CHAPITRE XIX

HéponseB aux Tlngt-anlème, vln^deuxlème et Tingt-troiaièma objectionB.

BÉPONSi A LA viHQT-imifeta OBiicTto». — EKp1ii»ti»n de l'oniiBaigii de plaaieun piiscipea, dan* son Livre de la Connaissance, r«pn>chi« à URlmonide.

Cette objection et les suivantes sont celles que j'ai formulées moi-même, et que je vais successivement réfuter :

Pourquoi, ai-je dit, Maïmonide, dans son Livre de la ConTiaispance, a(i Traité des fpyiàemenis de h Loi, omet-ii

composent les Traités des Fondements de la Loi, on y découvre tous les principes fondamentaux ; avec cette différence, qu'ils n'y sont pas présentés dans le même ordre que dans le Commentaire sur la Mischna, où ils sont exposés dans un ordre logique et rationnel.

Ainsi, dans le premier chapitre, notre Docteur rappelle explicitement les trois premiers principes fondamentaux, qui sont : 1" le principe d'un Etre infiniment parfait et nécessairement existant ; 2° celui de Wnité de cet Etre; 3° celui de son Immatérialité.

Dans le second, il rappelle le principe de la Création, en discourant^ sur toutes les créatures et particulièrement sur les catégories des Intelligences séparées.

Il confirme ce principe, dans le troisième et le quatrième chapitres, où il traite des corps célestes, ainsi que des quatre éléments et de leurs composés.

L'exposé de ces trois chapitres a manifestement pour but de démontrer que Dieu est Antérieur à toutes choses, que tout autre être que lui est contingent, et n'est point antérieur par rapport à lui. C'est ce qui ressort, eneffet, de la division que notre Docteur fait des êtres, en supérieurs, intennédiaiies et inférieurs, êtres qui sont tous créés ; or, puisqu'ils sont créés et contingents, il faut nécessairement que nous admettions un Dieu Antérieur qui les a créés.

De cette démonstration, ressort encore pour nous le cinquième principe, à savoir : Qu'il est convenable d'adorer Dieu et de célébrer son élévation ; pe que poug çiç

Dieu et d'autres préceptes, dont l'observance ou la transgression entraînent une récompense ou un grand châtiment.

Quant aux deux derniers principes : la Ventie du Messie, et la Résurrection des Morts, Maïmonide ne les expose pas dans les Traités des Fondements de la Loi, par la raison qu'ils entrent dans le onzième, qui est la Rémunération, comme des espèces dans le genre qui les contient, selon que je l'ai démontré dans le cinquième préliminaire.

Toutefois, il en fait mention au Traité du Repentir, chapitre ix*, parce qu'ils ne se rapportent pas à des pré-

De tout ce qui précède, 11 ressort que les treize principes fondamentaux que Maïmonide formule dans son Commentaire sur la Mischna, sont rapportés également par lui, dans son Livre de la Connaissance, dans le Traité des Fondements de la Loi, de la manière que-je viens de rappeler, et que s'il les a rapportés en ces lieux, c'est que la matière de ces Traités se rattache à ces principes fondamentaux.

RÉPONSE A LA viHGT-DEUXiÈMH OBJECTION. — Différeneada bot do Uiimonide dtiDS son MischTié Thora ot dans boq Commentaire sur la MUckna : le premier étant eonsacré' i. dMerminer lea préceptes, et U eecoud à formnlei les prinoipeB.

Pourquoi Maïmonide place-t-il, dans son Mischné fiiora^ parmi les fondements de .te Loi, des précepte^

« Traité des fondements de la Loi. — Ils sont au nombre Je dix, dont six préceptes positifs et quatre préceptes négatifs, à savoir :

!« Connaître que Dieu existe ;

2" Ne point croire qu'il existe un Dieu hormis lui ;

3° Proclamer son Unité ;

4" L'aimer;

5° Le craindre ; ■ 6° Sanctifier son nom ;

7° Ne point le profaner ;

8" Ne point détruire les objets qui portent son nom ;

9" Ecouter tout prophète parlant en son nom ;

10° Ne point mettre Dieu à l'épreuve.

— Préceptes qui se trouvent expliqués dans les chapitres suivants — • .

— Il ressort de ces paroles que le but principal de son ouvrage est l'explication des préceptes, et non celle des principes fondamentaux, ceux-ci ayant été déjà expliqués en leur lieu convenable, dans son Commentaire sur la Mischna.

Et si Maïmonide rapporte ici les règles des fondements de la IjOi, c'est afin de déterminer les fondements qui sont à la fois des préceptes. Aussi ce traité n'a-t-il point pour titre : Traité de tous les Fondejnents de la Loi; mais bien d'une manière indéterminée : Traité des Fondements de la Loi.

n n'est donc pas étonnant qu'il n'y mentionne que les principes fondamentaux qui sont à la fois des' préceptes, ou bien auxquels des préceptes se rattachent.

C'est pourquoi dans la Préface de son ouvrage, lorsqu'il le divjse en quatorze livres, il dit à. propos du pre-

de la Loi, les deux premiers principes fondamentaux de la croyance : l'Existence de Dieu et son Unité, ne comptet-il pas les autres principes ni parmi les préceptes positifs, ni parmi les préceptes négatifs ?

