Rapport, etc., p. 221, note

PRINCIPE DE LA VIE. m

physico-chimique. La cftuse ppnuôre dû la \i<k donne l'évolution ou la création de la .machine organisée ; mais la machine, une fois créée, fonctionne en vertu des propriétés de ses éléments constituants et sous l'influence des conditions physico-chimiques qui agissent sur eux 1 .

Qu'il s'empresse, après en avoir démontré l'existence, de mettre à l'écart ce premier principe directeur, comme au-dessus ou en dehors de toute recherche scientifique, cela n'ôte rien à la valeur de son témoignage et encore moins à lu force de sa démonstration. Quoiqu'il emploie quelquefois pour le désigner les termes inexacts d'idée directrice ou même de loi ovgft* nogénique, on ne peut justement lui reprocher de n'en avoir fait qu'une pure abstraction. Le rôle essentiellement actif qu'il attribue à ce principe ne permet pas de mettre en doute la pensée de M. Claude Bernard sur ce point fondamental. C'est bien une véritable cause, douée de réalité efficiente, cette cause qui produit l'organisation et qui la conserve, cette cause qu'il appelle lui-même, cause créatrice, directrice, conservatrice. D'ailleurs, non-seulement il la qualifie de cause, mais il rappelle, quoique plus rarement, et avec une sorte de répugnance, du nom de force vitale qui a cependant l'avantage de ne donner lieu à aucune équivoque. Nous accordons que cette force vitale est en dehors de