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lumière la doctrine des universitaires d’outre-Rhin, telle Grimm, Jahn, Goerres l'avaient forgée en 1815 :

« Le pays allémand que nous réclamons est nôtre par la nature et par l’histoire. Nous, Allemands, qui connaissons l'Allemagne et la France, nous savons ce qui convient aux Alsaciens mieux que ces malheureux eux-mêmes... Nous voulons, contre leur volonté, leur rendre leur être propre. »

À cette philosophie de l'inconscient, le rationalisme démocratique répond par la célèbre protestation alsaciennelorraine du 17 février 1871 (1).

Jusqu'en 1914, la non-intervention devint de plus en plus la règle en Europe : elle permet d'éviter de dangereuses conflagrations et de limiter les conflits ; ce fut une politique de prudence.

La grande guerre amena la dissolution des Etats hétérogènes longtemps maintenus unis par la force militaire.

« Les Nations alliées ont conscience qu’elles ne combattent pas pour les intérêts égoïstes, mais avant tout pour la sauvegarde de l'indépendance des peuples, du droit et de l'humanité. Leur but consiste dans : la restauration de la Belgique, de la Serbie et du Monténégro. La libération des Italiens, des Slaves, des Roumains et des Tchéco-Slovaques de la domination étrangère... de la Pologne (2). »

Dans le.message du 8 janvier 1918, le président Wilson a également exposé au Congrès des Etats, le programme des Alliés, formulé en quatorze articles, fondement de l'édifice de la justice internationale.

Ce programme consacra dans les neuvième, dixième et treizième points le principe des nationalités, base des nouveaux Etats européens.

Neuvième : « Une rectification des frontières italiennes devra être opérée conformément aux données clairement perceptibles du principe des nationalités.