Réponse : Maïmonide n'a pas cru devoir compter au nombre des préceptes, le troisième principe, l'/mmoï^rialité de Dieu : (ni corps ni force dans un corps), — bien qu'il soit fondé sur ce texte de la Loi : ■ Prenez bien garde « vents, car vous i}ave:ç vu aucut^e figure.,... i —>

parce que ne sontcomptées panni les préceptes, que les ordonnances prescriptes par le Saint-béni-soit-il luimême, telle que l' Unité de Dieu, dont Dieu a ordonné la croyance en ces termes : > Ecoute, ô Israël, l'Etemel est notre Dieu, l'Eternel est Un ! i, c'est-à-dire : Ecoute

et crois que et l'Existence de DieUf fondée sur ce

texte ; > Je suis l'Etemel, ton Dieu ■ , et à laquelle Maïmonide reconnaît le caractère de précepte.

Quant à la forme négative du texte qui sert d'appui à V Immatérialité de Dieu : > Voiisn'avez vuaucune figure * , elle exprime une privation et non une défense.

Or, déjà Maïmonide a enseigné, — dans son Livre du Nombre des Préceptes, à la Huitième des Racines, dont il fait précéder l'énumération des préceptes, — qu'il ne feut pas confondre une proposition négative avec une défense, et il cite comme exemples de propositions négatives, celles-ci : ■ La jeune fille n'a point de^péché mortel. — Ils ne mourront point, car elle n'avait pas été aâranchie. — Le prêtre n'examinera point. >

C'est dans ce sens que l'Auteur des Grandes Lois, appelle ce texte : » La terre ne sera pas vendue pour toujours »,unepropo8itionnégative, et non une défense.

Ce texte : < Prenez bien garde à vou^ ! » est la défense générale de se tromper dans sa croyance, et celuici qui le suit : < Car vous n'avez vu aucune figure i est une proposition négative, et non une nouvelle défense ; il n'est que le motif de la défense qui précède. Or, notre Docteur, à la Cinquième Racine du Livre du Nombre des Préceptes, enseigne encore qu'il ne faut pas confondre le motif des préceptes eux-mêmes. Par exemple, dit-il, ce précepte : « Le premier époux d'une femme répudiée^

a suffi à notre Docteur de formuler l' Unité comme un précepte, sans compter comme tel YImmalérialiie, que l'Unité comprend.

Et, en cela, il se conforme au système de formation de précepte qu'il proclame, à la Onzième Racine du Livre du Nombre des Préceptes, à savoir : » Qu'il ne faut pas compter les parties d'un précepte, comme autant de préceptes particulière, car le précepte n'est constitué tel que par la réunion totale des parties qu'il embrasse.

De toutes les raisons qui précèdent, il ressort évidemment que le troisième principe fondamental : l'Immatérialité de Dieu, ne devait pas être mis au nombre des préceptes de la Loi.

— Le quatrième principe, qui est celui de l'Antériorité {Eternité} de Dieu : l'Etre unique est antérieur à toutes choses et, par conséquent, aucun autre être n'est antérieur par rapportàlui — s'appuie, selon Maïmonide, sur ce texte : • Demeure du Dieu Antique, i

principe précédent, et qui se fonde sur ce texte : * Car, en six jours, l'Eternel fit les deux et la terre « ne reçoit pas de ce texte le caractère de précepte, car ce texte n'est que le motif du jour du Repos : Scftoftfia/ft, attestant le principe de la Création.

Or, j'ai d^jàrappeléqueMaïmonide, dans ses fiacirws, enseigne que le motif d'un précepte ne saurait être compté, à son tour, comme un nouveau précepte.

— Le cinquième principe, à savoir : Que nous devons n'adorer que le Samt-béni-soit-il, n'est point, nous le répétons, établi par Maïmonide sur les textes suivants : « Fous servirez l'Eternel, votre Dieu » — « C'est lui que vous servirez i ; car, ces textes ordonnent la pratique du culte et la prière, tandis que le principe en question consiste, non à servir Dieu en acte, mais à croire que Dieu seul est digne de notre culte. Aussi Maïmonide dit-il explicitement, à propos de ce principe : « Il nàus est enseigné par le précepte qui nous défend l'Idolâtrie. »

C'est donc un précepte qui nous enseigne ce principe, et il n'est donc pas un précepte lui-même.

Quant aux autres huit principes, à savoir ; l'Existence de la Prophétie dans l'espèce humaine ; la Supériorité prophétique de Moïse; la Divinité de la Loi; l'Immutabilité de la Loi ; l'Eternité de la Loi ; la Science de Dieu. ; Ibl Rémunération ; la Venv^e du Messie, et la. Bésurrection ; ce sont là certainement des croyaûces

de l'Etemel » , parce que nous sommes tenus de croire à la Loi entière, à ses récits, comme à ses préceptes, d'uD e manière complète, quoique une partie de ses enseig-nements nous soient donnés sous forme de défenses et d'ordonnances recommandées particulièrement par Dieu, tandis que le reste nous est donné sous forme de récits, d'enseignements, de remontrances, qui, à l'égal des préceptes, ont pour but la vérité.