CHAPITRE CINQUIÈME

» elle veut encore pénétrer jusqu'à mes pensées. » Les effusions de mon cœur, dans les lettres » que j'adresse à ma famille, sont soumises au » plus sévère contrôle; et si quelqu'un m'écrit en » termes trop sympathiques , la lettre est confis- » quée et son auteur dénoncé au gouvernement.

» Par une foule de moyens , trop longs à émi- » raérer, il semble que l'on prenne à tâche de me r faire sentir ma captivité à chaque minute du » jour , et de faire retentir à mes oreilles ce cri >> funèbre et incessant : Malheur aux vaincus !

» On remarquera qu'aucune des mesures dont » je parle n'a été pratiquée à l'égard des mi- » nistres de Charles X, dont j'occupe aujourd'hui » le triste appartement. Et cependant ces miuis- » très n'étaient pas nés sur les marches du trône ; » ils n'avaient pas été condamnés à un simple em- » prisonnement; leur suprême sentence paraissait » devoir les destiner à un sort plus rigoureux que y moi, et, enfin, ils ne représentaient pas une » cause que la France entoure d'un souvenir de » vénération.

» Le traitement que j'endure est donc à la fois » injuste, illégal et inhumain.

» Si l'on croit arriver ainsi à me réduire , on se

LE WUSOJNMER DE IIAM.

» trompe. Ce n'est pas l'outrage, c'est la bienveil- » lance qui subjugue les cœurs de ceux qui savent « souffrir.

*> Signé Napoléon-Louis Bonaparte. »

L'effet de cette protestation fut d'obtenir que son valet de chambre pût aller dans la ville, et décida le gouvernement à adopter des mesures plus convenables à sa propre dignité.

Le prince accepta dès lors , sans amertume , la condition dans laquelle il vécut. « Revenu , écri- » vait-il, de toutes les illusions de la jeunesse, je » trouve dans l'air natal , dans mes études , dans » mes travaux et dans le calme de ma prison , un » charme indéGnissable que ne m'avaient jamais » causé les plaisirs et la liberté, lorsque j'en jouis- » sais sur la terre étrangère! »