ET LA QUESTION IH MAROC

Or rAlleningno |>ouvnil, (M) fail, nlTi-ancliir le Maroc de loulo cniiiile de violences; elle devait être doublement tentée de rendre vains les elTorts de persuasion de la France, de rendre, à la lois, scandaleuse et impuissante toute tentative du gouvernement français qui tendrait à appuyer la fonnelé des conseils de Taction de la force.

Les accords aniilo-t'raiicais du S avril 190^ devaient déplaire à rAlIemagne moins par les stipulations relatives au Maroc que par le bouleversement des rapports entre grands États. L'hostilité de l'Angleterre contre la France avait été longtemps un gage de sécurité pour rAllemagne, une assurance contre toute velléité d'attaque française. Le rapprochement anglo-français, suivant de près le rapprochement franco-italien, ouvrait une brèche considérable dans le système de défense de rAllemagne. Et par cette brèche, le gouvernement impérial pouvait craindre qu'une alliance, succédant aux anciennes jalousies, fît, un jour, passer les colonnes d'assaut des deux Etats coalis(''S contre la puissance germanique. Les rapports enti"e TAllemagne et TAngleterre manquaient de cordialilé. La concurrence victorieuse des produits allemands sur les marchés du monde, les prétentions de rAllemagne à la puissance navale, avaient profondément irrité les Anglais. La Grande- Bretagne a l'habitude, pour affaiblir les rivaux qu'elle redoute, de recruter, contre eux, des concours au dehors. Elle entend, par là, [)réveiiir la guerre si l'union de forces imposantes suffit à arrêter les desseins qui l'inquiètent et limiter les risques de la lutte — si l'adversaire refuse de s'arrêter — en faisant servir ses intérêts par les alliés qui croient soutenir les leurs. L'alliance conclue par elle, en 1902, avec le Japon, lui avait donné en Asie un champion qui se chargeait d'arrêter les empiétements de la Hussie ; le rapprochement avec la France ne visaitil point à lui fournir, contre l'Allemagne, les soldats qui

lui manquaient sur le continent ? L'Allemagne, facilementinquiète et soupçonneuse, pouvait prendre ombrage de rapports trop cordiaux entre la France et l'Angleterre. Elle devait trouver, dans la question marocaine, l'occasion de mettre à l'épreuve l'entente anglo-française, de démontrer à la France les insuffisances et le péril d'une amitié qui exposait aux i-isques, sans assurer le gain.

Au lendemain des accords du 8 avril 1904, le gouvernement impérial se tint sur la réserve. L'ambiguïté des stipulations lui permettait d'attendre les circonstances favorables, pour s'élever contre leurs conséquences. Il lui parut sage de se recueillir jusqu'au jour oi^i il lui serait possible de « calculer le contre-coup » de la guerre qui sedéroulaiten Extrême-Orient'. L'automne fut défa-

1. <• ... Nous n'avons aucune raison de supposer, dit M. de Biilow, au Reichstag, le 12 avril 1905, que cet accord (l'accord franco-anglais du 8 avril) soit dirigé contre une Puissance quelconque. Ce qu'il paraît constituer, c'est une tentative de faire disparaître une série de différends existant entre la France et l'Angleterre, au moyen d'une entente amiable. Nous n'avons, au point de vue des intérêts allemands, rien à y objecter : nous ne saurions, en effet, soubaiter une situation tendue entre la P'rance et l'Angleterre, qui serait un danger pour la paix du monde, dont nous poursuivons sincèrement le maintien. En ce qui concerne spécialement le Maroc, qui constitue le point essentiel de cet accord, nous sommes intéressés dans ce pays, comme d'ailleurs dans le reste de la Méditerranée, principalement au point de vue économique. Nous avons là, avant tout, des intérêts commerciaux ; aussi avons-nous un intérêt important à ce que le calme et l'ordre régnent au Maroc. Nous devons protéger nos intérêts mercantiles au Maroc et nous les protégerons. Nous n'avons aucun sujet de redouter qu'ils puissent y être méconnus ou lésés par une Puissance quelconque. 1) Une telle déclaration ne saurait être considérée comme un acquiescement. Le 14 avril d'ailleurs. M. de Biilow accentuait ses réserves: «Le comte Heventlow, disait-il encore au Reicbstag, a prétendu que l'accord anglo-français et spécialement la f'artie fondamentale de cet accord, celle qui se réfère au Maroc, avait été accueillie en Allemagne avec un sentiment de confusion et de découragement. Il estime que nous n'aurions pas dû soulfrir que d'autres Puissances s'assurent, au Maroc, une plus grande inllucnce que nous. Cela ne l)eut signifier autre cbose que ceci : Nous devons nous-mêmes exiger uni^ partie du Maroc. .le voudrais me pei'mettre de poseï- au comie

