Angebekg, t. III, p. 971 et suiv

les rancunes contre les nouveaux maîtres, trop ignorants et trop dédaigneux de l'état d'esprit et des aspirations des paysans, avaient valu à l'empereur les ovations des campagnes qu'il avait traversées. Mais l'ensemble de la nation avait simplement laissé faire. Son indifTérence politique attendait les événements et souhaitait d'éviter de nouveaux bouleversements. Surprise et inquiétée par ce relent d'ancien régime dont les fautes des royalistes avaient, malgré la charte, effrayé ses habitudes nouvelles, elle se fût volontiers réjouie du retour de l'empire, si la paix avait pu n'en être pas compromise. Napoléon le sentait et se déclarait prêt à exécuter le traité de Paris du 3o mai 1814. H cherchait à persuader l'Europe de ses intentions pacifiques K Mais l'Europe, à peine remise de ses alarmes, se refusait à croire à la modération de l'empereur. Elle avait trop souffert de son impérieuse domination ; elle avait ,trop cruellement fait Texpérience de sa passion de commander pour admettre la possibilité d'une conversion. Si Napoléon s'était senti à l'étroit et comme étouffé dans l'oisiveté de l'île d'Elbe, il ne serait pas encore à l'aise, il manquerait encore d'air dans les limites de l'ancienne monarchie. Il essaierait d'en sortir dès qu'il s'en croirait la force et le répit qu'on lui donnerait ne lui servirait qu'à forger l'outil de nouvelles luttes. Sans lui, malgré les divergences et les conflits d'ambitions, on avait pu s'entendre; si l'on s'était disputé, on avait évité de se battre. Avec lui, si on le laissait faire, lejeu des tentations puis des divisions aurait tôt fait de remettre en question l'œuvre laborieuse qui promettait enfin un peu de repos et de bien-être aux nations épuisées. La France n'avait pas su résister ; elle s'était laissée prendre aux séductions du prestige impérial; c'est donc qu'elle se révoltait contre l'humiliation de la défaite, qu'elle s'insurgeait