiers, dans la réunion du grand-duché à la Frauce, un gage de bonne entente entre les deux pays et de paix pour l'Europe. Si le roi des r*ays-Bas consentait à la cession, la France « garantirait la Hollande, y compris le Limbourg, contre toute pression matérielle et morale venue de Berlin'». Le roi des Pays-Bas, après quelques hésitations, consentit en principe, à la cession (contre indemnité pécuniaire et annonça sa résolution, le 26 mars, dans une lettre à Napoléon ÏII. Mais, comme il redoutait d'indisposer la Prusse, il tint à avertir en même temps celte puissance du projet qu'il était prêt à accepter'-.

Cette démarche d'apparence si prudente, compromettait le succès delà négociation. M. de Bismarck qui, à certains moments, avait paru très disposé à admettre lannexion du Luxembourg à la France, ne s'y était jamais montré nettement hostile. Mais il n'avait jamais entendu se compromettre devant l'opinion allemande par un assentiment formel qui eût déchaîné les critiques. Il consentait à accepter le fait accompli, mais à la condition que le fait parût accompli en dehors de lui et sans son approbation 3. Déjà, le i3 mars, la question du Limbourg et du Luxembourg avait été posée au Beichstag : « On