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vorable aux armos russes ; dôs le début de janvier i^o-"), la capitulation de Port-Arthur présageait la défaite tinalede la Russie, rendait tout au moins évidente l'impossibilité, pour les Russes, dintervenir de longtemps, en Occident. L'Allemagne jugea le moment venu de signifier à la France que la question marocaine ne pouvait être résolue par la grAce de l'Angleterre et sans le consentement germanique'. En droit, rVllemagne était libre

Revoiillow une sinipli" ([uoslion. Le rointe Hevenllow convient certainement avec moi que, si un grand empire, comme l'empire d'AUemairne. formule une telle exigence, il doit nécessairement en poursuivre coule que coûte la satisfaction. Qu'aurait maintenant à me conseiller M. le comte Reventlow, si une exigence de ce genre se heurtait à une résistance. Je ne dis pas qu'il est certain qu'elle se heurterait à une résistance, je ne dis pas que c'est vraisemltlable, je dis seulement que. dans des questions aussi graves, on ne doit pas perdre de vue aucune éventualité. M. le comte Reventlow me donnerait-il le conseil de mettre flamberge au vent? — M. le comte Reventlow se tait et je comprends qu'il se taise. Je crois, Messieurs, que ce serait légèreté de ma part. — et à ma satisfaction les chefs de tous les partis, à l'exception du comte Reventlow, se sont exprimés en ce sens, — de vouloir, sans nécessité, lancer, pour une telle raison, le pays dans une aventure... J'estime, Messieurs, que, précisément au moment où une guerre enflamme l'Extrême-Orient, guerre dont actuellement encore on ne peut calculer le contre-coup, au moment où en Orient restent encore bien des points obscurs, une politique de calme réfléchi et même de réserve est des plus utiles aux intérêts de l'empire, et je ne me laisserai prescrire, ni par l'étranger, ni par la critique malveillante ou impatiente à l'intérieur, le moment où nous aurons à sortir de cette attitude. •> V. Linre jaune, Atï'aires du Maroc, 1901-1905, pp. 127-128.

]. « Après l'accord franco-anglais, disait, au commencement de février 1905. M. de Kùhlmnnn, chargé d'affaires d'Allemagne à Tanger, à M. de Chérisey. son collègue français, nous supposions que le gouvernement français attendrait, pour nous mettre au courant d'une situation nouvelle, que 1 entente franco-espagnole, prévue dans l'arrangement du 8 avril, tùt effectuée. Mais aujourd'hui, tout étant définitivement conclu, et les ratifications parlementaires étant intervenues, nous nous sommes aperçus qu'on nous tenait à l'écart systématiquement. Nous avons donc fixé notre attitude en conséquence. N'allez pas croire que je me sois tracé une ligne de conduite, de ma propre initiative. En présence des interprétations contradictoires de nos journaux, j'ai cru devoir solliciter de mon gouvernement des instructions foi-melles. Et c'est alors que le comte de Biilow m'a fait savoir

de ses actes elle Maroc, libre de ses déterminations. Le 3i mars 1900. trois semaines après la retraite des Russes battus à Moukden, Guillaume 11 le proclamait à Tanger, en insistant sur l'indépendance du Maroc et en recommandant au sultan la prudence dans l'accomplissement des réformes ^

Il était clair, après de semblables manifestations, que les harangues de M, Saint-René Taillandier ne pourraient avoir la vertu de convaincre le Makhzen. La France allait être réduite à l'alternative d'un recul devant les résistances marocaines ou d'un abandon de son attitude persuasive et do ses promesses pacifiques. Mais si elle voulait contraindre le Maroc, elle risquerait de se heurter aux forces allemandes.

Avant le discours de Guillaume II à Tanger, M. Saint- René Taillandier avait cru bon de " montrer que la contiguïté de nos possessions et de l'empire chérilien nous plaçait vis-à-vis de ce dernier dans une situation unique, à tel point (pie les Puissances plus ])articulièrement intéressées, a])rès nous, aux affaires du Maroc, nous avaient

<1U(' le iC(juvcrnoiTienl impéi'inl ignnroil tout des accords intervenus au sujet du Maroc et ne se reconnaissait comme lié, en aucune manière, relativement à cette ([uestion ». M. de Chérisey à M. Delcassé, Il février lOO.",. Livre jaune. Affaires du Maroc, 1901-190.5, p. 19(;.

1. « C'est au sultan, répondait l'empereur allemand aux compliments de bienvenue qui lui étaient adressés, en sa ([ualité de souverain indépendant que je fais aujourd'hui ma visite. .J'espère que, sous la souveraineté du sultan, un Maroc libre restera ouvert à la concurrence pacifique de toutes les nations, sans monopole ni sans annexion, sur le pied d'une éc^alilé absolue. Ma visite à Tanc:er a eu pour but de faire savoir que je suis décidé à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour sauvejjarder efficacement les intérêts de l'Allematrne au Maroc, puisque je considère le sullan comme souverain absohinu'nt libre. C'est avec lui que je veux m'entendre sur les moyens propres à sauvegarder ces intérêts. Quant aux réformes que le sultan a l'intention de laire, il me semble qu'il faut procéder avec beaucoup de précaution, en tenant cctnqjte des sentiments religieux de la population, pour que l'ordre public ne soit pas troublé ». I.h<rc jaune, Affaires du Maroc. 1901-1905, pp. 2O.5-20(;.

