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procès (l'ïsmail ■. les propos qu'il tenait sur l'inlérètcertain de rKgypte à s'assurer les avantages d'une bonne administration et sur son intérêt moins évident à demander ces avantages h des fonctionnaires britanniques, le bruit qu'il sérail appelé, après la dissolution de la commission d'enquête, à faire partie du ministère égyptien, tous ces symptômes donnèrent à notre agent au Caire l'impression que l'Angleterre songeait à établir sa domination exclusive en Egypte et qu'il fallait, pour l'arrêter, saisir le concert européen de La question égyptienne '.

Mais le baron des Michels ne devait pas réussir à convaincre le gouvernement français. Le ministre qui avait stipulé, pour aller à Berlin, que le congrès ne s'occuperait pas de l'Egypte, aurait éprouvé quelque embarras à réclamer l'examen d'un problème qu'il avait lui-même écarté; l'addition eût paru à tout le moins inlempeslive aux Anglais; M. Waddinglon d'ailleuis. ne se défiait pas de la Grande-Bretagne cl se serait reproché de la mécontent<'r.

dépendant le khédive faisait à mauvaise fortune bon visage. Pris au piège qu'il avait lui-même tendu, invité par la commission d'enquête à faire, aux créanciers de l'Egypte, le sacrifice de sa fortune et, à ses sujets, le sacrifice de réformes qui lui interdiraient désormais les abus, il se déclara prêt à accepter les conclusions de la commission - et à ouvrir une ère nouvelle, en gouvernant désormais <> avec et par son conseildes ministres », statuant à la majorité des voix''. M. Hivers Wilson devint ministre des finances et, après quelques difficultés, M. de Blignières fut appelé à prendre le ministère des Travaux publics, dans des conditions qui semblaient conformes au principe de l'égalité d'inlluence entre la

1. \'. BAiiON DES MicHF.LS, .Sù«/ieAî/r.s de carrière, pp. 17'.t-182.

2. V. Urne jaune, Aflairi'^ dÉcyi.lo. I8,^ii, p. 112. H. 2'«! nniil 1S78, ihid.. pj). lHi-120.

Grande-Bretagne et la France ^ Le service du contrôle anglo-français était suspendu, sous la réserve « qu'il serait rétabli ipso facto, si l'un des ministres français ou anglais appelés au Caire venait à être relevé de ses fonctions, sans l'assentiment préalable de son gouvernement ' ». Ismaïl avait, sans doute, espéré que les volontés de ses ministres étrangers seraienttenuesenéchec parcelles des ministres indigènes et que celles-ci ne seraient que l'écho des siennes. 11 dut bientôt constater qu'il n'avait rien gagné à la suppression du contrôle. Toujours fertile en expédients, il pensa recouvrer la liberlé de faire des dettes, en congédiant ses ministres étrangers ; il les congédia sous prétexte de donner satisfaction aux vœux du peuple égyptien, par la constitution d'un ministère indigène responsable devant une Chambre élective (7 avril 1879 . Il protesta, en même temps, que l'Egypte, contrairement aux conclusions de la commission d'enquête, n'était pas en déconfiture et qu'elle pourrait faire face à ses engagements financiers ' ; il promulgua, peu après, le 5>4 avril, un décret réglant la situation de ses créanciers sur des bases différentes de celles qu'avait proposées la commission '. L'Allemagne et PAutriche-Hongrie furent les premières à protester contre ce décret ■'. Bien que l'Allemagne se défendit de vouloir, par là, empiéter sur l'action politique que s'étaient réservée la France et l'Angleterre, l'occasion pouvait être mise à profit pour saisir le concert européen de la question égyptienne '\