Discours parlementaire de M. Thiers, t. X, p

2. Livre Jaune. Documents diploinafiques, 11° Vlll, 1807, p. 6H et suiv.

I i: PRINCIPE n 1(^111. iniîK apuks i.k conchis ni: vik.nm: "

menle\()rimt''s, leur annexion à la France. — Eu dehors de ces circonstances, je crois jilus dii^ne de noire pays de préférer, à des acquisitions de territoires, le précieux avantage de vivre en bonne intelligence avec nos voisins, en respectant leur indépendance et leur nationalité. Nous aurions, en cequi nous concerne, désiré, ])our les Ktats secondaires de la Confédération germanique, une union plus intime, une organisation plus puissante, un rolo plus important ; pour la I*russc, plus dlioniogénéité et de force dans le Nord; pour l'Autriche, le maintien de sa grande position. Nous aurions voulu, en outre, que, moyennant une compensation é([uitable, l'Autriche pût céder la Vénétie à l'Italie, car si, de concert avec la Prusse et sans se préoccuper du traité de i>^5*2, elle a fait au Danemark une guerre au nom de la nationalité allemande, il me i)araissait juste qu'elle reconnût, en Italie, le même principe en complétant Tindépendance de la péninsule... Dans la lutte qui est sur le point d'éclater, nous n'avons que deux intérêts : la conservation de l'équilibre européen et le maintien de l'œuvre que nous avons contribué à édifier en Italie. » La rapidité décisive des succès de la Prusse fut une surprise et fit naître l'alarme. M. Drouyn de Lhuys sentait l'équilibre gravement compromis au détriment de la France. Au lendemain de Sadowa, il proposa de déclarer au roi de Prusse que l'empereur se verrait « obligé d'occuper la rive gauche du Rhin, si la Prusse ne se montrait pas modérée dans ses exigences vis-à-vis du vaincu et si elle réalisait des acquisitions de territoire de nature à déséquilibrer l'Europe ^ ». Mais l'opinion du ministre des affaires étrangères se heurta à des influences contraires. Napoléon lïl remit, au moment où la Prusse n'aurait plus besoin de ses services, le soin de lui demander le prix de ses complaisances. Il avait