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mettre en action; ce sera l'œuvre de Melternich.

Mellernich semble n'avoir prêté qu'une attention médiocre à la confection de cet instrument, mais l'instrument forgé, il comprit le parti qu'il en pourrait tirer pour accroître l'inlluence de l'Autriche et la sienne, assurer à son pays et à lui-même la prépondérance qu'il estimait la juste récompense due à ses mérites.

Après avoir réalisé des projets longtemps médités, triomphé de Napoléon et fait rentrer la France dans ses anciennes limites ', il avait réussi à faire consacrer, à Vienne, les vues les plus essentielles de l'Autriche. Pourvu, dans le partage des dépouilles, de lots magnifiques, il n'aspirait qu'à conserver ce qui avait été acquis au prix de tant de luttes. « Une des premières notions, écrivait-il dans un rapport à l'empereur François, je dirai même la base de la politique contemporaine, est et doit être le repos; or Tidée fondamentale du repos, c'est la sécurité dans la possession. Si les premières Puissances de l'Europe partent de ce principe, il faut que de petits Etats qui peuvent à peine se tenir debout l'acceptent également, de gré ou de force -. » Or le Directoire européenetla politiqued'intervention devaient constituer, à ses yeux, le meilleur et peut-être le seul moyen d'assurer à l'Autriche la sécurité dans la possession.

Cette sécurité ne pouvait être menacée que par les ambitions des quatre grandes Puissances ou par la révolte des peuples assujettis à la domination autrichienne. Contre le premier péril, Metternich, fort de l'expérience acquise, pouvait se reposer sur sa connaissance des hommes, son art déjouer avec leurs passions et de déjouer leurs intrigues ; son habileté diplomatique n'avait rien à craindre et tout à gagner dans ces congrès où les délibérations communes, où les frottements quo-

1. V. Albebt Sorel, Mellernich, Esaais d'hisloire et de crilique, pp. 28 Pt 29.