De Clercq, t. VI, p

LE PRINCIPE D EQUILIBRE APRES LE CONGRES DE VIENNE

États actuellement réunis sous le sceptre de Sa Majesté le roi de Danemark, la descendance mâle, à l'exclusion des femmes, serait le meilleur moyen d'assurer l'intégrité de cette monarchie ». Elles s'engagent, en conséquence, à reconnaître, au prince Christian de Slesvig- Holstein-Sonderbourg-Glucksbourg et à ses descendants mâles, « le droit de succéder à la totalité des Etats actuellement réunis sous le sceptre de Sa Majesté le roi de Danemark». A peine, en i863, le prince Christian estil monté sur le trône de Danemark que la Prusse et l'Autriche lui font la guerre pour lui enlever les duchés de l'Elbe. Une conférence réunit, à Londres, sur l'initiative de la Grande-Bretagne, les plénipotentiaires des Puissances signataires du traité de i852 ainsi que de la confédération germanique. Le plénipotentiaire de Russie rappelle que « le traité de 1862 a eu pour objet de consolider la paix du Nord et de sauvegarder l'équilibre européen, qu'il a été conclu non seulement entre les Puissances actuellement en guerre, mais entre toutes les Puissances qui y ont participé ». Toutefois, il n'insiste pas sur l'exécution du traité. Il affirme, au contraire, que les représentants des Puissances réunies à la conférence « sont libres assurément d'échanger leurs idées de nature à offrir à la paix de l'Europe des garanties équivalentes à celles sur lesquelles repose aujourd'hui le système de l'équilibre général ^ ». La conférence n'aboutit à aucune solution ; et la spoliation des duchés devient le prétexte et l'occasion d'une guerre entre la Prusse et l'Autriclie, du bouleversement de l'Allemagne, de la destruclion de la confédération germanique instituée, en i8i5, pour assurer l'équilibre européen.

En i8r3i , la France et l'Angleterre protestent contre le projet de l'Autriche d'incorporer ses provinces non alle-