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inoul résisté à l'assaul du coulinenl ligué contre lui par la volonté de Napoléon. Mais il noubliait point les services qu'il avait rendus ; il entendait de ne pas les avoir rendus gratuitement ; il oubliait volontiers que l'étendue même de ces services manifestait la puissance de la Russie et par là devait éveiller les inquiétudes de ses alliés, ou plutôt, à 1 exemple de Louis XIV, il se souciait moins d'établir l'équilibre que de devenir l'arbitre des destinées de l'Europe. « Les convenances de l'Europe sont le droit, disait-il à Talleyrand ' », en confondant les convenances de l'Europe et les siennes. La confusion n'était pas au goût de tous ses alliés.

L'Angleterre s inquiétait delénornie accroissement de forces que le duché de Varsovie pouvait fournir à l'empereur de Russie. Rappelant les conquêtes qui avaient déjà grandi depuis peu la puissance russe, là Finlande, les acquisitions en Moldavie, la récente extension du côté de la Prusse-, elle invoquait nettement le principe d'équilibre. « Peut-on supposer, disait-elle, que... dans l'exécution honnête du système hautement proclamé de la Grande-Rretagne de renoncer à ses conquêtes pour rendre au continent l'indépendance et le repos, on a attendu ou désiré de cette puissance qu'elle agisse dans le but d'intervertir et non de rétablir l'équilibre de l'Europe- ... l'étendue du succès ne délie... aucune des parties du devoir qu'elles ont à remplir envers l'Europe de ne pas s'agrandir à l'excès en renversant un juste équilibre ou en causant un préjudice injuste aux États plus faibles ' ». Le principe d'équilibre ne pouvait être

1. Pallain, Correupondance inédile du prince de Talleyrand el du roi Louis XVIII pendant le congrès de Vienne, p. 21.

2. Mémorandum de Lord Castlereagh à Alexandre, du 12 octobre 1814. ANGEBEno, t. II, p. 28.Ô.

H. Deuxième mémorandum de Lord Castlereagh à Alexandre, du 4 novembre 1814. Angebero, t. II, p. 'A'.K^. 4. Ihid., p. 400.

ôi LE PRINCIPE d'Équilibre au co.ngrès de vienne

écarté par une simple fin de non recevoir. Alexandre s'incline devant lui, et cherche à l'interpréter à son avantage ; tous ses sacrifices « ont eu pour objet de voir les membres de Tunion récupérer ou acquérir des dimensions capables de maintenir l'équilibre général ' ». Si la Suède a- perdu la Finlande, la Russie a travaillé à lui procurer la Norvège et a ainsi rétabli de ce côté un parfait équilibre. Les acquisitions en Bessarabie n'ont qu'une valeur défensive. Quant au duché de Varsovie « ruiné par la guerre, la famine, les maladies contagieuses, les émigrations, à quoi donc se réduisent ces chaleureuses déclamations » de l'Angleterre « contre l'immensité de cette acquisition »? Que vaut ce malheureux duché mis en comparaison de Cracovie et des mines de Wiéliczka échues à l'Autriche, et surtout du lot polonais réservé à la Prusse « pour lier ses anciennes provinces... un des plus populeux et des plus riches du duché; le plus avancé dans la civilisation, l'agriculture et l'industrie et rempli de manufactures qui manquent au reste du pays^». D'ailleurs, le succès de la guerre, en ouvrant à la Prusse et à l'Autriche de nouvelles perspectives d'acquisitions en dehors de la Pologne, devaient donnera la Russie « le droit de prétendre à des dédommagements moins restreints. » En d'autres termes, Alexandre estime qu'il ne faut pas mesurer la valeur d'un lot à la seule étendue du territoire ou au seul chiffre de ia po[)ulation, mais qu'il convient encore d'en apprécier les divers éléments de richesse comme aussi d'ailleurs les avantages militaires; puis il pose en principe que les avantages que chacun des coalisés « serait appelé à recueillir du triomphe de la cause commune devaient être proportionnés à la pei sévérance de leurs

1. Lettre à Ca.-flert'agh du 30 octobre 1814. ANOEBEnc, I. II,

p. ;iôi

2. Mémorandum annexé à la lettre d'Alexandre. ANOEnEno, t. II, p. 352 et suiv.

l.E HHINCIPE d'i'.OLILIIîUE AU CONGUKS DE VlENMi 65

efl'orts el à la tirandeur ilcs sacrifices ' » . Si, à côlé de cette exigence de Injustice h la nécessité d'un équilibre politique prescrivait, à son lour, de donner ii chaque Klal une consistance et une force relative capable de placer la garantie des conventions politiques dans les moyens que chacun d'eux aurait en lui-même pour les faire respecter» la part réclamée par la Russie n'est nullement exagérée ; elle n'est qu'un « poids uécessaire dans la balance du système européen - » établi sur la base des accroissements réciproques. « S'il était possible que tous les Etats européens se replaçassent spontanément dans la situation où ils se trouvaient, si toutes les acquisitions qu'ils ont faites et les changements qu'ont dû subir nécessairement leurs relations politiques pouvaient être considérés comme non avenus, il est hors de doute que l'empereur de Russie n'eût été le premier à donner l'exemple des plus grands sacrifices pour contribuer à ce grand résultat ; mais cette hypothèse paraît contraire aux dispositions des autres Etats. La Grande- Bretagne elle-même serait appelée à des restitutions importantes. On lui demanderait des concessions qu'elle aurait sûrement beaucoup de peine à accorder, quelque essentielles quelles puissent être au bien-être général et à l'indépendance des nations dans leurs rapports extérieurs •^.. La puissance de la Grande-Bretagne, en effet, embrasse tout le globe ; elle domine l'Océan, s'étend sur toutes les côtes maritimes, et se fonde sur l'irrésistible nécessité des communications entre les hommes. L'Angleterre possède dans l'Inde 4o millions de sujets, donne la loi au continent américain, exploite la mine inépuisable du Levant, retient toutes les clefs de la Méditerranée et sa puissance maritime et commer-

1. Deuxième mémorandum russe, du 21 iiov('ml)re 1814. A.Nr-.EBERG, t. H. p. 4.52.