CHAPITRE SIXIÈME

rôt de la part de l'illustre prisonnier renfermé dans la forteresse , encourageraient ses élèves au travail, et lui avait, dans cette vue, demandé un témoignage de son approbation en faveur de ceux qui s'étaient le plus distingués. Le professeur n'avait pas réfléchi aux susceptibilités ombrageuses que réveillerait ce faible hommage accordé au malheur.

Le prince , par condescendance , envoya quelques médailles qui furent distribuées sans que les magistrats locaux y trouvassent rien à redire. Elles rappelaient , pour la plupart , les triomphes de Napoléon, et Tune d'elles avait été récemment frappée en commémoration du retour de ses cendres.

Les autres chefs d'institutions de la ville n'eurent pas plutôt eu connaissance de la faveur obtenue par leur collègue, qu'ils voulurent suivre son exemple, et s'empressèrent de demander aussi des médailles, dont le prince fit une nouvelle distribution. C'est alors que le recteur , instruit par la renommée, quitta en toute hâte le siège académique, tomba comme la foudre au milieu des professeurs atterrés, et, dans un discours menaçant, leur peignit à grands traits les périls auxquels leur con-

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duite anarchique avait exposé le gouvernement et la société tout entière.

On doit comprendre que fort peu d'incidents vinrent faire diversion à la monotonie de la captivité du prince. Mentionnons cependant , à cause d'une curieuse coïncidence, la chute qu'il fit, en 1842 , pendant sa promenade habituelle dans la cour du château, où son cheval s'abattit sur ce détestable pavé. Le même jour et presque au même instant, un autre prince, né comme lui à l'ombre du trône de France, faisait une chute semblable et se cassait la cuisse dans les environs de Prague !

Laissons maintenant les tristes détails de la vie à laquelle le malheur avait réduit le neveu de Napoléon le Grand sur la terre de France, et jetons un regard sur les travaux du prince, sur ses études, sur ses écrits; c'est là que nous apprendrons a le connaître et à l'apprécier selon sa vraie valeur.