LE CONCERT EUROPEEN', LA GUERRE RUSSO-TUROUE

conférence pour s'entendre sur les modifications qu'il serait nécessaire d'apporter à ce traité.

Mais, tandis que les autres I^uissances faisaient bon accueilàla proposition austro-hongroisela Grande-Bretagne subordonnait son acceptation à la condition que « toutes les questions touchées dans le traité de paix entre la Russie et la Turquie seraient considérées comme étant de nature à être traitées dans le congrès, et qu'aucune modification de l'état de choses précédemment établi

.Andrassy adres-^^ait aux grandes INiissanres l'invitalioii suivante : " L'Auliiclie-Hongrie, en sa qualité de Puissance signataire des actes internationaux ((ui ont eu pour objet le système politique en Orient, a réservé, on présence de la guerre actuelle, sa part d'intUience sur le règlement de la paix future. — Le gouvernement impérial de Russie, auquel nous avons fait part de ce point de vue, l'a pleinement apprécié. — Aujourd'hui que des préliminaires de paix viennent d'être signés entre la Russie et la Turquie, le nîoment nous semble être venu d'établir l'accord de l'Europe sur les modifications qu'il deviendrait nécessaire d'apporter aux traités sus-mentionnés. — Le mode le ])Ius apte à amener cette entente me paraît être la réunion dune conférence des Puissances signataires. Nous espérons que le chancelier de l'empire russe nous saura gré de prendre l'initiative en cette circonstance. Votre Excellence estdonc autorisée à inviter le cabinet... à vouloir bien participer à la conférence des Puissances signataires. — La nature particulièrement amicale de nos relations réciproques nous permet d'espérer que le gouvernement... n'aura pas d'objection contre la réunion de la conférence à Vienne... » — Au cours des pourparlers, le comte Andrassy proposa de substituer Baden à Vienne, mais bientôt, c'est-à-dire le 7 mars 1878, le secrétaire d'État pour les Affaires étrangères de l'empire allemand annonça, aux ambassadeurs étrangers, que, sur la demande des cours de Vienne et de Saint- Pétersbourg, la cour de Berlin, dans le désir de donner, aux cabinets intéressés, un témoignage d'ajuitié et de contribuer au 'maintien de la paix, s'était décidée à accepter que Berlin fût le siège d'un congrès ». d'Avhil, op. cil., pp. 278-279. La France mit à son acceptation la réserve que « le congrès ne s'occuperait que des questions qui dériveraient directement et naturellement de la dernière guerre ». Elle entendait exclure des délibérations du congrès les questions concernant l'Egypte, la Syrie et les Lieux Saints. Cette réserve ne souleva aucune oiqection, d'Avril, pp. 279-281. V. également, pour le texte des préliminaires de paix et les négociations relatives à la réunion du congrès, Livre jaune, Affaires d'Orient, Congrès de Berlin, )878, p. 10 cl suiv.

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par des traités ne serait admise comme valai)le jusqu'à ce qu'elle ait reçu rassentiment des Puissances' » La Russie n'entendait soumettre au congrès que les questions portant sur les intérêts européens; l'Angleterre voulait lui soumettre « toutes les questions touchées dans le traité de paix », qu'elles portassent ou non sur des intérêts européens-.

Vainement le prince Gortchakoff déclara-t-il, à la satisfaction de l'Autriche-Ilongrie, que ce serait au longrès de décider quels étaient les articles du traité préliminaire de paix qui aflectaient les intérêts de l'Europe et que « tous les points qui seraient trouvés d'intérêt européen seraient soumis à ses délibérations et ne l-ourraient pas être considérés comme valides jusqu'à ce qu'ils aient reçu l'assentiment de toutes les Puissances'' ». L'Angleterre mettait une insistance singulièrement irritante à exiger, pour le congrès, le droit d'examiner et de discuter tous les articles du traité de San Stefano '. Elle ne voulait pas que le congrès pût couvrir certaines clauses déplaisantes, en déclarant que les intérêts européens n'étaient pas afTeclés par des stipulations désagréables aux seuls Anglais. La Russie refusait de se plier à des exigences qui lui semblaient répondre, de façon discourtoise, à l'esprit de conciliation dont elle avait témoigné"'. La réunion du congrès

1. Déi-|ai-alion britaiiiiiiiue du 9 mars 1878, d'Avril, pp. 282-2S3.