Hereditary genius, Loudon, 1860, hi

m CHAPITRE XXIV.

continue que reçoit l'enfant au sein d'une famille d'artistes , de guerriers ou d'hommes d'Etat? Nous avons combattu ailleurs cette prétendue hérédité du génie, comme celle de la vertu1.

Cependant, la vertu et le génie étant mis à part, nous croyons qu'il y a une certaine hérédité de dispositions intellectuelles et morales sur lesquelles l'organisme a peut-être plus d'influence que ne lui en accorde M. Lordat. Malheureusement, cette hérédité morale semble plus visible pour les mauvaises, que pour les bonnes qualités, pour les travers de l'esprit, que pour l'intégrité et la rectitude de ses facultés. «On n'a que trop d'exemples de ces choses, dit Malebranche, et tout le monde sait assez qu'il y a des familles entières qui sont affligées de grandes faiblesses d'imagination qu'elles ont héritées de leurs parents 2. » Par combien de faits les médecins qui étudient les maladies mentales, les aliénistes, n'ont-ils pas confirmé la thèse de Malebranche? Que de lumières dans les registres des prisons et des maisons de fous sur cette triste hérédité ! Il est impossible , sans nier l'évidence, de ne pas admettre la fréquence de l'hérédité de l'aliénation mentale, « L'hérédité, dit le docteur Moreau, de

1. Voir notre ouvrage de la Conscience en psychologie et en morale. chap. xit. A l'ouvrage de Galton,M. de Candolle vient d'ajouter une statistique des savants dans son Histoire des savants et des scienres depuis deux siècles, Genève, 1872. Mais cet e statistique, dit M. Charles Martins dans un article de la Revue des Deux-Mondes , du 1er février 1873 , ne conrirme nullement les déductions trop absolues de l'auteur anglais. Ajoutons que, lorsqu'il s'agit de savants, l'œuvre de. l'éducation et de l'instruction est encore bien plus manifeste et plus entière que pour des autistes et des poëtes.