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qu'elle devait aplanir toutes les diriicultcs qui avaient jusque-là causé tant d'embarras et que c'était Tunique moyen d'éviter la guerre générale qu'on avait eu de si forles raisons d'appréhender. » Mais l'égalité des parts ne pouvait être malliéuialiquemcnt délcrininée; comme l'équilibre qu'elle avait pour but di; maintenir, c'était « chose de pure opinion que chacun interpréta suivant ses vues et ses intérêts particuliers ». 11 fallut environ six mois pour accorder l'opinion de l'Autriche avec celle de la Prusse et de la I^ussie, pour réunir les trois Puissances dans une interprétation commune. Encore cela ne se fit-il pas sans récriminations de la part des Russes et des Prussiens ; leur conscience, légère et douce envers eux-mêmes, n'avait garde de s'embarrasser des remords qui faisaient pleurer Marie-Thérèse, mais elle s'éveillait à point pour s'indigner de l'avidité de l'Autriche et se choquer des procédés indécents de cette Puissance. On transigea sur les conditions de l'égalité parce qu'il « fallait se hâter de conclure, si l'on ne voulait pas renoncer à tout partage; dans cette occasion, dit Frédéric, trop d'exactitude à évaluer les différentes portions aurait fait naître des disputes interminables ; d'autres Puissances auraient immanquablement profité de cette mésintelligence et toutes les peines qu'on s'était données jusqu'alors auraient été perdues ^ ».

Marie-Thérèse n'avait mordu (ju'à regret à Tappût du partage. L'Autriche en ayant profité y prit goût et s'affranchit, avec Joseph II, des remords de l'impératrice. Toujours prête à prendre, ne rêvant qu'agrandissements et trocs avantageux, elle ne se tient à la règle de l'égalité des parts que dans la mesure où cette règle sert ses intérêts. La règle prévaut encore en ly'ja, dans les arrangements combinés avec la Prusse au sujet des profits à retirer de rintervcntion commune dans les affaires