Art. 15 et 16, ibid., p

tranquilliser les alliés par la réduction des forces franç^aises comme la plus propre à détourner l'imagination française des aventures sans profil et des épopées sans lendemain. Il faudra ensuite procéder, de commun accord, h la reconstruction de TEurope avec les matériaux arrachés à la domination de la France. Mais, comme de cette France impétueuse et blessée dans son orgueil on peut craindre, maluré tout, des soubre-sauts de révolte et des éclats d'ambition, il faut d'ores et déjà prendre ses précautions, afin dassurer le maintien de cette paix dont les conditions délicates ne sauraient encore être fixées. L'alliance contre la France doit survivre à la paix. C'est la condition nécessaire d'une paix sérieuse et durable. C'est même la condition de la poursuite de la guerre qui doit conduire à la paix. Car c'est seulement par la crainte de la France que l'alliance peut être cimentée de façon à résister au choc des ambitions contraires qui la divisent. L'Angleterre a vu juste, en faisant de cette crainte, présente et future, le fondement de l'union et de sa durée. Le grand succès de Castlereagh consiste à avoir remis au premier plan le péril français, à avoir éloufîé, sous le sentiment de ce péril, les discordes qui menaçaient de dissoudre la coalition. Mais, si le traité est dirigé contre la France, s'il ne vise qu'^ l'établissement et au maintien de la paix à imposer à la France, si la peur de la France est sa raison d'être et la garantie de sa durée, par les motifs allégués pour justifier la conclusion dune alliance de vingt ans, les Puissances y déposent !e germe d'où sortira tout naturellement le système du Directoire européen. L'union des quatre, pendant vingt ans au moins, aura la charge du maintien de l'équilibre en Europe, du repos et de Tindépendance des Puissances ; comment ne serait-elle pas tentée de s'arroger le gouvernement de 1 Europe pour prévenir tout envahissement — quelle qu'en soit l'origine — qui pourrait de nouveau désoler le monde ?

Le 3o mai i8i4, les alliés dictaient, à Paris, les conditions de la paix imposée à la France. Le 3i mai, un protocole constatait leur accord pour « ajourner jusqu'au séjour de Londres et de Vienne toute discussion sur les arrangements définitifs pour les pays cédés par la France, ainsi que ceux qui, en Allemagne, restaient à la disposition des Puissances alliées' ». L'accord, facile à faire sur l'ajournement, était beaucoup moins aisé à établir sur le fond desquestions. L'Angleterre, satisfaite, montrait quelque tendance à se rapprocher de la France et peu de goiU pour l'accroissement de la puissance russe. Alexandre « en prit ombrage et il y mit ordre^». Le 29 juin 1814, les quatre alliés « considérant que legrandbut de leur alliance : d'assurer le repos futur de l'Europe et d'établir un juste équilibre des Puissances ne pourrait être envisagé comme complètement atteint que lorsque les arrangements concernant l'état de possession des difTérents pays qui la composaient, auraient firialementété réglés au congrès qui devait avoir lieu en vertu du traité » de Paris, jugèrent nécessaire, « conformément au traité de Chaumont, de tenir encore sur pied une partie de leurs armées afin de protéger les arrangements susmentionnés et de maintenir l'ordre et le repos jusqu'au moment où l'état de l'Europe se trouverait entièrement raffermi ^ ». Ils fixaient à 75.000 hommes le contingent de cliacun. C'était une manière de confirmer et de renouveler le traité de Chaumont.

1. V. De Martens, liecueil des Irailés et conventions conclus par la Russie, t. III, traités avec l'Autriche, 18U8-1815, p. 166 et suiv.