Comp. Elgkne dEichtiial. op. cit., p

cAHAciKiu: HT Udi i: m coNciciM' i:iii<c)Pi':i;.\ :,ii

risque el à oxniicTcM- 1rs préleiilions doiil le heurt peut déchaîner la lutte. Il y a toute une éducation à faire pour convaincre les gouvernements et les masses que, si le maintien de la paix est facilité par le désir de la paix, il ne peut être assuré qu'aux prix d'eiïorts d'intelligence sans cesse renouvelés et de renoncements fréquents à des ambilions séduisantes. Les conditions de l'entente el de l'harmonio sont les mêmes entre États qu'entre particuliers. 11 faut faire effort pour comprendre les pensées et les aspirations d'aulrui ; il faut faire effort pour avoir égard aux intérêts et aux volontés qui contrarient les desseins que l'on poursuit; il faut faire effort pour reconnaître les droits des autres comme pour ne pas s'exagérer les siens ; il faut faire etTort enfin pour rendre l'accord possible non dans les termes où Ton aimerait à le dicter, mais dans les termes où tous peuvent y consentir.

Quand les désirs de paix et d'entente sont l'épandus parmi les peuples, il est moins malaisé aux gouvernements et aux diplomates de concilier les prétentions qui se contredisent. L'état d'esprit général qui rend le concert possible en facilite le succès, mais il ne dispense ni de souplesse dans les vues, ni de sagacité dans les jugements, ni de modération dans les discussions, ceux qui ont la délicate et redoutable mission de défendre les intérêts de leur patrie et d'accorder ces intérêts avec ceux des autres Llats.

Ministres et diplomates sont les serviteurs de l'État ; à ce titre, ils subissent nécessairement l'influence des idées et des hommes qui prévalent dans l'État, mais les serviteurs, s'ils exécutent les ordres du maître, peuvent souvent en modifier le sens, en grossir ou en atténuer les effets. Les uns cherchent à plaire et flattent les passions pour gagner les faveurs ; ils se servent plus qu'ils ne servent. Les autres, plus soucieux d'être utiles que d'être agréables, ne craignent pas d'avertir et au

besoin de résister, avant d'obéir. Ils savent s'exposer au mécontentement et risquer la disgrâce pour éclairer sur l'opinion d'aulrui et montrer les périls d'exigences trop âpres. Ce sont les serviteurs vigilants et dévoués.

Pour les ministres et pour les diplomates, la tentation est souvent or[-ande de mettre leur iiloire à iriomplier de leurs adversaires et de chercher la popularité dans le succès de prétentions excessives. Il y a plus d'éclat, et il semble y avoir plus de profit à s'imposer qu'à transiger. L'esprit de domination exerce plus de séductions que l'esprit de conciliation ; il attire plus facilement les applaudissements de la presse et l'enthousiasme des foules. Il faut plus de courage et jdus d'abnégation pour poursuivre l'entente dans la modération et chercher l'harmonie dans la justice que pour soutenir, avec hauteur, les revendications qui tlattent l'amourpropre national. 11 n'est point de ministre ou de diplomate qui ne soit patriote et qui n'aime à être connu pour tel ; il en est peu qui mettent leur honneur à s'avouer bons Européens. 11 importe cependant, au plus haut point, pour la paix du monde et pour le bien des peuples, que ceux qui ont charge des destinées des Etats soient convaincus de la nécessité d'avoir égard aux intérêts d'autrui et du devoir de respecter les droits de tous.

De la manière dont ils comprennent leur mission et dont ils interprètent les intérêts nationaux dépendent, en grande partie, le repos et la prosp(''rité des nations, la surexcitation ou Tapaisement des passions mauvaises qui agitentle monde et des querelles qui le troublent. Les délibérations communes et l'habitude du concert exercent, à cet égard une influence heureuse ; elles ont une action utilement éducatrice. Elles invitent à élargir l'horizon, à voir plus loin et à viser plus haut que la satisfaction de convoitises mesquines. Mais elles ne peuvent suppléera l'absence des sentiments qu'elles ont l'avan-

CAHACTKiu: i:t liôi.i: nu coMMCitT i:rH(>Pi';i:N '"'l'^

laij^o de développer, sans avoir la vertu de les créer. El tomme nulle instilulion humaine, nul expédient humain ne sauraient reinédier aux défauts des hommes, la valeur des œuvres du coiierrl européen ou du coiu^'rt mondial dépendra surtout, dans l'avenir, coniuie elle a surtout liépeudu, dans le passé, de la valeur intellectuelle et morale des hommes d'État appelés à les édilier.

Avaiit-Piupu-

PREMIÈRE PAlîTIE LE PRINCIPE D ÉQUILIBRE