XIV AVERTISSEMENT

l'enfer et les fleurs , voilà les principales oppositions de ce tableau qui demande lemploi des couleurs les plus suaves et les plus sévères. On ne peut donc s'étonner de la prédilection que montre le talent pour un sujet si favorable à l'imagination , au sentiment et à la poésie. M. Michaud l'a traité, après Claudien et après Ovide, avec tout le soin que réclame une étude littéraire , où le clioix des peintures , le travail du langage et de l'harmonie , doivent remplacer l'intérêt et la nouveauté qui manquent à l'action.

Parmi quelques fragmens de prose qui terminent ce volume , on remarquera sans doute les Lettres sur la Pitié adressées à M. Delille. Il appartenait à une victime de nos discordes , de retrouver en quelque sorte dans le cœur humain ce sentiment dont il semblait que la trace s'était long-temps perdue parmi nous , d'y ramener par la raison les hommes qui s'en étaient écartés par le sophisme , et de fournir un commentaire ingénieux et touchant aux pensées quun grand poëte venait d'exprimer en beaux vers.

La réputation de l'écrivain qui a donné à notre siècle X Histoire des Croisades ^ n'avait peut-être pas

AVERTISSEMENT. xv

besoin d'èlre appuyée par une publication nouvelle de ces premiers essais , et M. Michaud pourrait se passer du mérite dont ils font preuve. Mais lorsqu'une rigueur imprévue vient de lui enlever la modeste et précieuse récompense de ses longs services , la seule justification qui lui convienne est de montrer ce qu'il est en rappelant ce qu'il fut autrefois. D'ailleurs, nous sommes peut-être dans un temps où les monumens et les témoignages qui retracent nos malheurs peuvent être encore un avertissement. Ces motifs suffiront pour faire accueillir favorablement du public ce souvenir d'une ancienne proscription , rajeuni paiune disgrâce récente, et les douces occupations de l'exil consoleront encore M. Michaud d'une injustice, moins violente sans doute , mais que l'on a su rendre plus cruelle.

A. Bazin.

<.4MJ.^«M..M•♦♦♦4•<^•M•♦<•4^4~«><><^♦4^♦♦♦<•♦♦♦♦^•♦♦*4••«•<^ ■}•♦>«-:•->