L'ANIMISME AU MOYEN AGE

tat-de l'acte purement physique de la génération, el se transmettant par la semence l. Il importe de tenir coftipte de cette différence, pour bien comprendre la doctrine de saint Thomas sur la manière dont ces âmes se succèdent dans l'homme, depuis le premier degré, jusqu'au plus élevé de son existence.

Parmi les arguments de saint Thomas en faveur de l'immortalité, se place au premier rang l'identité de l'âme et delà vie, qu'il tient de Platon, par l'intermédiaire de saint Augustin. Comme l'âme humaine ne comprend pas d'éléments contraires, elle est incorruptible; comme elle subsiste en soi, elle ne peut périr par aucune cause intérieure accidentelle. D'ailleurs, aucun germe de destruction n'est en elle, étant pure forme, elle est ce qui donne, ce qui porte la vie avec soi. La matière est détruite, quand la forme l'abandonne, et que l'existence en acte lui est ôtée, mais il n'en est pas de même de la forme, à laquelle rien de ce qui la constitue ne peut être ôté ; or la forme c'est la vie même, et la vie en elle-même ne meurt pas \

Tous les rapports de l'âme et du corps sont compris, d'après saint Thomas, dans cette simple et expressive formule: l'âme est la forme du corps3. La forme d'un être est le premier principe par lequel il agit ; l'âme est le premier principe de toutes les opérations,