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royale fût constamment hors de conteste, le souverain avait délégué dans toutes les provinces, des fonctionnaires investis d’une autorité dictatoriale, entrant dans tous les détails de l’administration, exerçant une juridiction exceptionnelle à côté des juges ordinaires.

On connaît le mot attribué à Law : « J’ai vu en France une chose singulière. Tout le gouvernement est dans les mains de trente maîtres des requêtes, les gouverneurs et les lieutenants généraux n’ont que l'apparence et les honneurs du pouvoir. De l’intendant seul dépendent le bonheur et le malheur des pro- Vinces ».

L’effort de la monarchie absolue a été porté tout entier vers la centralisation du pouvoir et non pas vers son organisation, et le bésoin de la réforme administrative a été une des principales causes de

la Révolution.