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ivcoiinu If droil et par l;i-inèmo imposé le devoir d'y insjiirer seuls les réformes nécessaires ' ». Mais déjà les .Marocains savaient que si, en ciïel, la France était d'accord avec quelques Puissances, « elle ne pouvait pas si' réclamer d'un mandat général » ni compter sur le concours de rAllemagne'-. Peu de jours après le discours de Tanger, la presse allemande, sous l'inspiration évidente du chancelier, lançait lidée d'un règlement international de la ([uestion marocaine, par un accord entre toutes les Puissances signataires de la convention de Madrid du ^> juillet 1R80 '. Cette idée ne pouvait que plaire aux Marocains, l^lle leur permettait de décliner les propositions françaises et de rejeter la tutelle de la France. En leur donnant du temps, elle leur ouvrait l'espoir de se dispensiM- des réformes ; s'il fallait, en tin de compte, en acconq)lir (|uelques-unes, le fardeau serait moins lourd et le cas échéant . moins dii'licile à éhulei-, s'il tHail iniposi'' par plusieurs que. par ini seul.

1. M. Sainl-liciii:- Tnilhiiidior ;i M. DiMcissi'. 1« mais 190:.. ihid.. p. -'ul.

2. \'. le rapport de M. Vassel, coiif^ul impéiial à I-'oz, an ininisli'ie (les AfTaireséh-an^ères. Lioreblanr allemand. AkicnsliicUeriberMaiocco " DDCiiments sur le Maroc ". Iiadiidioii iiif<'i;i-ale du r.omib' de lAfriqne franeaise. p. 2.

H. Comp. M. Biiiourdà M. Déliassé, ."> a\ril lW}ô, Livre Jaune, AITaires du Maroc, 1901-190.".. p. 20(;, et dépêches de M. de Riilow à diverses missions impériales et royales, 11 et 12 avril 19o.",, Livre blanc, pp. 3 et 4. La convention de Madrid du 3 juillet 18S0 (\ . de Cleuco, t. XII. p. .Î78 etsuiv.) ne visait ijuère que le point très spécial de rexerfice du droit de protection au Maroc, par les agents diplouiali([u(;s ou consuls, sur cerlains sujets marocains; la clause de la nation la plus favorisée, inscrite dans la convention, ne pouvait avoir untî portée plus étendue que la convention elle-même. C'est donc à tort que M. de Biilow voulait voir, dans la convention de Madrid, la condamnation juridique de toute prétention de la France à diriger une réorganisation du Maroc et à acquérir des droits particuliers. La thèse allemande était, au contraire, irréprochable en tant ([u'elle considérait l'accord anglo-français comme dépourvu de tout eflet à l'encontre de 1 Allemagne et en tant quelle affirmait le droit du sultan de ne pas rêficr aux ronspils do In France.

Le 26 avril. Ben Sliman lança un ballon d'essai. Il demanda à faire garantir, par les Puissances, l'exécution de rengagement que prendrait la France de retirer ses instructeurs affectés à la police marocaine, lorsque le concours de ceux-ci deviendrait inutile^. Le 27 mai, deux semaines après l'arrivée, à Fez, de M. de Tattenbach, ministre d'Allemagne, les notables marocains émirent l'avis « qu'avant d'accepter les propositions française.s le Makhzen devrait s'assurer si elles avaient l'assentiment des Puissances », et Ben Sliman annonça à M. Saint-René Taillandier que le sultan demandait aux Puissances signataires de la convention de Madrid « la réunion d'une conférence, à Tanger, entre les ministres et les délégués du Makhzen, afin de traiter sur les propositions faites par le Makhzen en ce qui concernait les réformes appropriées à la situation présente de l'empire- ». Le 5 juin, M. de Bùlow manifesta, dans une circulaire aux missions impériales allemandes, l'intention d'appuyer la demande marocaine et de dénier à la France tout droit à une situation privilégiée au Maroc, à défaut de l'assentiment de toutes les Puissances signataires du traité de Madrid ^.

La politique de pénétration pacifique avait échoué ; il ne pouvait plus être question de protectorat par persuasion ; il fallait renoncera la prépondérance au Maroc ou s'apprêter à la revendiquer, en dehors des voies pacifiques, à la fois contre le Maroc et contre l'Allemagne.

M. Delcassé ne put se résigner à l'écroulement de ses rêves . Accepter la conférence, c'était subordonner l'action française au bon plaisir de l'Allemagne, puisqu'il suffisait d'une seule opposition pour mettre obstacle aux réformes; c'était abdiquer la prééminence pour subir une collabo-

1. M. Saint-René Taillandier à M. Deloapsé, Livre jaune. Affains du Maroc, 1901-1905, p. 215.