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rnlioli, c'est-à-diro un contrôle, qui eniravcrait lo pr(''senl et f<M'morait l'avenir. M. Delcassé fui d'avis de repousser linvitalion à la coulÏM-enee. 11 ne lui pas suivi. Le danger du relus apparaissait trop clairement, (-ar le refus, tel que le proposait M. Delcassé, eùl signifié l'intention de passer outre aux résistances marocaines et à l'opposition allemande; il eût, par là même, justifié les soupçons et les reproches des Allemands à l'enconlre des amlïilions françaises ; ileûf été inlerprélé comme un désaveu de la politique de pénétration pacifique et comme une bravade à l'égard de l'Allemagne. Le gouvernement français n'entendait point courir le risque d'une guerre européenne pour conquérir la liberté de dominer le Maroc. M. Delcassé se retira. Mais un changement de ministre ne pouvait suffire à l'Allemagne, il lui fallait un changement de politique.

Or M. Rouvier, en prenant la direction des Affaires étrangères, entendait écarter un refus qui eût été une rupture, mais il n'entendait pas donner une acceptation qui fût une capitulation. La conférence pouvait servir à couvrir la retraite et à limiter l'échec de la politique française, mais à la condition qu'après avoir consenti à s'y rendre, la France n'y fût point exposée à voir toutes ses propositions combattues et repoussées. Sans rejeter l'idée de la conférence, M. Bouvier montrait peu d'inclination pour elle ; il ne voulait l'accepter qu'après avoir conclu, avec l'Allemagne, un accord qui la rendrait, à son sens, inutile ^ Mais l'Allemagne se jugeait trop engagée pour reculer. Si elle ne tenait pas à combattre, elle tenait à vaincre et elle considérait l'acceptation de la France comme le signe et la condition de sa victoire. Le lo juin, le prince de Radolin insista sur le péril du statu cjiio et déclara que l'Allemagne était, avec

1. M. Rouvier à M. Biliouid. 11 juin 1905. Livre jaune, Aflaii'os du Maroc, i;t01-190ô, p. 232.

toutes ses forces, derrière le Maroc ^ La menace était évidente; la France était mise en demeure, si elle voulait conserver la paix, ou d'aller à la conférence ou de renoncer à toute action au ^laroc. Tous les efforts de M. Bouvier tendirent à rendre la conférence acceptable, en en limitant les risques.

L'Allemagne se refusait à élaborer un programme dont l'initiative appartenait au sultan, auteur des invitations -'. Elle consentit cependant à prendre quelques engagements qui permirent au gouvernement français de « laisser tomber ses objections premières contre la conférence et d'accepter de s'y rendre ». Le lo juillet, M. Bouvier fit connaître, au Parlement français, les termes de Taccord intervenu •'.

La paix était assurée; le conflit n'était pas terminé. Le maintien de la paix n'était pas l'œuvre du concert européen, mais des deux Puissances en litige. La France