LE CONCERT EUROPEEN, LA GVERRE RUSSO-TUROUE

de dresser, contre les elîorts passionnés d'un adversaire implacable, la barrière européenne qui, en 1867, avait sauvegardé la paix. Elle avait ainsi facilité à Tindifférence ou à l'impuissance des uns, aux calculs égoïstes des autres, le refuge dans Tabstention et celte abstention devait la laisser, jusqu'à la fin, seule en face d'un ennemi dont elle avait méconnu la force et ignoré la haine,

M. de Bismark eut la grande habileté de tenir l'Europe à l'écart des négociations de paix comme il l'avait tenue loin des champs de bataille'. La conférence de Londres ne traita que de la révision du traité de Paris de i856; elle ne conclut qu'après la signature des préliminaires de paix entre la France et l'Allemagne. L'Europe avai^ laissé la France vaincue à la discrétion de l'Allemagne victorieuse ; elle n'avait maintenu, en Orient, l'apparence d'un concert que pour s'incliner devant les volontés de la Russie appuyée par l'Allemagne.

La question d'Orient devait cependant, après quelques années, et pour les mêmes raisons qu'en iS.^G, reformer le concert qui avait été si longtemps impuissant en Occident, si timide, si discret et si faible à Londres en face des puissances russe et allemande. Mais la différence des temps elles changements accomplis en Europe devaient modifier les initiatives, amener des tâtonnements et laisser, à la cruelle leçon d'une grande guerre, le soin de restaurer, avec la crainle des complications, la volonté de l'entente et l'intelligence des conditions nécessaires au maintien de la paix générale.

Les défaites de la France avaient eu pour épilogue lalliance ou du moins l'entente des trois empereurs '. Lors-

veiail un dissentimenl sérieux avant, d'en appeler aux armes, eussent recours, en tant que les circonstances l'admettraient, aux bons ol'lioes d'une puissance amie ». V. pour le texte complet du protocole, .\nge- BERG, le Traité de Paris, p. 80 ; dk Clero, t. VII, p. 85.