Ibid., t. II, p

rains veulent-ils donner au monde un témoignage de rintention où ils sont de se conduire constamment d'après les préceptes de religion, de justice, de charité et de paix chrétienne? Mais à quoi bon tout cela ? Et le monde entier ne connaît-il pas l'esprit fraternel et évangélique qui anime ces gracieux souverains? La Pologne, Gênes, Venise, la Lombardie, la Belgique le savent assez. C'est une amplification inutile que de confier ces sentiments des trois monarques à une feuille de parchemin ; jamais elle ne nous instruira aussi bien que leurs œuvres. Ex friictibus eorum cognoscelis eos •. »

Il s'en fallait de beaucoup que les préceptes de justice, de charité et de paix chrétienne eussent guidé ou dominé les discussions du congrès de Vienne. La raison d'Etat, c'est-à-dire l'intérêt égoïste et avide, en avait été le principal inspirateur; si les conflits d'ambitions n'avaient pas conduit à la guerre, nul ne songeait à en faire honneur aux vertus chrétiennes des souverains et de leurs ministres ; chacun savait ou sentait que la crainte des charges et surtout des risques inhérents à toute lutte nouvelle avait été la source primordiale de la sagesse et la cause déterminante d'une certaine modération. Le Congrès, non sans heurts ni sans peines, avait à peu près satisfait les princes, du moins les plus puissants; il s'était fort peu préoccupé des aspirations des peuples et ne s'était fait nul scrupule de les sacrifier aux convenances des gouvernements. Les ministres qui avaient péniblement élaboré l'œuvre délicate de Vienne devaient tout naturellement être aussi surpris et aussi sceptiques que l'opinion publique en présence des déclarations mystiques d'Alexandre. Le prince qui coulait, en forme diplomatique, ses actions de grâce envers la divine Pi-ovidence, qui déclarait ne vouloir s'inspirer, dans son gouvernement, que des préceptes de justice, de charité et de paix, n'était-il point le même qui, en octobre i8i4, disait à Talleyrand : « Les convenances